Кселай поинтересовался:

– А это точно был человек?

– Точно никто сказать не может, ведь его лицо скрывала маска, а тело было полностью покрыто доспехами. Но у него однозначно было две руки, две ноги и не было хвоста, так что это не сик’хай.

– Просто валирдалы рассказывали, что существуют некие эджаги – древние существа, способные исполнять желания. Но они встречаются чрезвычайно редко и почти не взаимодействуют с другими народами. Возможно, это был один из них. Хотя обычно они не носят доспехов и не используют оружие.

Так незаметно Омис ещё два раза успел уйти за горизонт и достигнуть зенита, прежде чем двое сариномов достигли столицы. По пути им встретилось одно поселение, в котором их приняли с радостью и ликованием. Когда все узнали, кого лерида ведёт в столицу, то обрадовались ещё больше. Подкрепившись там и пополнив запасы, путешественники двинулись дальше. Изначально Оивия рассчитывала, что этот путь займёт семь дней, но благодаря тому, что они шли довольно быстро и не останавливались на ночлег, путь был сокращён в 2 раза. И вот перед Кселаем предстаёт огромная долина, посреди которой возвышаются колоссальные каменные стены столицы, а вокруг разбросаны дома и поля местных жителей, занимавшихся земледелием и скотоводством. Когда они проходили мимо людей, которые встречались по пути, те приветствовали Оивию и её спутника радостно называя её по имени и махая руками. Та отвечала им улыбкой и добрым словом, но не задерживалась для долгих приветствий. Когда они подошли ко входу, у открытых ворот перед ними предстали 2 гвардейца, служащие стражниками. Они встретили свою защитницу стойкой смирно и произнесением в унисон:

– Четь и слава нашей лериде!

На что она сказала:

– Привет, Вантар и Амиар. Вы уже дослужились до стражников? Меня не было всего две недели.

Один из них, тот, что стоял слева, ответил:

– Несколько гвардейцев перевели в пограничные селения, потому что была замечена подозрительная активность сик’хайев, вот нас и поставили на их место.

– Ну что ж, тогда у меня радостные новости – скоро всё изменится. Ждите ближайший день громких объявлений.

Стражники с интересом взглянули на неё, а Оивия с загадочной улыбкой пошла дальше. Кселай следовал за ней.

Город и в самом деле буквально кишел людьми: маршировали воители, торговцы таскали свои товары от дома к прилавкам, дети играли и резвились. Но любой, кто проходил мимо лериды, встречал её улыбкой и поклоном. Оно и понятно – защитница и местный символ надежды. Самая большая знаменитость на всю страну. И в данном случае Кселай считал такое почтение вполне уместным, в отличии от его мира, где точно так же, если не ещё более раболепно, относились к тем, кто прославился благодаря своим актёрским, музыкальным или каким другим навыкам. Главная крепость, разумеется, находилась на возвышенности, где и положено быть последней точке сопротивления врагу. Войдя в замок, Кселай удивился, насколько красиво, но при этом не вычурно было всё обставлено. По рассказам валирдалов, в большинстве миров правители обустраивают свои замки так, чтобы показать всю свою роскошь, которой они владеют, используют много золота, серебра и других редких изделий, которые доступны только царственным особам или элитным членам общества. Тут же всё было скромно, но при этом достаточно красиво. Скорее всего, это объясняется тем, что у местных жителей просто не бывает мирного времени, когда можно сосредоточиться на своих эгоистичных желаниях. Может быть, человек так и должен жить – в постоянной борьбе с конкретным врагом, чтобы сохранять себя в тонусе, иначе копящиеся ресурсы найдут выход в другом месте, и придётся искать врагов там, где их нет? Такое впечатление складывалось у Кселая сейчас. И в чём-то он был даже прав.

Когда же Кселай и Оивия дошли до стола правителя, то виран Ямерит и его супруга Самолия встретили её объятьями и поцелуями – так, как и должны встречать родители своих детей. Виран сказал:

– Мы ожидали твоего прихода только через 3 дня. Почему так рано? Что-то случилось? И кто это с тобой? Что за странная одежда на нём?

