— Я думаю, что это произошло из-за сочетания множества факторов. Тебя, отца, ваших ссор, развода… наркотиков. Меня. Его. Мы пытались помочь ему, но этого оказалось недостаточно. Мы сделали недостаточно, — добавила я, пытаясь найти выход из этой ситуации.

Она сжала салфетку в дрожащей руке.

— Что, если мы и не смогли бы сделать достаточно? Как можно бороться с чьей-то зависимостью, если они сами не хотят этого? Он не желал останавливаться. Его состояние только ухудшалось. Как долго мы могли бы находиться в этом замкнутом круге?

Я глубоко вздохнула, глядя вдаль. Я задавалась тем же вопросом. Если бы мы прилагали больше усилий, если бы мы сделали всё возможное, изменилось бы что-нибудь?

— Я не знаю, мам. Я действительно не знаю.

Я осознавала, что, как бы я ни старалась распланировать чью-то жизнь, полагая, что знаю всё лучше, я не обладала абсолютной истиной, и это было не в моей власти. Я не могла пытаться сделать других счастливыми за счёт их собственного счастья.

Я встретилась с ней взглядом.

— Ты скучаешь по папе? Я просто не понимаю, как вы можете перестать любить друг друга после всего, что произошло. Вы поклялись в вечной любви и завели детей! Зачем вы родили нас, если не были готовы к вечной любви?

Она сжала дрожащие губы, и по ее щеке скатилась новая слезинка.

— Конечно, мы думали, что останемся вместе навсегда. Конечно, мы серьезно относились к рождению детей. Но мы не можем предсказать будущее, дорогая. Мы не можем предвидеть все перемены или новые обстоятельства в жизни.

Папа говорил мне нечто подобное, но я все еще с трудом могла в это поверить.

— Все, что мы можем сделать, — это справиться с этим наилучшим образом, и в нашем случае это был развод. Мы ссорились каждый день, чему были свидетелями ты со Стивеном, и нам было невозможно ладить. Так что это было самое разумное решение для всех нас. — Она сжала мою руку. — Ты просто должна это принять.

Я горько улыбнулась.

— Похоже, мне придется смириться со многим. Смерть Стивена, ваш развод… Жизнь — отстой.

Она печально улыбнулась мне и вытерла последние слезы.

— Жизнь трудна, и со многими вещами бывает сложно смириться, — сказала она, нежно погладив меня по щеке. — Это несправедливо и никогда не будет справедливым, но ты сильная, очень сильная. Ты сможешь преодолеть все это. Я верю в тебя доченька.

— А ты сможешь? Я не хочу, чтобы ты каждый день проливала море слез по нему. Ты затопишь наш дом.

Ее губы изогнулись в легкой улыбке.

— Я должна. Ради тебя я должна оставаться сильной, — произнесла она, проводя рукой по моим волосам. — Так ты попытаешься смириться с нашим разводом?

Я взглянула на фотографию на столе Стивена — групповой снимок его и остальных членов школьной футбольной команды, сделанный два года назад. Как же это несправедливо, но, кажется, жизнь не обращает внимания на наши страдания. Она продолжается, ставя перед нами новые вызовы, и мы, очевидно, должны адаптироваться.

Их развод стал ещё одной горькой пилюлей, которую мне пришлось проглотить. Как бы я ни желала, чтобы они снова были вместе, это было невозможно. Это был ещё один аспект, который я не могла контролировать, и, возможно, мне даже не следовало пытаться. У мамы и так было достаточно забот.

Я была бы так счастлива, если бы они снова были вместе, но я не хотела, чтобы моё счастье строилось на страданиях других. Смерть Стивена стала достаточным уроком в этом отношении.

Глубоко вздохнув, я встретилась с ней взглядом.

— Я попробую, — сказала я. — Мне это совсем не нравится, и я бы предпочла есть коровье дерьмо…

— Мели, — предупредила она меня.

— Хорошо, хорошо. Я лучше съем чернику и получу сильную аллергическую реакцию, чем соглашусь с тем, что вы с папой не будете жить долго и счастливо друг с другом. Но я постараюсь.

На ее лице появилась благодарность. Я не знала, как мне справиться с этим, но я не собиралась больше настаивать. Может быть, это и к лучшему.

С самого начала мы не были полноценной семьей.

Наступило воскресенье, и вместе с ним пришли Эли, Мейсен и Мавар. Я потратила больше времени, чем обычно, на выбор купальника и наконец остановилась на чёрном бикини, которое выгодно подчёркивало мои пышные бёдра и грудь. На моём лице не было макияжа, но я почти почувствовала искушение сделать что-то со своими волосами, но остановилась, осознав, насколько это было бы нелепо — ведь я прихорашивалась перед Мейсеном.