Однако чёрное облако без особых проблем буквально сожгло чёрный плащ, после чего монстр вылез наружу.

Теперь он двигался, словно переносился в пространстве. Миникадр, он стоит рядом с руинами электростанции. Следующий, он уже за спиной Аркадии. Третий, он опять недалеко от места своего питания.

Похоже, он получил новое умение и пока не контролировал его.

Это объясняло, почему далее он просто пошёл к цели пешком.

Старейшина Императорской Семьи, не оборачиваясь, гаркнула в рацию:

— Я сказала: ВСЕ ВО-О-ОН!

Вокруг неё плясала мана самых разных цветов, она искажала воздух.

Определённо женщина пыталась привлечь внимание монстра к себе, одновременно активируя какие-то артефакты.

Так как я не понимал, отменяет ли *Дабл «?»* код «?», то мне требовалось уточнить.

Поэтому я подошёл к одному из автомобилей и спросил в открытое окно:

— Что значил код?

— Ты ещё кто? Пошёл на *цензура*!

— Он голый? Откуда он здесь? Бродяга?

Понятно, наверно, не в курсе, как и я.

Тем временем осьминог атаковал Аркадию. Пока не сумел пробить её защитный барьер, но она в нём, словно мячик, полетела вниз и несколько раз подпрыгнула, прежде чем упала.

Я прикусил язык, чтобы ускориться. В этот раз эффект нового навыка был явным. Каждый шаг делал меня быстрее. Так что вскоре я был около женщины.

— Что за код Вы сказали? — спросил я.

— Что? Кто ты? Беги, я же приказала! — непонимающе, произнесла она.

— Что значит «дабл»… — произнёс я, как меня некультурно отфутболила чья-та огромная нога.

Хотя удар казался сильным, но фактически конечность была достаточно мягкой и без ногтей или когтей.

Я даже не получил рассечения кожи, успешно затормозив о подвернувшийся мне дуб, где уже повреждение всё же были получены, как мной, так и древесиной.

Надеюсь, это не какое-то реликтовое растение, а то штрафом не отделаюсь.

Между тем чудовище не стало возиться с защитой, а просто бросило Аркадию к себе в пасть.

Ну, в отличие от двух погибших старейшин, она активировала все свои артефакты, так что полчаса у неё есть точно. Персональная защита у старейшин по слухам не уступает поместьям сильнейших кланов, при этом распределена на куда меньшую площадь.

С учётом проблем осьминога против защиты электростанций я не сомневался, что Аркадия протянет достаточно долго. Вопрос только в том: «?» или «??»?

Если последнее означало что-то неизвестное мне или отменяло первое, то мне нет смысла вмешиваться. Ведь в осьминоге видели какой-то ценный материал. Ядро точно представляло являлось великолепным материалом.

А я возьму и его уничтожу?

Да меня по всему миру искать будут. А рожу, как мультяшка, подделать не смогу, так что мстить станет сложнее, как и набираться знаний.

Так что всё-таки нужно уточнить. Не хочется принести ущерб Родине.

Я оглянулся: от временного лагеря осталась только лёгкий пыльный след.

Но в следующий миг осьминог направился большими шагами именно вслед за людьми.

Я, похоже, был ему неинтересен.

— А ведь помрут, я в чём-то буду виноват, — проворчал я.

Если двое умерших старейшин поплатились за свою гордыню и разгильдяйство, то эти работники умрут просто так.

В принципе, Алексея Шестого я уже не против прибить за попытку моего убийства, но эти люди ни в чём пока передо мной не провинились. Так что совесть будет не чиста.

Я напряг мышцы.

*Тц-тц-тц!*

— Залп!

Вокруг меня всё побелело от вспышки.

Наживка сработала даже лучше, чем я предполагал.

Всего за один миг ко мне перенеслась эта туша, затем вниз ударили её щупальца, создавая клетку вокруг меня, чтобы не сбежал.

После этого чудовище наклонилось и буквально втянуло меня в свою пасть.

Темно.

Темно.

Темно.

— О! Возвращаясь к нашему разговору, что означает дабл «?»? — спросил я, остановившись у единственного источника света, которым оказался барьер, раздираемый на слои тёмной воронкой.

Аркадия, которая как-то уж больно смиренно приняла позу лотоса и медитировала, недовольно открыла один глаз и зыркнула на меня.

— Галлюцинации или наваждение? Глюк, уйди, дай спокойно умереть, — немного нараспев произнесла женщина.

— Ладно, уйду вдоль по кишечнику… или что там у таких тварей? Я в анатомии монстров пока только на змее практиковался. Только ответьте на вопрос, что означает план двойной «?»?

— Какой ещё «двойной ять»? Что за чушь мне мерещится? — почему-то не поняла Аркадия.