— Как только на человеке остаётся критическая масса краски, она начинает сиять. Это означает смерть, то есть синоним нанесения смертельной дозы отравляющего вещества.

— Разве амулет от подобного не защитит? — не понял я.

— А как по-твоему убили Императора Австралийского? — пренебрежительно усмехнулась Минерва.

— Когда?

— Три года назад. По телевизору круглые сутки крутили, ведь произошло это во время Всемирного Магического Турнира. Даже в лесах, наверно, монстры в курсе, — вклинилась в разговор девушка-топор.

— Давайте уже начинать, становится жарче, — проворчала Варвара, которая явно жаждала развлечения.

— Мы посовещались, мы готовы спорить… — произнесла тем временем Минерва, я же отошёл в сторону стола, на который пара мужчин вынесла необычное оружие.

Водные пистолеты, кажется, были просто купленными игрушками. А вот метровые кисти (маркеры) оказались более необычными. Кроме ворса на конце, у них была не просто деревянная ручка, а ёмкость с краской.

Эти магические чернила у всех были чёрными. Это в целом логично.

Я повертел в руках каждое оружие.

Кисть весила килограмм минимум, хотя веся из меня сейчас так себе, наверно. Пистолеты были разной ёмкости, самый большой имел два баллона и лямки, превращающие его в ранец.

Мобильность такой снизит слишком сильно.

Я выбрал себе второй вариант из пяти. Он весил относительно немного, примерно, как кисть.

— Я закончил, — произнёс я.

— Только тебя и ждали. Начинайте уже, — проворчала Варвара, а недалеко под деревом спала Аня, у которой в корзинке лежали денежные знаки: её ставка и отряда «Заря».

Скажу честно, услышав правила и разговор трёх барышень, меня серьёзно удивило, что они верят в меня.

Стоит этому отряду «Заря» взять по два пистолета в руки, даже самый тренированный человек станет всего лишь мишенью.

Учитывая, что у них у всех амулеты, то шансов становится ещё меньше.

Я учёл, что матчей будет три, взял «дальнобойное оружие» только на пробу. Вне каких-то сомнений кисть — главный инструмент.

— Судить будет деда, — произнесла Варвара.

— Начинайте на счёт: «Старт». Три, два, один, старт! — размеренно заявил менталист.

Вперёд вышла Минерва.

У неё в руках оказался водный «автомат», являющийся четвёртым по весу среди «пистолетов».

Она нажала рычаг, и в меня ударила струя чёрной краски.

Надо признать, это было на удивление медленно.

Однако среди озвученных правил ограничений по территории не было. Впрочем, сражение же со всем отрядом, так что понятно, что ей прикрывают спину.

Струя краски успешно била примерно на восемь метров.

Скорость и напор всё же так себе в сравнении с огнестрельным оружием или магией.

Почему-то стоявшие за начальницей женщины меня не атаковали.

Ради интереса я выстрелил из своего пистолета.

Струя пролетела не больше пяти метров и опала на землю.

— Ха-ха, наивный дурак.

— А у него и амулета нет, проиграет, эта черноволосая просто ду…

— Тихо, старик снова отругает!

Да уж, барышни, похоже, ведут весьма вольную жизнь, даже не зная, кто такой Салтыков.

Они даже позволяют себе пусть и шёпотом, но высказывать оскорбление не только в мою сторону, но и неизвестного им по статусу человека и даже начальника.

Я прислушался к своему дыханию, затем к мышцам, после чего рванул сначала вправо, а затем резко влево.

Только после этого я немного пригнулся и рванул вперёд, после чего резко ещё левее, а затем отбежал назад.

Теперь мне была понятна реакция Минервы, но мне это «стоило» правой руки. Впрочем, отсечением это не считалось, пользоваться не запрещалось, а две капли не являлись критической раной. Требованием было иметь на теле закрашенные участки в сумме площадью в один квадратный дециметр (эквивалент лоскута 10 на 10 сантиметров), либо отметину на голове или линию на шее.

Так что пистолет здесь был всё же весьма сомнительным оружием, амулеты должны снизить угрозу многократно, если не полностью.

Хм? А ведь мне надо просто забрызгать, да?

Я поднял руку с пистолетом вверх, после чего резко ею махнул, одновременно выстрелив.

Струя превратилась в нестройный залп капель, которые достигли цели. Однако они замедлились и отклонились, но под действием силы тяжести в большинстве упали вниз или с небольшим сохранением направления.

Минерва была тренированным человеком, но женщиной. Так что часть отклонённых «пуль» упала на её грудь.