Слова ещё звучали в воздухе, но на месте, где только что стоял вампир, уже никого не было.

Я осталась стоять одна в полумраке, пялясь на пыльную стену из серого камня и с ужасом осознавая, что, по-видимому, эта ночь не закончится без жертв. И всё это по моей вине.

Поворот. За ним ещё один и ещё. В глазах рябило от мерцающих пунцовых закорючек на стенах, указывающих направление, а горе-спасителя так и не удавалось нагнать. И ведь ни разу не сверкнул своим кучерявым затылком! Разве можно быть настолько быстрым?

В ушах грохотало, мышцы ныли от усталости; пожалуй, мне впервые приходилось преодолевать настолько длинную дистанцию с такой высокой скоростью.

Демоны, и почему я не умею телепортироваться, как Шейн?

Моё сердце замерло и, кажется, пропустило несколько ударов, когда в конце коридора показался мужской силуэт. Боясь его спугнуть, я перешла на шаг, подступая как можно тише.

Гаспар упирался обеими руками в стену, и даже отсюда было видно, как вздымается его грудь от тяжёлого учащённого дыхания. Послышался скрежет, из-под пальцев вампира на пол посыпалась каменная крошка, и когда между нами осталось каких-то пару шагов, он вновь сорвался с места.

Да чтоб тебя!

Отчаяние и злоба захлестнули меня. Я так сильно разозлилась на себя. За то, что повелась на провокации Кельвина и подвергла опасности не только себя, но и Грейвз; бесилась, что чувствую себя такой беспомощной и не могу ничего сделать.

— Стой! Гаспар, остановись! — громко, с надрывом закричала я. И тут произошло нечто странное. Я буквально почувствовала, как все бушующие внутри меня эмоции стягиваются в один большой комок в районе груди, затем под рёбра что-то больно толкнуло, как будто этот клокочущий сгусток попытался покинуть моё тело. Но самым удивительным оказалось то, что от меня к вампиру понёсся поток белёсого воздуха.

Поначалу я подумала, что у меня начались галлюцинации на почве нехватки кислорода, да вот только ничего не подозревавшую цель взаправду сбило с ног. Гаспар перекатился, сел на попу и во все глаза уставился на меня. Благо голубыми, а не алыми, как в лесу.

На всякий случай обернулась назад, ожидая увидеть там как минимум кого-нибудь из студентов факультета магических наук, как максимум — чванливого Анварена. Ведь не могла этого сделать я? Верно?

— Как тебе удалось? — Очевидно, Гаспар тоже не верил в такой расклад.

Я молча пожала плечами, показывая, что без малейшего понятия, что вообще только что произошло.

— Никогда не слышал, чтобы ведьмы выбрасывали потоки чистой магии. Маги — да. Но чтобы ведьмы… — Он пялился на меня, как на какую-то давно утерянную антикварную вазу, и, кажется, уже не думал о том, что вот-вот лишится возможности добраться до желанной цели в лице моей сокурсницы.

— Это что ещё за потоки такие? — осторожно, словно боясь спугнуть трусливую птицу, я направилась к нему навстречу, надеясь, что Гаспар не вспомнит о Грейвз. По крайней мере, пока та не окажется под защитой академии.

— Ненаправленная магия, без заклинаний и формул. Иногда маги прибегают к ней намеренно, а порой, когда резерв переполнен, но практики нет, происходит всплеск. Накопленная сила пробивается наружу, льётся, как вода из наполненной до краёв чаши, так сказать…

Вампир резко замолчал, затем вскочил на ноги и округлившимися глазами уставился вглубь коридора за моей спиной.

— Невозможно, — ошарашенно прошептал он; внутри меня всё сжалось от нехорошего предчувствия, и я машинально отступила на несколько шагов от той части прохода, куда был устремлён его взгляд. — Сегодня определённо день сюрпризов. Бежим!

Меня схватили за руку и потащили вперёд. Подземные тоннели заполнили звериный вой и рычание.

— Как они сюда попали? — прохрипела я, задыхаясь и изо всех сил пытаясь угнаться за темпом спутника.

— Без малейшего понятия.

Гаспар свернул за угол, и мы оказались в тупике. Я судорожно заозиралась по сторонам в поисках прохода. Ведь если вампир забыл дорогу, а магические метки расставлены неправильно, мы попросту можем не успеть найти выход из подземелья. Давать бой в закрытом пространстве, когда противник серьёзно превосходит числом, — чистое самоубийство. По крайней мере, для неудачливой ведьмы-первокурсницы.

В то время как паника внутри меня набирала обороты, мой сотоварищ по передрягам со спокойным — я бы даже сказала безмятежным — выражением лица подошёл к одной из меток и принялся ощупывать каменную кладку. Тут я и заметила, что, если хорошенько присмотреться, можно различить небольшое, с пол-ладони, углубление в стене, по форме напоминающее дверь.

Вампир обхватил пальцами один из выступающих камней и попытался сдвинуть в сторону, но ничего не произошло. По крайней мере, с дверью, а вот ледяной вой и лязганье хищных зубов стали отчётливее.