– Понимаете, в доме произошло убийство.

В комнате повисла тишина. Я ждала, но женщина ничего не добавила.

– И что? – поторопила я.

– Никто не хочет его брать. Плюс, расползлись слухи, что по ночам там слышится вой и стоны. Уверены, что ключи нужны?

– Да, – подтвердила я, крайне заинтригованная.

Что же там за история с домом?

До дома я добралась на бричке, хотя день был солнечным, ярким и теплым. Можно было и пройтись. Но я сгорала от любопытства, мне не терпелось увидеть местную элитную достопримечательность. Несмотря на слухи, дом все-таки стоил прилично.

Добравшись до места назначения, я замерла, рассматривая открывшуюся мне картину.

Особняк, скрытый за высокими коваными воротами, выглядел, как памятник ушедшей эпохи. Его фасад, некогда величественный, теперь выглядел несколько обветшалым. Старые окна высокие и большие, но явно давно не мытые. Крыша, украшенная башенками и черепицей, местами поросла мхом, придавая дому сказочный, но слегка мрачноватый вид. Это когда же здесь произошло убийство? Я тогда уже родилась или еще нет?

Взяв ключи и открыв замок на воротах, я вошла в заросший сад, который давно уже не знал руки садовника. Деревья разбросали вокруг много листвы, которую давно никто не убирал. Кусты сирени и жасмина разрослись так, что почти скрыли узкие каменные дорожки, ведущие к дому. Но, в общем, все выглядело очень мило. Особенно старая беседка в глубине сада, видневшаяся из-за зарослей.

Еще раз осмотревшись, я отметила, что не забыла оставить приоткрытыми ворота, и глубоко вздохнула, смотря на массивную деревянную дверь, на которой были приделаны кованые фигурки животных из семейства кошачьих.

Я не смогла сдержать улыбки. А мне здесь уже нравится!

Войдя внутрь, я увидела холл и внутреннее убранство дома. Ну… Картинки у Изольды не врали, в точности передавали, каким дом был… когда-то. Хотя он оказался в гораздо лучшем состоянии, чем я думала. За ним явно кто-то ухаживал.

Дверь я так же, как и ворота, оставила чуть приоткрытой. Это запустило в дом свежий воздух, ослабив затхлость, и соответствовало нашему плану. Если кто-то захочет зайти вслед за мной, то он зайдет.

Идар, конечно, ничего не рассказывал мне про это дело, но я о многом догадывалась. В том числе и о том, кто виноват. Я почти закончила обходить первый этаж, когда натолкнулась около лестницы на профессора.

– Неплохой дом, – заметил мужчина, смотря на меня тяжелым, острым взглядом.

Вот он, его истинный облик, а не те маски, которыми он вводил своих учеников в заблуждение.

– Думаете, стоит взять именно его? – замерла я, настороженно смотря на мужчину.

– Да, лучший вариант из тех, что ты смотрела, – кивнул Дортор.

– Говорят, тут умер человек, – заметила я, прикидывая пути отступления.

Они решили ловить на живца? Они поймали! Что дальше? Я начала беспокоиться.

– Может быть. Но ты же опытный зельевар, очистишь дом зельями, – усмехнулся мужчина.

– Зачем вы это устроили? Все ради оборотного зелья? – хмурилась я и начала отступать от мужчины, который сделал шаг ко мне.

– Ради него, конечно. Ты была моим билетом, моим пропуском к лучшей жизни. И я не намерен сдаваться.

– Я тоже, – насупилась, смотря на своего бывшего учителя.

А тот вынул пузырек и чем-то в меня плеснул. Только после этого послышался звон разбитого стекла, крики мужчин, а я упала на пол, начав задыхаться. Он хотел меня убить? Зачем? Ради мести?

Сознание постепенно начало уплывать, но к моим губам прикоснулось холодное стекло, а в рот полилось зелье. Потребовалось пара мгновений, чтобы я распознала его и начала жадно глотать. Первый состав был сонным зельем, оно могло как усыпить, так и ввести в летаргический сон, из которого уже не возвращались. А второй – это универсальный очиститель организма. Через пару часов мне срочно потребуется в туалет.

– Ты успел, – улыбнулась я, смотря на жениха, который поднял меня на руки и уселся вместе со мной на пыльный диван. – Он пытался меня убить?

– Возможно, только усыпить. Я не уверен, но предпочел не рисковать.

– Ты молодец, – пробормотала я, чувствуя, как начинает болеть голова. Процесс нейтрализации зелья начался. – Как тебе наш дом?

– Прекрасно, покупаем.

Улыбнувшись, я осмотрела запыленные комнаты, выбитые окна, распахнутые двери, через которые уже увели профессора.

– Вот и договорились, – выдохнула я и начала спешно выпутываться из объятий жениха. – А сейчас мы проверим этот дом в деле. Так сказать, используем по назначению.

И бросилась, пошатываясь, в туалетную комнату рядом с кухней. Только бы дойти!

Глава 24

Вся правда

За окном разыгрался настоящий ураган. Ветер, словно разъяренный зверь, бился в стекла и гнул деревья. Гроза раскалывала небо пополам, и каждая молния на мгновение освещала комнату, заставляя тени плясать на стенах.