Оивия принялась отвечать:

– И я тоже не ожидала, что мы придём так рано. У меня много новостей, как довольно тревожных, так и очень радостных. Нам многое нужно обсудить, но сначала, знакомьтесь – это Кселай. И он предназначенный.

Виран, бывшая лерида и окружающие советники с удивлением взглянули на Кселая и начали перешёптываться между собой. После того, как удивление прошло, Ямерит продолжил:

– Если это так, то новости и вправду очень радостные. Ты права, нам многое нужно обсудить. Я соберу совет, и мы всё выясним. А сейчас… вы, наверное, уставшие с дороги. Объявляю пир в честь твоего возвращения.

Все однозначно согласились с этим.

Правитель и его супруга оказались очень приятными людьми. Несмотря на высокий статус и военное положение, в них не ощущалось высокомерия, Ямерит не лгал, не скрывал чего-либо ни словами, ни делом, хотя, конечно, в виду своего статуса, старался очень тщательно подбирать слова. Кселай в очередной раз рассказал свою историю, и все, кто присутствовал на пиру, не переставали удивляться и восхищаться подвигами этого одинокого пришельца. После пира виран созвал совет, на котором собрались все советники, военачальники и даже главы ремесленных гильдий, ведь помимо всего прочего им предстояло обсудить возможности создания новых видов вооружения. На этот раз Кселаю не пришлось вновь говорить о своей истории, ведь её в кратком варианте пересказал сам правитель, выделив только то, что необходимо знать совету. Когда же он предоставил слово Кселаю, некоторые стали возмущаться тому, что незнакомец хоть и выглядит странно, но то, что он чуть не погиб от яда сик’хайев вызывает большие сомнения в его предназначении. Тут слово взяла Самолия:

– Послушайте, дорогие мои соотечественники. Я знаю, что вы представляли себе, что обещанный воин будет непобедим, ведь только так он может нас спасти. Но Ксариор никогда не утверждал ничего подобного. Он лишь заверил нас, что придёт тот, кто поможет нам самим одержать победу. И вот этот юноша утверждает, что у него есть все необходимые знания, чтобы исполнить задуманное. Разве вам этого мало? То, что мы себе представляем что-то не так, как это является на самом деле, говорит лишь о том, что нам стоит пересмотреть свои взгляды. Признаюсь честно, я тоже когда-то давно думала, что наш покровитель пришлёт нам воина, который всё сделает за нас. Но тогда я была молода и не задумывалась. Но послушайте, если бы всё было на самом деле так, зачем бы Ксариору давать нам лериду? Неужели только для того, чтобы нам не умереть в ожидании спасителя? Или же для того, чтобы мы были уже готовы к его приходу? Он доказал, что не из нашего мира, но там тоже верят в Ксариора. Разве это совпадение? Никого другого за это время мы больше не нашли. Но более того, он также доказал свою доблесть и умение. Кто из вас, сражаясь в одиночку, мог бы справиться с сотней ящеров и змей? Большинство из вас и одного не смогут одолеть! А теперь представьте, что с его технологиями и знаниями каждый из нас сможет противостоять десяткам и сотням! Разве не этого вы хотите? Дочь моя, скажи, свидетельствуешь ли ты силу и храбрость этого Кселая?

В этот момент встала Оивия и произнесла:

– Да. Он был беспощаден к врагам, поражал их, как никто другой, и проявил невиданную отвагу. Кроме этого, я испытала его в поединке. И мне никогда не доводилось видеть столь умелого и искусного бойца. А его устройства позволяют творить такое, чего мы даже вообразить не смели.

В этот момент в разговор вступил виран:

– Кселай, не мог бы ты показать нам, о каких устройствах идёт речь?

Тогда зомартянин встал и попросил возле самой дальней стены поставить на стол металлическую тарелку. Когда его просьба была выполнена, он резко достал Лур’Олар и с одного выстрела снёс тарелку так, что она ударилась об стену и отлетела обратно, чуть ли не под ноги всем присутствующим. Каждый перепугался и от громкого выстрела, и от мощи оружия, а на шум в помещение вбежали несколько стражников, которые находились снаружи, чтобы проверить, что тут происходит. После кратковременного замешательства, правитель пришёл в себя и показал страже жест, что всё в порядке, и они могут возвращаться на посты. Тогда заговорил Кселай: