— Ксардас, тут к тебе…

— Опять ты меня отвлекаешь, мальчишка, — ворчливо продребезжал Ксардас, оборачиваясь.

А я немного удивился, смотря на физиономии этих двух фигурантов. Потому что они были чертовски, невозможно похожи друг на друга, ну с учётом возраста, конечно. Безымянный не дотягивал до тридцати на вид, Ксардас же был под шестьдесят. Но при этом — сходство разительное.

И, выходило, что шутка “дедушка Ксардас” — может, и не шутка совсем. Хотя, была если мне память не изменяет, теория. Что, мол, если в третьей игре выбрать “свалить с Мидгарда”, на самом деле фигуранты не сваливали в пространстве. А сваливали во времени, создавая этакую временную петлю. То есть, Безымянный переносился в прошлое на сотню, а то и больше лет. И… принимал имя Ксардас, к моменту игры становясь старым некрохрычом с хитрыми планами.

Впрочем, несмотря на изящество данной теории, скорее всего некрохрыч, с Безымянным просто из одной этно-географической группы. С острова, выводящего лютых бойцов-магов, о котором я думал. Точно родственники, но, скорее всего, столь дальние, что разумнее называть “соплеменники”.

— Кто это? — подозрительно прищурился на меня некрохрыч. — Кого ты притащил в мою башню, мальчишка? Мало этой бешеной девки?!

— Это — Вельруф, — растерянно сообщил Марвин, переводя взгляд с меня на Ксардаса. — Он сказал, что к тебе, и знает, как тебя зовут.

— Да?

— Знаю, — покивал я.

— А я… тебя не помню, — прищурился на меня маг. — Но может, и знал когда-то. Что неважно. Что тебе надо от меня? Как ты попал в мою башню? Ты его провёл?! — нахмурился он на Избранного.

— Я сам забрался по стене, — вклинился я. — И то, что ты меня не помнишь — не слишком хорошо. Но ты прав: неважно.

Врать мне не хотелось, но, похоже, у некрохрыча баги с воспоминаниями. И причины тут может быть две. Первая — если теория с временной петлёй верна. Просто забывает за давностью лет.

А вторая — связана с тем, что Ксардас пытается наебунькать богов. И, как вполне возможный вариант, чистит свою память от опасных воспоминаний. Вполне возможный вариант, хотя точно я не скажу: формат взаимодействия богов и жрецов точно известен лишь им самим.

— А привело меня к тебе, Ксардас, несколько вопросов и, возможно, небезвыгодная сделка.

— Говори.

— Я хочу выбраться из-за Барьера…

— Пф-ф-ф! Все хотят, — фыркнул Ксардас.

— Я говорил с магами огня, воды. Был в Болотном лагере и общался с гуру. И хотел узнать у тебя…

— Ничего не скажу!

— Совсем?

— Да!

— А если я заплачу?

— Тысяча кусков руды! — с усмешкой сообщил Ксардас.

Хм, возможно ему руда действительно не лишняя: не из жадности вообще, а как ингредиент магических практик. Так-то я рассчитывал предложить бартер букварём из храма, как вариант. Но если некрохрыч возьмёт рудой — я только за.

— По рукам, — пожал я плечами, выуживая из за пазухи мешочки.

Физиономия у Ксардаса приняла озадаченное выражение, сменившееся деловым. Руду он реально прибрал к лапам и, судя по всему, была она ему не лишняя.

— Так уж и быть, внемли моей мудрости, — важно озвучил он.

Безымянный тем временем притулился в уголке, навострив уши. Видимо, Ксардас не баловал его информацией, впрочем, как и в игре.

Ну а сам некрохрыч начал вещать, как на трибуне. Про создание барьера, вмешательство “демона Белиара Спящего” и текущее прискорбное положение дел ЛТУ.

— А взрыв руды не разрушит Барьер?

— Пф-ф-ф! Бред водяных магов! Они даже не знают природы Барьера! И думают его разрушить магическим взрывом!

— Так разрушит?

— Нет!

— А ты уверен?

— Я так сказал!

В общем, Ксардас… врал. Не много, но в ключевых моментах врал как дышал. При этом лицедейскими способностями старик был не то, что обделён. Скорее забыл и подутратил навыки за время отшельничества.

— Благодарю за рассказ, мудрый Ксардас.

— Цени!

— Ценю. Но у меня есть просьба: не покажите ли вы мне демона Белиара? Мне довольно любопытно…

— Смотри, — широким жестом указал на арку на краю залы Ксардас.

Я потопал и через несколько секунд любовался лениво левитирующим демоном. Двухметровой диспропорциональной тушей, с мелкими крыльями, которые были скорее декоративными, покрытый шипами и шипастой чешуёй, с костяной мордой, горящими глазами и антропоморфными лапами, с лютыми когтями.

— Благодарю, — полюбовался я. — А демон-лорды чем отличаются от этого?

— Силой, конечно! Силой тела и магии!

— Магии Белиара? — уточнил я.

— Ты тупой? Естественно, магией Белиара! Всё, я ответил на твои вопросы. Оставьте меня! — рявкнул некрохрыч и, уже в спину, негромко добавил: — Барьер будет разрушен, можешь просто подождать.