Пожалуй, если бы он вчера внял моей просьбе и забежал пусть даже на пять минут, я расценила бы это по-другому. Пошутила бы насчёт сцены в бане, осторожно поделилась бы тем, что Гоша продолжает курить, но ругать его бесполезно и нужно просто поговорить с ним на эту тему, ну и между делом поинтересовалась бы тем, есть ли у меня шанс проявить себя в предстоящем походе...

А теперь всё не так. Мне непременно нужно добиться своего хотя бы в одном из пунктов...

Конечно, Тэма не удивишь ни приглашением на романтический ужин, ни попытками показать своё кулинарное мастерство - до Нинки мне в любом случае далеко. Но свои преимущества я тоже знаю неплохо...

Небрежно запахнула тонкий длинный халат, ещё раз расчесала волосы. Бросила взгляд на часы - чем больше Теймураз опаздывает, тем сильнее будет чувствовать себя виноватым, и в этот раз этим нужно пользоваться...

Безусловно, ещё лет семь назад наши отношения не носили настолько циничный и выдержанный подход. Я знала, что нравлюсь этому человеку, сама испытывала к нему своеобразную глубокую симпатию и благодарность, при этом вполне отдавала себе отчёт в том, что большего мы друг другу при всём желании дать не можем. А теперь... Я прекрасно осознаю, что наша связь тяготит Тэма всё больше и больше. И не то чтобы это сильно напрягает, но вызывает чувство некоего протеста: взял на себя ответственность за меня и сына - неси до конца. Или пока мне это не надоест... А мне не надоест. Ибо шансов на что-то лучшее у меня просто нет. Значит, остаётся довольствоваться тем, что есть...

Со вздохом выключила вытяжку и приоткрыла окно - аппетитный аромат запекаемого мяса с травами уже превратился в удушливый пар, с которым не мог справиться вентилятор. Поёжилась под вечерним влажным ветром, ворвавшимся в кухню, прислушалась к тишине, нарушаемой лишь редким лаем собак в отдалении и едва различимыми аккордами музыки где-то на краю посёлка - похоже, у кого-то из туристов очередная вечеринка...

Приближающийся гул двигателя, шорох шин по асфальту... Теймураз, да. Наконец-то.

Отпрянула от окна. Торопливо прошла к спальне сына, распахнула дверь.

– Гош, папа приехал...

Гошка, сидящий за компьютером, с удивлением оглянулся.

– Сейчас?
– он бросил разочарованный взгляд на часы.
– Блин, чего так поздно...

– Ну ты же ещё не спишь, - я шагнула ближе, приобняла сына за плечи, желая приободрить.
– И поужинаем все вместе...

– Я, кстати, есть давно хочу!
– он кивнул, снова повернулся к экрану, завершая игру и сохраняя учётную запись.

– Давай, приходи на кухню...
– я отступила, прикрывая дверь в его комнату и прислушиваясь к тому, как Теймураз бодро поднимается на крыльцо, открывает дверь, топает по веранде...

– Привет, - мягко улыбнулась, появляясь на пороге прихожей. Прислонилась плечом к наличнику, наблюдая за тем, как он вытирает обувь о циновку, ставит к стене пакет...

Господи, я ведь правда скучала. Наверное, это просто привычка, но я действительно искренне рада его видеть в своём доме...

– Привет!
– Тэм тоже привычно улыбнулся в ответ, быстро скидывая куртку и снимая ботинки. Шагнул вперёд, неловко наклонился, спешно чмокая меня в щёку... Тут же прошёл мимо, направляясь к комнате Гошки...

Тяжело вздохнула, опуская голову и слушая душевные приветствия между отцом и сыном. Обняла себя руками, с какой-то обречённостью сглатывая горьковатый ком в горле...

– Надюх, принеси там сумку! Я где-то под вешалкой оставил...

Я - просто приложение к его сыну, да. И он давно уже этого не скрывает.

Оторвалась от дверного косяка, часто моргая ресницами и до боли прикусывая губу. Усилием воли натянула на лицо приветливую маску, пошла по коридору, подала Тэму увесистый пакет.

– Мы как раз ужинать собирались...
– я мягко коснулась ладонью его плеча.
– Пойдём, тоже с нами поешь...

– Ой, Надь...
– Теймураз поднял на меня нечитаемый взгляд, тут же растерянно оглянулся на сына.
– Ну мне только совсем чуть-чуть...

– Конечно, - преувеличенно легко согласилась, равнодушно пожимая плечами и торопливо отступая к кухне.
– Совсем чуть-чуть...

***

– Надь, я пойду...
– Теймураз вышел из Гошиной комнаты, где провёл последние полчаса, пока я убирала со стола и мыла посуду. Бросил короткий взгляд в кухню, скрылся за стеной коридора...

Выдохнула, поджимая губы и опуская голову. Господи, он же всё понимает, да? Именно поэтому стремится так быстро уйти... Когда он последний раз задерживался у меня хотя бы на пару часов? Две недели назад? Три? Месяц? Я, наверное, уже не вспомню даже...

Торопливо прошла в прихожую. Скрестила руки на груди, оценивающе наблюдая за тем, как Тэм неуверенно держит в руках свою ветровку, исподлобья глядя мне в лицо каким-то выжидательно-затравленным взглядом...

– Да, конечно, поздно уже...
– я криво улыбнулась, отводя глаза.
– Я только поговорить хотела... Это не займёт много времени...