– Ты должна уважать его взгляды на жизнь, – начала Лорса и смолкла под предупреждающим взглядом коллеги.

– Лично я считаю, что только отсутствие жилплощади мешает Норгору сделать тебе предложение, потому как он тебя любит, – сдала я коллегу. – Но как помочь с жилплощадью, не представляю.

И хорошо бы Аратея Норгора не бросила. Вряд ли на него еще кто-то позарится. Очень уж специфический характер. Про традиции и говорить нечего. Уверена, мы еще не все их знаем. Но, к счастью, это совершенно не мои проблемы.

И отхлебнула еще чаю.

Глава 22

Научная работа Эллиота

То, что день будет сегодня насыщенным, несмотря на то, что я должна соблюдать меры безопасности, поняла, как только увидела брата у ворот академии. Высокий и симпатичный, он притягивал взгляды девушек, коих здесь было немало. Но вежливо не обращал ни на кого внимания.

– Светлого дня, – поприветствовала я, чувствуя себя неудобно.

Это с отцом мы поругались, а как вести себя с Катуром, я не знала. Брат в тот вечер молчал и смотрел на нас круглыми глазами.

– Пообедай со мной.

Я вспомнила просьбы Идара о том, что нужно быть осторожной, но, посмотрев на брата, сдалась. А за спиной слышались шепотки студенток. Чувствую скоро пойдет слух, что, будучи помолвленной, я кручу романы и обманываю жениха.

– Ты портишь мою репутацию, – пробормотала я, когда он ловил наемную бричку.

– Чем? – удивился тот.

– Такой весь красивый, богатый и недоступный. А еще никто в академии не знает, что ты мой брат.

– Думаешь, мне нужно было уделять внимание всем выходящим из ворот девушкам? – насмешливо уточнил Катур.

– Нет, но ты не уделял вообще ни одной. Я вот думаю: может, у тебя есть тайная страсть или там великая любовь. Но почему ты не знакомишь ее с семьей? – спросила у брата, когда он помогал мне забраться в бричку.

Сев со мной рядом, Катур покачал головой, будто поражаясь.

– Воображение у тебя.

Бричка тронулась и посмотрев по сторонам, я неожиданно осознала, что лето в этом году наступило раньше. Когда мне только объявили о помолвке, я ежась куталась в пальто, а теперь на улице уже тепло. Еще не по-летнему, но теплее, чем бывает в это время.

Как моя жизнь неожиданно и стремительно менялась, так изменилась и природа. Все вокруг ожило, парки и скверы наполнились яркими красками. Деревья, совсем недавно покрытые нежной весенней листвой, теперь раскинули свои густые кроны, в которых вьют гнезда птицы. Клумбы пестрят яркими красками и радуют глаз, привлекая пчел и бабочек. Солнце светит ярко, небо голубое, а люди все чаще выбираются на прогулки.

Вот и я довольно щурилась, когда мы подъехали к месту назначения. Угадайте, куда мы пошли? В ресторан «Три поросенка». Это уже знаковое место для меня. Брат заказал столик заранее, и разместились мы около окна с живописным видом на парк.

– Был так уверен в моем согласии? – улыбнулась я.

– Ты добрая. И брата любишь, – подмигнул Катур.

– Ох, как же не повезет девушке, которая в тебя влюбится. У нее нет шансов устоять перед таким манипулятором.

Брат рассмеялся.

– Смотрю, ты тоже не долго держала оборону перед Норвеем. По нашим каналам сообщают, что у вас жаркие отношения.

Я фыркнула.

– Ну, я же послушная девочка и сделала, как мне сказал брат, присмотрелась получше.

Тут подошел официант, и мы сделали заказ.

– Милана, когда ты вернешься домой? – спросил Катур, когда мы снова остались одни.

Вот он, разговор, ради которого меня и пригласили в ресторан.

– Зачем?

На самом деле, в последнее время я так часто представляла, как выскажу семье все, что думаю, если представится такая возможность. Обиды, огорчения и разочарования. Может быть, даже страхи. Но когда пришло время, спросила только это.

Брат растерялся.

– В каком смысле, зачем? Там твой дом.

– Нет. Уже не мой.

И самое удручающее, что это была не обида, а правда. Иногда так больно взрослеть.

– Милана, ты же это не серьезно?

– Серьезно. Через несколько месяцев я выхожу замуж и буду жить отдельно.

– Но ты не перестанешь быть частью нашей семьи, – нахмурившись ответил брат.

– Катур, я пришла домой с чемоданом в четыре утра, а отец даже не спросил, что у меня случилось. Он спокойно, не спрашивая меня, заключил помолвку, поставив перед фактом. Он, не позаботившись узнать мое мнение, спокойно передал меня на приеме жениху и ушел. За весь вечер мы не сказали друг другу и пары слов. Какая семья, о чем ты?