— Получается, можно, — ответил я. — Кто же тебе запретит?

Акуна улыбнулась.

— А там в семье формикадо у тебя есть девушка или партнёрша… Я не знаю, как правильно, но ты понял.

Я улыбнулся. Акуна, похоже, прогуливала уроки по ксено-биологии, если вообще когда-либо интересовалась этими вещами. Иначе бы она такой вопрос не задала.

— У этого тела нет половой системы. У формикадо я не мужчина и не женщина. Я солдат.

— О… — такого ответа Акуна не ждала.

Тут подлетел бот, и пришлось срочно грузить тела и тщательно их пристёгивать. Я, пока Акуна отвернулась и крепила ремнями Четвёртого, сдвинул на спине Пятого броневой щиток и вылил всю воду из фляжки в специальное, как мы называем, медицинское отверстие. Наши медики через него вводят лекарства чаще всего. Вода — очень хороший катализатор, это запустит процесс восстановления тела Пятого. Специальный питательный раствор намного лучше, но и вода сойдёт. При этом я сам как мог старался взять процессы в теле формикадо под контроль. И что-то начало получаться.

— Стартуем к грузу! — обьявил принц.

Лететь было совсем недалеко для такого транспорта.

Мы взлетели и почти сразу приземлились.

Я посмотрел на экран коммуникатора. До места, где закопан груз, было около ста метров. Видимо, растительность не позволяла посадить бот ближе. Но и так нормально.

Мы с Акуной взяли по лопате и отправились копать. Через полчаса выкопали. Акуна смотрела со странным выражением лица на такой важный груз.

— Ящик. Чёрный ящик.

— С ручками.

— Чёрный ящик с ручками.

— Да.

— А яйцо большое?

— Вот такое, — я показал руками размер чуть больше куриного.

— Маленькое.

— Да. Но в среднем у арахнидов они ещё меньше.

— А сами арахниды они совсем не маленькие.

— Они быстро растут.

Разговор был не перегружен умными мыслями, или каким-то особым смыслом, или, на худой конец, юмором. Мы просто стояли, обменивались фразами и смотрели то на ящик, то друг на друга. И, может быть, это и выглядело глупо, но хотелось растянуть этот момент на подольше. Нас отделяло каких-то полметра.

А потом меня швырнуло на Акуну. За долю секунды, что я летел на девушку, я успел заметить, что чуть выше правой груди в её теле появилось совсем немаленькое отверстие. Нас обоих прострелили одним выстрелом. Совсем не винтовочный калибр.

Броня тут же среагировала, заделывая отверстие и задраивая нам шлемы. Но было уже поздно. И Димон, и Акуна получили если не смертельное, то близкое к этому ранение. Я уже не мог воспринимать действительность Димоном.

У Славика и принца тоже всё было не очень оптимистично.

— Нас атаковали, — сразу, как пуля попала в Димона, сообщил Славик.

Принц тут же взял на прицел генерала.

— Ты навёл на нас имперцев?!

— Не наводил я никого. Могли наши переговоры подслушать. А потом уже проще простого по боевой тревоге все Баранки поднять и пространство сканировать насчёт приземления крупного объекта. Бот срисовали, как только он в атмосферу зашёл.

— Я тебе не верю!

— И что делать-то теперь, Гамма неверующий? — генерал разозлился. — Я могу только в атмосферу войти и попробовать с короткой дистанции снести эти Баранки или какие они там транспорты подняли!

Сейчас сложная ситуация. Можно бросить тело Славика и, сформировав тело Пятого возле Димона, попытаться разобраться, кто там такой меткий. Но принц останется один на один с генералом. А тут я, в принципе, на стороне принца. То есть совсем не уверен, что генералу можно верить. А если мы потеряем контроль над крейсером, то это будет полное фиаско.

Принца оставлять одного нельзя.

Если уж груз достанется врагу (а имперцы точно при данных раскладах враги), то этим же крейсером можно попытаться его уничтожить. Ничего страшного от пары ядерных взрывов не будет. Акуну жалко, но жизни миллиардов формикадо всё-таки перевешивают. Уж новое тело она как-то найдёт. А даже если Зов и будет, то как-то можно будет эвакуироваться.

— Спускайся, но в плотную атмосферу не входи, и непрерывно вслух комментируй каждый свой жест и поступок! — приказал принц.

У меня же никаких джокеров и козырных тузов на руках не осталось.

Хотя…

Скажем так… Козырная шестёрка найдётся.

Пятый зашевелился и первым делом повёл усами, собирая запахи. Запахи джунглей. Ничего необычного. Как со слухом?Вроде, работает. Звуки? Тоже ничего необычного. Самые обычные звуки приземляющегося небольшого транспорта. В ста метрах от бота садится. Как раз рядом с грузом.

Надо выпрямить конечности. Называть их руками и ногами было неправильно. Лапы? Обидно. Лапы у животных. Пусть будут нейтральные «конечности».

Этими простыми мыслями я отвлекал себя от жуткой боли, которая терзала каждую клеточку тела Пятого, когда я попытался им шевелиться.

Нужна вода. Того, что залил Димон, мало. Пятый дополз до штатной ёмкости (больше всего напоминала по виду, да и по сути, обычный кулер) и, ткнув небольшую бочку когтем, подставил медицинское отверстие под струю.