Я помнила это так, словно это было вчера.

ЭТОТ ИНЦИДЕНТ НАЧАЛСЯ В ШКОЛЬНОЙ СТОЛОВОЙ. Он любил смущать меня публично, и чем больше свидетелей, тем лучше. У нас не было камер, что было еще одним фактом в пользу Хейдена, давая ему больше свободы делать все, что он хотел.

Я была более чем счастлива выбраться из этой адской ямы, считая минуты до официального начала летних каникул. Последний день в школе начался мирно, без преследований или обычных ехидных замечаний от моих одноклассников. Я думала, что мне удастся закончить день, не подвергаясь обычным издевательствам. Но я должна была знать лучше.

Мой стол, который я не делила с другими, был спрятан в углу столовой, едва заметный среди моря столов, занимающих это большое пространство. Это было лучшее место, чтобы остаться незамеченной во время обеда. Я считала его своим безопасным местом, потому что он находился вдали от центра всеобщего внимания — популярного стола, за которым сидел Хейден со своими друзьями Блейком Джонсом, Мейсеном Брауном и Джошем Эйкерсом. Они были спортсменами нашей школы, нашими футбольными звездами. Они также были постоянным источником моего несчастья. Куда бы я ни пошла, один из них был там, и они никогда не упускали возможности унизить меня.

Я была на пути к своему столу, когда Хейден появился передо мной, заставив меня остановиться. Я попыталась обойти его, но он отошел в сторону, снова загородив мне дорогу.

— Пожалуйста, не делай этого сейчас. Я просто хочу поесть. — Я ненавидела то, что умоляла его. Его лицо не выражало ни следа эмоций. Оно было бесстрастным большую часть времени, когда он говорил со мной. Единственными эмоциями, которые я когда-либо могла видеть на его лице, были ярость, насмешка и холодность.

— Не думай, что ты сможешь так легко от меня избавиться, — презрительно усмехнулся он.

Тяжёлый груз осел в глубине моего живота, который я чувствовала всякий раз, когда Хейден противостоял мне таким образом. Страх, смущение и боль слились в один мощный ком, грозя задушить меня. Он планировал что-то сделать со мной на глазах у всех, и я могла догадаться, какие мысли были у него в голове. Он хотел устроить сцену, о которой будут говорить всё лето. Это будет уморительная история о том, как Хейден Блэк снова унизил стерву, Сару Декер. Это превратится в мем и будет распространено сотни раз во всех сетях. Я знала это наверняка, потому что это уже случалось однажды.

В этот момент мне было достаточно всего этого. Я хотела спокойно провести время вдали от Хейдена и любых ужасных мемов, которые могли появиться из-за его унижения.

— Хейден, пожалуйста, не начинай это сейчас. Я просто хочу спокойно пообедать, а потом я не буду тебе мешать.

— Нет. Ты никогда не сможешь есть или делать что-либо спокойно. — Он опустил голову, пока она не оказалась в нескольких дюймах от моей. — Я не дам тебе покоя, — прошептал он. — Может быть, ты не увидишь меня следующие два месяца, но это не значит, что ты свободна от меня. Ты. Никогда. Не. Будешь. Свободной.

Он подчеркивал каждое слово, тыкая средним пальцем мне в лоб. Ближайшие к нам студенты разразились смехом. Некоторые из них уже приготовили свои телефоны, чтобы сфотографировать или снять на видео то, что Хейден планировал со мной сделать.

Я чувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, и больше всего мне хотелось исчезнуть. Я хотела, чтобы меня волшебным образом стерли с лица Земли и из их разума. Если бы только надежда на то, что в этот момент упадет бомба и уничтожит школу, не была надуманной.

— А теперь перемести свою задницу к нашему столу и танцуй тверк.

Я ахнула от ужаса.

— Прости?

— Ты меня хорошо слышала, Сара, или ты глухая, вдобавок к своей тупости? Ты заберешься на наш стол и будешь танцевать тверк для моих ребят и меня.

— Нет.

— Нет?

— Абсолютно нет.

Он схватил меня за запястье с такой силой, что мне стало больно. Я едва смогла промолчать чтобы не закричать от боли. Больше всего ему нравилось видеть, как мне больно. Он питался этим. Это подпитывало его и заставляло делать еще более ужасные вещи.

Он опустил губы, пока они не коснулись моей мочки уха. Я вздрогнула.

— Если ты не будешь мне подчиняться, ты очень пожалеешь, и ты знаешь, что это не пустая угроза. Теперь делай то, что я сказал.

Я не знаю, какая сила родилась во мне после его слов. Может быть, это был всепоглощающий гнев из-за того, что он всегда получал то, что хотел, или смелость из-за того, что я буду в безопасности от него в течение следующих двух месяцев, но я позволила своим эмоциям наконец взять верх. Без всяких колебаний я ткнула своим подносом с пиццей прямо ему в лицо.