— Что с их прошлыми владельцами?

— Мертвы.

Девушка на удивление спокойно отвечала на мои вопросы, не высказывая никаких признаков нетерпения.

— В этом месте есть какие-то правила?

— Впереди тебя ждет ещё два зала. В каждом ты можешь взять ровно по одной вещи, оставив взамен ядро. Если возьмешь больше одной вещи или не заплатишь, то будешь наказан!

— Наказан… — покачал головой я. — Скажи, а существует какое-нибудь наказание за убийство стражей?

— Убивший стража — сам займёт его место.

— И это всё?

— Когда-то я стояла на твоём месте и сказала нечто подобное. И теперь посмотри, в кого я превратилась!

Диалог уверенно приближался к финалу, и я решил не тянуть кота за хвост и ударить первым. Пространство вокруг чуть дрожало, выдавая блокировку, и проверять, насколько она надёжна, я не рискнул, атаковав напрямую…

Рывок!

Стражница прикрылась щитом, но я не стал пытаться сразить именно её, а резко изменил траекторию и атаковал многорукого, стоящего левее. У него тоже был щит, но использовать его он просто не успевал…

Прокол!

Внимание! Вы получили 1636 ОС! (4.141/7.800)

На голове многорукого был шлем, но тот ему не помог — копьё пробило броню насквозь, выйдя с противоположной стороны. И тут же исчезло, возвращаясь обратно в карту…

Полёт!

Изогнувшись назад, я ушёл от удара щита стражницы и разорвал дистанцию, вновь призывая оружие. Атака, конечно, получилась довольно рискованной, но главной цели я добился — сократил количество противников.

— Теперь ты должен будешь занять его место.

— Можно подумать, если бы я вёл себя паинькой, вы бы отпустили меня живым.

— Зависит от решения господина. Но в этом случае ты мог бы, по крайней мере, рассчитывать на лёгкую смерть…

— Если я вдруг решу умереть, то твой господин не сможет мне помешать.

— Даже если душа сбежит — тело останется…

Оставшиеся стражи окутались какой-то разновидностью духовной брони и начали заходить с двух сторон. Причём синхронно, явно умея действовать в паре… или, точнее, в тройке…

Молния! Молния! Молния!

Несмотря подросшую мощь навыка, атака прошла безуспешно. Заряды били по щитам и не похоже, чтобы причиняли многоруким хоть какое-то беспокойство.

Рывок! Рывок! Рывок!

А вот мне пришлось постараться, чтобы не попасть под клинки или таранный удар щитом. Причём прирощенные руки тоже оказались не просто украшением, метая в меня слабенькие заклинания. В основном какие-то тёмные сгустки, от которых я предпочитал уворачиваться…

Аура копья!

Оказавшийся в моём владении, второй стражник чуть замешкался, и его голова тут же слетела с плеч, покатившись куда-то в сторону.

Внимание! Вы получили 1332 ОС! (5.473/7.800)

Последняя стражница набросилась на меня, но я легко увернулся, мимоходом срезав половину растущих из её спины рук. Тварь закричала и разорвала дистанцию, прикрываясь щитом.

— Подожди, чужак. — произнесла девушка. — Не думала, что мне доведётся сразиться с императором копья…

Сама она тоже владела клинком виртуозно, но тянула только на великого мастера. Причём продемонстрированная техника мне была знакома и явно принадлежала к школе Пронзающего Пустоту Меча.

— К чему эти уловки? Пытаешься выиграть время, в надежде на подкрепления?

— Просто хочу отдать долг. Когда-то у меня было имя… когда-то я была полубогом и, как и ты сегодня, пришла в этот храм… и не послушала совета.

Иначе говоря, передо мной одна из дочерей Великого Изура, некогда достигшая храма, но провалившая своё испытание. Впрочем, понимание этого факта ничего не меняло.

— Совета уйти?

— Да. Ты силён и умён. Если развернёшься прямо сейчас, то у тебя ещё будет шанс вырваться…

— Хозяин этого места настолько силён?

— Насколько мне известно, при жизни он был бессмертным.

— А теперь?

— Мне сложно оценить его силу, но даже если он стал слабее — тебе не победить. От его руки пали многие из моих сводных сестёр.

— Но последние две ещё живы.

— Возможно, но ты не сможешь их спасти. — произнесла «принцесса». — Уходи! Уходи, и я не буду тебя преследовать!