И в его глазах я отлично вижу, что это он от всего сердца, честно.

Но отчего-то вдруг тянет объяснить.

— Я не такая, как ваши… эльфийки.

— Еще бы! — фыркает он. — Ты же не эльфийка, ты же человек. Красиво то, что соответствует своей природе, а не бежит от нее. Слушай, ну… — снова тянется ко мне, «ну, хватит». — Я тебя… — и чуть запинается вдруг, но улыбается все равно. — Ты мне очень нравишься, Несс. Правда, очень, — и чуть грусти в глазах. — Я бы точно не хотел тебя терять.

И чуть боли… потому что ему придется уйти. И мы не увидимся. И то, что сейчас…

Хватит.

Он обнимает меня так нежно, прижимает к кровати и к себе. Так смотрит…

Нет, не надо этого сейчас.

— Ты штаны-то снимай, — говорю тихо и невольно улыбаюсь. — Не отвлекайся.

И он тоже улыбается в ответ, искорки в глазах вспыхивают. Не сейчас. Все тревоги и расставания не сейчас. Пока мы вместе и нам так хорошо. Все остальное потом. И лезет снимать штаны… такая возня под одеялом, чуть неуклюжая, потом отпихивает их ногой подальше. И вот где-то здесь я понимаю, что все, что стояло между нами сейчас ломается окончательно. Все. Это мой эльф. И то, как он довольно, с азартным предвкушением улыбается, как, опираясь на локти, пододвигается ко мне ближе, на меня… и целует снова. Нам просто хорошо сейчас, все остальное подождет. Мой эльф.

— Ванесса! — вдруг стук в дверь.

Я вздрагиваю, поднимаю голову. Глубокая ночь… Я только, кажется, начала засыпать… лежу у эльфа на груди. Эльф тоже просыпается, осторожно обнимает меня, приподнимается…

Там бабуля за дверью.

— Ванесса! Ты спишь?

Голос такой взволнованный, что сон сбрасывает разом.

— Нет. Что случилось?

Хочется вскочить и кинуться к двери, но я голая… Бабуля не настаивает.

— Эльфа буди! Там пожар! У твоих родителей дом горит. Мы с Арчи сейчас идем. Вы с нами? Эльф понадобиться может, вдруг там кто-то пострадал.

Эльфы отлично могут лечить своей магией.

— Да! Мы идем! — я разом подскакиваю, пытаюсь хоть что-то из одежды найти.

Сердце отчаянно колотится.

— Мы ждем внизу! Скорее, Несс!

Когда мы кое-как оделись и выскочили на улицу, Арчибальд ждал нас, а бабули уже не было. Исо сразу на конюшню кинулся, но Арчибальд буквально за шкирку поймал.

— Куда? Я сейчас вас перекину, так быстрее. Мне Нэлле маячок для наводки кинула. Готовы?

— Ага, — коротко кивнул мой эльф. — Давайте.

У меня где-то мелькнула мысль, что эльфы не вмешиваются в чужие дела. А этот пожар — точно его не касается, он свою работу выполнил. Или когда просят — это другое? Или после того, что между нами было — это уже его дело?

— Бабушка где? — только спросила я.

— Она уже там, сама прыгнула, тушить помогает. А я тут сейчас вас перекину. За руки возьмитесь, а то раскидает.

Эльф снова кивнул, сразу взял меня за руку.

Меня трясло и все как-то плыло в голове, я не понимала, что делать. Паника накатывала. Главное, чтобы родители не пострадали, остальное как-нибудь… Главное, чтобы не пострадали. Страшно очень.

Там народу в доме полно, на свадьбу приехали. А тут пожар…

Прикосновение Исо немного успокаивало. Он сам ничего не говорил мне, не пытался уверять, что все хорошо будет, просто держал меня за руку. Очень серьезно. А когда Арчибальд открыл проход — просто шагнул туда вместе со мной.

Я зажмурилась, очень боялась увидеть, что происходит…

Но первым делом меня накрыла тошнота и головокружение. Словно пыльным мешком по голове. Говорят, при переходе такое бывает, особенно с непривычки. А я первый раз… нет, второй. Вот да, как-то раз, еще когда училась, чей-то знакомый парень, способный такой, открывал проход, чтоб на озеро побыстрее добраться… а оттуда сами добирались кто как может… та еще история. Не важно.

Сейчас было чувство, что все у меня внутри перевернулось, перемешалось и никак не встанет на место.

— Дыши глубже, — сказал эльф рядом.

Я осознала только, что мы на подъездной дороге к дому… вон там… дыма полно, но открытого огня не видно.

— Стой, закрой глаза… сейчас, — Исо поймал меня, сжал пальцами мои виски. — Старайся дышать ровнее.

Я старалась. И понемногу отпускало.

Ох…

— Леди Ванесса! Леди Ванесса! — ко мне бежала горничная. — Как хорошо, что ваш муж с вами! Леди Корнелия просила его сразу подойти к ней.

Магия нужна.

— Я подойду, — тихо сказал Исо, поцеловал меня в лоб. — Посмотри там, как твои.

И за горничной сразу. Если тут что-то можно сделать, лучше сделать, его магия может помочь. Я не очень знаю как, но они с бабулей разберутся.

Мама сидела в стороне под деревом, завернувшись в плед, глаза пустые и полные ужаса. Папа рядом и его постоянно скручивает от кашля. Лицо красное, чуть обожженное, кажется.

— Папа!

Он повернулся ко мне. Снова кашлем зашелся.