– Изволили проснуться, мастер «выпью-ка я ещё одну бочку»? Позорище, одно слово. Счастье, что отряд сегодня уходит, а то стыдно смотреть людям в глаза - благородный Избранный, а…

Негромко буркнул:

– Заткнись, и так помираю… Дай лучше воды, - и, жадно напившись из протянутой слугой чаши, охнул, вытаращив глаза:

– Убийца, что за отраву ты на этот раз приготовил?

Тимс довольно хмыкнул:

– Лучшая в мире настойка от похмелья…

Я икнул, сдерживая рвавшееся наружу содержимое желудка:

– Какая гадость… Слушай, как думаешь, к чему снятся покойники? Я видел Дара и ребят, они как живые уходили в дождь…

Тимс приподнял брови:

– В дождь, говорите?
– за окном полыхнула молния, и от раскатов грома заложило уши, летний ливень накрыл городок. Слуга со смехом бросил в меня заштопанную рубашку:

– Думаю, разведчикам уже надоело на небесах, и они скоро навестят «нытика», чтобы вправить ему мозги. Или Вы не верите в призраков, Господин?

Я беззлобно бросился в него сапогом, но не попал. Плеснув в лицо холодной воды, не спеша оделся и, укрывшись куском старой шкуры, под дождём побежал на соседнюю улицу в ближайший трактир - ведь привычный «Окунь и рак» был мной вчера разгромлен…

За столом у мутного от потоков воды окна сидел грустный Граст, мешая ложкой неаппетитного вида серую кашу. Я присел рядом, хлопнув задумавшегося Ученика по плечу:

– О чём мечтаешь, Граст? Соскучился по дому или девчонке?

Он так покраснел, что настроение тут же поползло вверх - кажется, я нашёл тему, на которую можно было поговорить с мальчишкой, испытав его терпение. Но хитрец меня опередил:

– Такой сильный дождь, Терри, а нам скоро уходить отсюда. Не люблю грозу - в детстве молния убила приятеля прямо у нас с ребятами на глазах, до сих пор сердце вздрагивает от этой картины… А что касается дома - даже думать о нём не хочу. Я сбежал от отчима, напросившись сюда, потому что эта тварь… - он оттолкнул миску, уронив голову на руки.

Чтобы разбить повисшую между нами тишину, пробормотал:

– Ну и… бог с ним, не думай. Сегодня мне вот Дар приснился, представляешь, живой– до сих пор в себя не приду…

Граст заинтересованно поднял зелёные глаза:

– Да, с этим делом что-то не так… Заметил, как спокоен капитан? А ведь они со Стариком друзья уже много лет. Адъютант Бри рассказывал - эти двое как братья, всегда друг за другом присматривают. Однако командир Шверг за последние дни даже слезинки не уронил, словно знает что-то такое, - Ученик перешёл на шёпот - думаю…

Я приблизил к нему лицо, прислушиваясь к грохоту встревоженного сердца, радостно выдохнув:

– Они живы…

Граст кивнул, и от его горячего дыхания выбившаяся из косы прядь моих волос сдвинулась, упав на щёку. Пальцы Ученика осторожно её поправили, и я смущённо отпрянул, увидев, как странно блестят его глаза. Возмущённый голос Дрю только усугубил неловкую ситуацию:

– Это чем вы тут занимаетесь - шепчетесь, как влюблённые голубки?

Мы с Грастом одновременно вскочили, вытащив мечи из ножен, и Дрю со смехом пошёл на попятную:

– Да уймитесь, бешеные, уберите свои «ножики» - пошутить уж нельзя… Слышали новость? Сейчас упадёте на месте - этой ночью кто-то прикончил Губернатора. Всю его охрану положил, вот ведь молодец… Думаю, он был не один, тут как пить дать работала сплочённая команда, и никакие Тёмные колдуны не спасли гада… - он подмигнул нам, сел рядом и, схватив миску с кашей, начал героически её уничтожать.

Мы с Грастом потрясённо переглядывались, пока Дрю, бессовестно облизав миску, схватился за новую порцию, принесённую мне симпатичной служанкой. Я же, на время забыв о еде, сверлил взглядом прищуренные глаза Ученика. Наш одновременный вопль:

– Они!
– так перепугал младшего разведчика, что, вцепившись в «добычу» и бормоча:

– Вот психи… - он предпочёл пересесть за соседний пустой стол.

На радостях исстрадавшееся сердце трепыхалось в груди неровными толчками, но, не обращая внимания на неприятное покалывание в груди, я даже простил Дрю наглое похищение каши, заказав ещё две порции для себя и Граста. Мы вышли из таверны втроём, посмеиваясь, и со стороны такие внезапные перемены в настроении, наверное, казались более чем странными. Но Терри-Ворону было плевать, во всяком случае, пока дорогу нам не перегородил заносчивый адъютант командира отряда - Бри, процедивший:

– Капитан Шверг хочет видеть Избранного Терри из Дома Живительной воды у себя в палатке. Немедленно…

Я стоял перед капитаном, терпеливо ожидая, пока он перестанет внимательно рассматривать свой новый плащ, разыскивая на нём невидимые простому глазу изъяны. Наконец, этот момент настал, и командир, кивнув мне на раскладной стул, присел на край любимого и, по его словам, «счастливого» кресла. Обычно спокойный и уверенный голос звучал сегодня как-то подозрительно мягко, я бы сказал - виновато: