— Разумеется, — Саймон улыбнулся. — Безусловно буду охранять и позволять рожать по мере всех наших совместных сил.

— А чтобы этих самых сил было больше, спешу заверить: не волнуйтесь, нашу дорогую мамочку мы одну не оставим, — медоточиво добавил лорд Харт. — Зачем ей мучиться с младенцами и не спать ночами, когда к нашим услугам лучшие няньки и преподаватели? Мы позаботимся о детях сами. Всех устроим, всех воспитаем в лучших традициях верности и преданности. Пройдет двадцать лет, и обещаю, эти дети станут цветом и гордостью королевства! Преданные и стоящие на защите своей матери и нашей общей защите от оборотней.

«А точнее, через двадцать лет у вас будет собственный отряд верных самоубийц», — с содроганием мысленно констатировала я.

Будущее, нарисованное ненавистным тюремщиком-покровителем, для меня было даже хуже, чем смерть. Вместо того, чтобы погибнуть самой, я буду вынуждена смотреть, как моих детей забирают, а затем заставляют погибать одного за другим!

После такого ни один кусок из всего шикарного ужина в мое горло не лез. Однако, подчиняясь воле лорда Харта, я все-таки ела. И опять улыбалась Саймону. И кивала на все предложения по организации нашей свадьбы с последующим переездом куда-то в фамильное Саймоново имение где-то у кахора на дальних выселках. Разумеется, с ежемесячной оплатой моего содержания лордом Хартом и десятикратными выплатами на нужды в случае моей беременности. Меня и моих будущих детей цинично продавали!

Но вот наконец ужин завершился, и мы поднялись из-за стола.

Саймон и лорд Харт, обмениваясь вежливыми заверениями во взаимной поддержке и дружбе, направились к выходу из столовой. Я, естественно, последовала за ними. И пусть на меня не обращали внимания, я этому была даже рада. Главное — этот мерзкий торг закончился!

В холле они попрощались, пожав друг другу руки, а затем все-таки вспомнили обо мне.

— Милая, не стой так стеснительно в стороне, попрощайся с будущим мужем, — обернувшись, промурлыкал лорд Харт.

И ноги сами собой понесли меня к виконту. Рука протянулась вперед, а рот произнес:

— До новой встречи, Саймон. Очень надеюсь, что скорой.

— Очень скорой, дорогая, — заверил тот, касаясь губами моей руки, а затем вдруг рывком притянул к себе и откровенно, собственнически поцеловал.

От его силы и напора я почувствовала, что задыхаюсь, но отстраниться не смогла. Тело вновь мне не подчинялось, заставляя, вопреки воле, наоборот прижаться сильнее и, невзирая на подкативший к горлу тошнотворный комок, ответить на поцелуй.

Жадные пальцы мужчины прошлись по талии и выше, касаясь обнаженной спины, а в голове прозвучал наполненный желанием голос:

«Ты такая сладкая, девочка! Пожалуй, теперь мне не так обидно, что придется на несколько лет отложить свадьбу с Мириаль. Процесс создания детей с тобой будет весьма приятным. С нетерпением жду выходных и нашей свадьбы».

После чего меня с явной неохотой отпустили, и Саймон наконец покинул дом.

Когда дверь за ним закрылась, губ сорвался облегченный вздох. По телу прошла дрожь, заставляя обхватить себя руками. После прикосновений мужчины я чувствовала себя грязной.

— Ну-ну, зачем так сильно переживать, — заметив это, с усмешкой произнес лорд Харт. — Мужчина он по женским меркам весьма видный. Любовник тоже, наверное, неплохой. Тем более тебе-то вообще сравнивать не с кем.

— Это не значит, что я вот так просто возьму и безропотно с ним в кровать лягу, — в бессильной злости огрызнулась я. — Или вы и у кровати рядом стоять будете и мной управлять?

Улыбка с его губ пропала.

— Саймон, думаю, и сам с тобой справится, — холодно бросил лорд Харт. — Но, если понадобится — да, буду. И стоять, и управлять. Так что детей ты мне родишь, и это не обсуждается. А сейчас можешь идти отдыхать. Свободна.

Наконец-то!

Почувствовав, что невидимая удавка кулона исчезла, возвращая контроль над телом, я рванулась в спальню.

Содрав ненавистное платье, я сразу забралась в ванную и принялась с ожесточением драить себя мочалкой. По щекам лились злые, бессильные слезы.

Я — лишь пешка в большой политике. Никому из великих и могущественных драконов нет дела до переживаний одной маленькой девчонки, когда на кону потенциальное могущество и безопасность для целого королевства.

Но сдаться и подчиниться я не могла. Я должна была что-то придумать и срочно!

Слезы и эмоции отступили, возвращая рассудку ясность и рассудительность, и я принялась быстро перебирать все доступные мне сейчас возможности.

Связаться с Каэлем я не могу. Даже сосредоточиться на нем не выходит. Однако лорд Харт вернул мне свободу передвижения, пусть и ограниченную запретами. Видимо, держать полный контроль над моим телом сутками было слишком сложно даже для дракона. Ну и свои дела у лорда Харта тоже были, так что, пока не происходит никаких значимых событий, он решил оставить меня скованной лишь основными приказами. Этим необходимо было воспользоваться.