— Какая удача, — раздался низкий рокочущий голос прямо у меня в голове. Ни где-то в стороне, а именно в моих мыслях. От этого осознания дыхание спёрло, а перед глазами поплыло. Это ещё что такое? — Болваны первокур-р-рсники как с ума посходили от запаха твоей подр-р-ружки. Ведьма в лесу. В полнолуние. М-м-м, — мечтательно протянул голос, а шаги за спиной приблизились. — Признаться, я и сам чуть не поддался инстинкту, но затем почуял кое-что куда поинтереснее. О, я ср-р-разу узнал твой запах. Такой вкус-с-сный. Такой с-с-сладкий. Не переживай, ведьма, ты не будешь стр-р-радать. Я сделаю всё быстро. — Здесь я уже не выдержала, а тело само развернулось, будто желая напоследок увидеть злоумышленника.

Белоснежный волк. Почти серебристый. Здоровый, метра полтора в высоту, с кроваво-красными глазами и жуткими огромными клыками. Такому и впрямь перекусить мне шею — раз плюнуть.

Грозный зверь оскалился, с зубастой пасти закапала вожделенная слюна. А затем волк припал к самой земле, готовясь к прыжку. Я зажмурилась и приготовилась ощутить адскую боль от клыков, рвущих мою плоть, но вместо этого почувствовала крепкую хватку на плечах, а после меня с нечеловеческой силой подкинули вверх.

Не успела опомниться, как меня снова подхватили; ветер с силой ударил в лицо и растрепал волосы. Где-то вдалеке раздался протяжный вой — то ли раздосадованный, то ли сердитый. И только теперь я поняла, что, кажется, волчья трапеза откладывается на неопределённый срок. А ещё пришло полное осознание того, что я нахожусь у кого-то на руках.

Я приоткрыла сначала один глаз, затем второй, и догадка подтвердилась. Гаспар умудрялся не только удерживать меня на руках, но и мчаться с такой скоростью, что вокруг всё сливалось в одну тёмно-серую массу.

Не прошло и десяти минут, как мы добрались до поляны, в центре которой росло огромное дерево с раскидистой кроной и стволом, широченным настолько, что вряд ли бы мы даже втроём смогли его обхватить. Грейвз тоже уже была здесь. И находилась она совсем в невыгодном положении. Окружённая волками, вжимающаяся в могучий ствол сейбы спиной. Единственное, что спасало ведьму от печальной участи, это парящие в метре над землёй руны рубинового цвета. Никогда прежде не видела подобных. Стоило только какому-нибудь оборотню попытаться наброситься, как магические символы выстраивались в щит и не давали пробиться нападающему.

Мгновение — и я уже стояла рядом с ней, а Гаспар что-то шептал дереву.

— Дриада, — тихо пояснила Грейвз, должно быть, заметив вопрос в моих глазах.

Я ещё раз посмотрела на сейбу, надеясь разглядеть глаза, рот или хоть какие-то человеческие признаки. Но нет. Передо мной всё так же было обыкновенное дерево. А затем вдруг кора стала подвижной, толстый ствол затрещал, и прямо на наших глазах в дереве образовался проход.

Секунда, и Грейвз с Гаспаром оперативно подхватили меня под руки, будто у них было одно сознание на двоих, и затащили внутрь.

Мы погрузились в темноту и тишину. Лишь запах сырости свидетельствовал, что я не лишилась органов чувств. Сделала шаг и тут же наступила кому-то на ногу. Затем сбоку произошло какое-то движение и во тьме блеснули алые искорки, опоясывающие поднятую руку вампира. А ещё через мгновение возле нас на каменной стене вспыхнул факел.

Ощущение мрака никуда не делось, но зато теперь можно было рассмотреть дорогу перед собой. Длинный коридор тянулся далеко вперёд, на всём его протяжении в стенах виднелись широкие массивные проёмы. Мы оказались в самых настоящих катакомбах!

— Матерь природы, я думала, они тебя загрызли! — неожиданно выпалила Грейвз, кидаясь мне на шею и крепко обнимая. Затем, видимо, опомнившись, отстранилась и смутилась своей выходки.

— Со мной всё в порядке, — машинально отозвалась я и быстро сунула руки в карманы плаща, чтобы никто не заметил, как сильно те дрожат.

— А с тобой не соскучишься, — хмыкнул Гаспар. — Ладно, ведьмочки, хватит на сегодня приключений. Пойдёмте, отведу наконец вас в замок. — Вампир вальяжно направился вглубь подземелья, но уже на следующем распутье вдруг резко замер. — Да вашу ж фею! Вы, должно быть, издеваетесь, — взвыл Гаспар, цепляясь рукой за стену, как будто ища опоры; его голос прозвучал хрипло, словно в горле внезапно пересохло, а дыхание сбилось.

— Что случилось? — я сделала шаг в его сторону, гадая, что произошло.

— Кровь. У твоей подруги идёт кровь, — прерывисто проговорил вампир, свесив голову и старательно глядя себе под ноги.

— Ты ранена? — я испуганно обернулась и наскоро пробежалась глазами по Грейвз, выискивая намёки на увечья.

— Что? Нет! — Ведьма тоже принялась себя осматривать. — Тьма. Опять начал кровоточить, — выдохнула она, поднимая руку на уровень глаз и рассматривая её. В полутьме сложно было хорошо разглядеть что-либо, поэтому я подошла ближе.