— Слезы на меня не действуют, как и большинство других манипуляций, которыми вы управляли императором. Вас будут судить и обязательно казнят, если вы не пойдете мне навстречу. Даже не надейтесь, что вам простят убийство императора без моей помощи!

— Вы безжалостный человек, Дмитрий! Что вы от меня хотите?

Не мы такие, а жизнь такая.

— Вы сами вершительница своей судьбы, Александра Федоровна. И в том, что вы погубили свою жизнь винить стоит лишь только себя. Поговорим завтра, когда вы созреете до полноценного разговора. Советую сегодня пить побольше воды.

Оставив плачущую женщину одну со своими мыслями и страхами, я направился к Алексею. Еще немного дожать, добавить мистики, попросить Распутина написать пару писем, и императрица сдаст все счета без какого-любого физического воздействия. И заодно разрешит назначить Ольгу опекуном Алексея. Императрица и великий князь Михаил Александрович не устраивают меня в этой роли от слова совсем.

У цесаревича в комнате был образцовый порядок. Идеально заправленная кровать, военная форма висела на плечиках из проволоки, а сам он читал книгу за столом. Увидев меня, обрадовался. Скучно ему одному без друзей и прогулок.

— Дмитрий, вы поговорили с мамой?

— Да и скажу тебе, это было непросто. Твоя мать довольно специфический человек со своими тараканами в голове.

— Я понимаю, но она такая, какая есть и всегда будет моей матерью, — насупился парень.

Что ж в этом он прав. От родителей не отворачиваются, но и потакать не следует.

— Алексей, могу я говорить откровенно?

Парню неделю назад исполнилось одиннадцать лет. Как вести себя с ним? Буду говорить, как со взрослым.

— Именно этого я и жду от всех, кто меня окружает. Жаль лишь, что только вы готовы разговаривать со мной, как со взрослым. Я это очень ценю, Дмитрий.

— Извини за прямоту, и может это будет звучать немного грубо, но ты никогда не сможешь полноценно исполнять обязанности правителя Российской империи. Тяжелый церемониал с постоянными путешествиями по всей империи, приемы иностранных послов и членов правительства, бессонные ночи и множество других проблем, что ожидают императора. Миллионы подданных не смогут ждать, пока тебе станет легче.

— Я знаю, Дмитрий. Всегда знал. Вы предлагаете отречься от престола в вашу пользу? — тихо спросил Алексей.

— Нет, это невозможно в текущих реалиях. Мое место в престолонаследии далеко не в первых рядах. К тому же, серьезно свяжет мне руки. Я предлагаю, чтобы опекуном до совершеннолетия стала твоя сестра и моя супруга Ольга. Она в тебе души не чает и никогда не навредит. И если тебе станет лучше, мы подумаем, что можно сделать. Договорились?

— Мне трудно говорить об этом при живом отце. Я не могу…

Взяв себя в руки, он поднял на меня глаза.

— Но чем мне тогда заниматься? Меня всю жизнь готовили к тому, чтобы занять трон Российской империи после отца. Я ничего не умею.

— Жизнь покажет. Как минимум, женим тебя на принцессе. Или еще лучше прекрасный повод отменить закон о неравнородном браке для великих князей и царской семьи. Твой случай позволит легко пойти на подобные уступки.

Алексей покраснел. Мда, рано я начал про женитьбу.

— Не унывай. У тебя есть прекрасная возможность заняться любым делом, не сковывая себя многочисленными запретами. Наука, бизнес, искусство… все к чему лежит душа. Главное не опускать руки и идти к своей цели, несмотря ни на что!

Я уже было повернулся к выходу, как меня догнал новый вопрос от цесаревича.

— Дмитрий, я случайно услышал, как вы спрашивали у папы про деньги. Разве они сейчас имеют значение? Разве не важнее достичь победы над врагом?

— Деньги — кровь войны. В мирное время накапливаются денежные запасы, в военное они расходуются на покупки в других странах оружия или быстрый ввод в строй новых оборонных предприятий. Не стоит забывать и про общее положение дел в империи, что ухудшается с каждым днем. Миллионы рабочих рук оторваны от земли и станков. И сейчас настал тот момент, когда деньги должны работать, а не лежать мертвым грузом. В конце концов, какая разница, кто будет наверху власти: диктатор или премьер-министр, если значительная доля в экономике принадлежит императорской семье. Что позволит императору, так или иначе, влиять на решение большинства спорных вопросов.

— Но вдруг станет еще хуже, и нам понадобятся деньги, а их не будет? — задал вопрос Алексей.

Нет, парень. В случае моей смерти на возможную Гражданскую войну я не оставлю ни грамма золота. Пусть лучше мы купим на них станки и построим новые заводы, чем подарим Антанте и родные люди будут стрелять в друг друга.

— Золото нельзя есть, из него не делают снаряды для орудий, и оно не умеет воскрешать мертвых. Это всего лишь золото. Запомни это!

— Я обязательно запомню ваши слова!