Потому что он демон. А я...

Я стану таким же, как он. Могущественным. Неприкасаемым. Бессмертным.

"Я сдаюсь", - прошептал я. "Я твой".

"Превосходно".

Он улыбнулся в триумфе, затем отступил в дым, оставив мою руку сжатой.

"Подожди! Не уходи! Ты сказал, что спасешь меня!"

"Так я и сделаю", - произнес он. "Но сначала, мой милый мальчик... ты должен сгореть".

Я задыхался, а затем корчился, когда меня настигла первая настоящая агония. Мои ноги горели внутри туфель. Затем пламя нашло мои чулки, прогрызая шелк и кожу зубами пламени. Огонь поднимался все выше и выше, в нос ударила вонь моей собственной паленой плоти. Я поднял руки вверх и смотрел, как они чернеют и скручиваются. Агония становилась настолько сильной и полной, что стала отдельной от меня. Каким-то образом я смог закричать, когда огонь поглотил меня...

...и я рассеялся, как пепел на ветру. Я разлетелся на осколки, дезориентированный ощущением, что меня разорвало на части и в то же время на целое. Вокруг меня роились черные жуки размером с человеческую руку - гладкие и блестящие.

Но это было неправильно.

Жуки были не вокруг меня, они были... мной.

Я был роем. Я был сотней порхающих насекомых.

Боже милосердный!

Но я отвернулся от всего милосердного и святого. В этом я был уверен.

Жуки слились вместе и стали телом. Мое новое тело. Из моей спины выросли огромные крылья из черных перьев, и потусторонняя сила, которую я только начал ощущать, затопила меня. Меня тошнило и бодрило одновременно.

Что я наделал?

В мгновение ока я больше не находился в горящем здании, я был... в другом месте, целый и невредимый, наблюдая, как распадается последняя часть моего человеческого тела. Мое изысканное лицо обуглилось и почернело до костей. Астарот стоял рядом со мной, улыбаясь, и боли не было. Не здесь, по ту сторону Завесы. Ни огненной агонии, ни ноющего голода по любви, которой я никогда не знал.

Я упал на колени у ног демона, исполненный непоколебимой преданности. Астарот избавил меня от мук жизни и вместо этого наполнил меня прекрасной местью.

Я почувствовал его руку на своей голове, он гладил меня. Успокаивает меня.

"Мой милый, милый Амбри", - прошептал он, когда мое тело сгорело в пепел. "Добро пожаловать в ад".

Перевод: https://t.me/justbooks18

Глава 1

Лондон, наши дни

"А потом парень говорит, что хочет купить всю мою серию "Ночи в Корнуолле", и мне пришлось сказать ему, что она распродана. Тогда он говорит: "Да пошел я, нарисуй этот чертов цветок на салфетке для коктейлей, чтобы жена меня не убила"".

Вон Риттер, мой бывший сосед по квартире в Королевской академии искусств, с усмешкой покачал головой. Я слабо улыбнулся, потягивая пинту пива в переполненной таверне "Маллиганс", где я работал и где сейчас был небольшой перерыв.

"Черт возьми, Вон, похоже, дела идут отлично", - сказал я, и мой желудок скрутило от зависти. Это было похоже на голод. А может, это и был голод; мне еще не заплатили, и гарниры в баре были моим обеденным салат-баром.

Вон махнул рукой. "Боже, послушай меня. Я говорю как высокомерный мудак, продолжая нести свою глупую чушь. Расскажи мне о себе, Коул. Как тебе живется после Академии?".

Я опустил взгляд. "Все может быть лучше".

"Нет, у тебя просто трудный период".

Вон скрестил ноги, положив лодыжку на колено, и протянул одну руку по потертой обивке кабинки. В своем шерстяном блейзере и джинсах он выглядел свободным, расслабленным и абсолютно уверенным в себе. Его темные волосы были уложены и аккуратно подстрижены. Отполированные. В отличие от него, мои лохматые светло-каштановые волосы падали мне на глаза, когда я сгорбился над своим напитком в рваных джинсах и куртке. Напряжение и стресс сковали все мышцы моего тела, так что я едва мог пошевелиться.

"Этот тяжелый период длится с момента окончания школы", - сказал я, осознавая, что нахожусь на грани нытья. "Я знаю, что диплом Академии - это не золотой билет к мгновенной славе и успеху, но я думал, что я, по крайней мере...".

Не тону.

"Немного лучше", - закончил я.

Вон одарил меня широкой улыбкой с белыми зубами. "Взбодрись, приятель! Ты выглядишь так, будто готов прыгнуть с Тауэрского моста. Неужели все так плохо, как все это?"