— Семья… — произнёс он.

— Маркхейры? — уточнил я, вспомнив фамилию, услышанную от бармена.

— А что, тут другие семьи есть? — хмыкнул мужик. — В зонах С-ранга их больше одной никогда не бывает. Не станут семьи цапаться друг с другом из-за такой мелочёвки.

Мы вернулись в городок. Должники выглядели неважно: тяжело дышали и с трудом переставляли ноги. Сказывались последствия вдыхания ядовитого газа. А вот мой организм почти полностью восстановился — модуль регенерации сделал своё дело.

Дойдя до казармы, Меркел отпустил должников отдыхать. А наёмникам сказал:

— Идёмте в магазин, расплачусь там. Рахт, тебя тоже хочу там видеть. Ты сегодня неплохо себя показал, и заслуживаешь награды.

Надо же, какая щедрость. Впрочем, награда лишней не будет. Даже от такого ублюдка. «Деньги не пахнут», — подсказала память крылатую фразу.

Мы вошли в магазин. Пока хозяина не было, за ним присматривал молодой помощник. Меркел прогнал его, и в зале остались только он, я и наёмники. Первым делом он рассчитался с наёмниками, перечислив каждому из них горсть фрагментов. Затем повернулся ко мне:

— В общем, смотри какое дело, Рахт. Виг не обманул, ты реально ценный кадр. Не только регенератор, а ещё и боец неплохой. И мне бы совсем не хотелось терять тебя после выполнения квеста. А значит, нужно замотивировать тебя остаться и работать на меня и дальше. Например, как этих наёмников — тупо заплатив фрагментами.

Предлагает пахать на него за фрагменты? После того, как называл меня мясом и отправлял на убой? Да он… «оптимист», — подсказала память.

— Но есть и другой вариант, — сказал Меркел. В тот же миг двое наёмников схватили меня сзади и завернули руки. — Честная оплата — это для полноценных людей. С должниками же принято поступать иначе.

Он достал из-под прилавка какой-то предмет и подошёл с ним ко мне. Странная форма. Эй, память, что это?

«Ингалятор».

Третий наёмник встал сзади и надёжно зафиксировал мне голову, чтобы не дёргалась. А Меркел поднёс предмет к моему лицу.

— Давай, подыши. Тебе понравится, не сомневайся. Понравится так, что запросишь добавки. Будешь готов душу продать за новую дозу.

Ох сука, это ведь то, о чём я думаю? Если так, то вдыхать эту дрянь нельзя ни в коем случае. Я задержал дыхание и краем глаза наблюдал, как маску заполняет какой-то пурпурный газ.

Но все присутствующие понимали, что бесконечно задерживать дыхание я не смогу. Лёгкие начали гореть и требовать кислорода — прямо как тогда, когда я шёл через зелёный туман. В какой-то момент сила воли иссякла, и я шумно вдохнул.

И «улетел».

Я проснулся. Судя по ощущениям, лежу на кровати. Вокруг духота и вонь. Открыв глаза, убедился, что нахожусь в той самой казарме, где живут должники Меркела. Помнится, я не собирался жить в этом клоповнике, а хотел снять нормальную комнату в городке. Но, как видим, что-то пошло не по плану.

Помню, что вчера мне было очень хорошо. Как только я вдохнул газ из ингалятора, моя душа буквально улетела в рай. Эх, вот бы ещё разик…

НЕТ!!! Какой, нахрен, ещё разик, Рахт?! Это же наркотик! Тот самый, о котором предупреждала Рита! На который подсаживают должников, чтобы после выполнения квеста они тут же подписались на новый, лишь бы получить от хозяина вожделённую дозу.

Другие должники смотрели на меня с сочувствием.

— Я ж говорил, что Меркел его «люминорой» накачает, — сказал один из них. — Нешка, я выиграл, гони сюда полтинник.

— Твою мать, ну хрен ли мне всегда так не везёт? — сплюнула девка и передала ему фрагменты.

— Вы тут что, спорили на меня? — буднично поинтересовался я, принимая сидячее положение.

— Ага, — кивнул мне победитель спора. — А я сразу говорил: Рахт показал себя ценным бойцом, а Меркел таких не отпускает. Будет гонять, пока не подохнешь.

— Долго гонять придётся, — проворчал я.

— А у тебя, я смотрю, самоуверенности ничуть не убавилось, — хмыкнул мужик. — Ну ничего, ещё две-три дозы, и по-другому запоёшь. Будешь перед Меркелом на задних лапках прыгать и хвостиком вилять. Люминора — она всех ломает, даже самых упёртых.

— Так у него ж эта, регенерация, — произнесла Нешка. — Думаешь, он вообще может на наркоту подсесть?

— Дура ты, Нешка. Регенерация — она залечивает то, что считает вредным для организма. Раны, отравления. А Люминора — это наоборот очень приятная и кайфовая штука. Реген на неё не сработает, поверь.

— А ты типа дохрена умный?

— Ну так, я ж в своё время помощником аптекаря подрабатывал. Так что шарю в таких вещах.

Слушая их разговор, я вынес одну простую мысль: нужно поскорее выполнить квест. Если добьём ещё двух ядобрюхов раньше, чем Меркел доведёт меня до зависимости, то его план не сработает.