Нами же свою охотничью команду местные решили усилить из-за угрозы нарваться на большее скопление варанов, что могло их просто затоптать. Ещё есть вариант встретить Кикритов. Полуразумная раса, что представляла из себя покрытых хитином существ с множеством остроконечных конечностей. Судя по тому, что кикриты встречались в разных системах и планетах, они имеют способ для путешествий сквозь космос. Живут они колониями, состоящими из матки, рабочих и стражей. И если первую встретить можно, только если вторгнуться в подобие их муравейника, то рабочие и стражи частенько рыскали по поверхности в поисках нужных их колонии ресурсов. Полутораметровая покрытая тёмно-зелёным хитином рабочая особь с шестью конечностями не представляла особой угрозы и обычно сбегала. Но более крупный страж с парой дополнительных клешней, предназначенных для боя, мог и наброситься на тех, кто мешает его подопечным выполнять свою работу. В том числе и на людей.

Пришлось поискать информацию именно о местной колонии Кикритов. Нашли их всего пару лет назад. Один из отрядов охотников столкнулся с кикритами как раз во время охоты. Как оказалось, кикриты тоже сочли каменных варанов полезными для их колонии, начав их добычу. О проблемном соседстве предупредили корпорацию, владеющую местными шахтами, и Объедение Наций Земли. Но те предпочли оставить проблему нерешённой и не тратить ресурсы и время на поиски колонии, которую так и не удалось обнаружить местным. По словам одного из охотников, что дал интервью, они просто ждут, пока проблема не улетит сама или, что более вероятно, кто-то наконец найдёт проход в муравейник. Тогда наиболее шустрая корпорация сможет героически его зачистить, забрав себе все трофеи.

Первый вариант был возможен из-за того, что кикриты всё же питались в основном органикой, и вряд ли для них тут достаточно пищи. Скорее всего, на планете обустроена лишь временная колония для добычи живых кристаллов.

— Пошли, Эйден. Заказчик уже собирает своих ребят.

— Иван догонит? — не заметив нашего пилота, поинтересовался я.

— Ага, на корабле. И то если проблемы возникнут. Оставлять тебя не вариант из-за того, что ты не умеешь пилотировать.

— Не умею.

— Ну вот мы с тобой и поохотимся с местными. Начальство как раз давало указания передать тебе полезный опыт, — поделился Марко неизвестной мне деталью их приказов. — А наш пилот нас заберёт, если станет совсем жарко. Всё же рисковать главной своей работой я не собираюсь.

— Понял.

Командир забрал своё оружие из личного шкафчика. Им оказалась электромагнитная снайперская винтовка. Судя по размерам магазина, крупнокалиберная. Вторым оружием у него шёл пистолет, который он носил так же, как и я, в кобуре на правой ноге. У меня же моё единственное оружие всегда с собой, так что я просто коснулся его, проверяя заряд. Марко, проследив за моей подготовкой, о чём-то задумался.

— Ваня, одолжишь Эйдену один из твоих автоматов? — кажется, ему мощь моего оружия показалась недостаточной.

— Щааа! — послышался крик из кабины.

Наш пилот пришёл почти сразу. Разблокировав один из шкафчиков, в котором я успел заметить минимум три штурмовых винтовки, он взял одну из них и, достав магазин с верхней полки, направился в мою сторону.

— Держи. АКП двухсотой модели, — протянул он мне своё оружие. — Магазин под тридцать патронов. Бронебойных.

Прикрепив магазин к автомату, Иван передал мне его. Зэт давал пострелять мне из другой версии. Но современные винтовки, по его словам, различались мало, как правило, компонентами и модификациями, что шли в комплекте. Эта же оснащена выдвижным прикладом, что сейчас был сложен, ствол не выпирал, а скрывался в ствольной коробке. Всё это означало, что этот автомат более компактный, но обладает, скорее всего, меньшей дальностью. Подствольника не было, зато был голографический прицел, к которому я привык, используя свой «Рюджи».

— Спасибо, — поблагодарил я, забрав его автомат.

— Ещё один обычных, — протянул он мне магазин, что достал из своей разгрузки. — Варанов и стражей не возьмёт, но отпугнёт и даст тебе время.

— Понял. Ещё раз спасибо.

Кивнув, он вернулся к своему шкафчику и, достав оттуда ещё один точно такой же автомат и ещё один магазин, закрыл дверцу и направился обратно в кабину.

— Так-то лучше. У тебя на броне есть магнитный держатель?

— Да.

Выдвинув приклад, чтобы удобнее было доставать и убирать оружие, я спрятал его за спину. Датчик брони, считав движение рукой, поспешил активировать держатель, который тут же зафиксировал оружие на спине. Как только я отпустил приклад, послышался небольшой сигнал того, что магнит заработал в полную силу. На всякий случай вновь потянулся за оружием, и сигнал проинформировал меня, что хватка держателя ослаблена и я смогу с небольшим усилием забрать автомат.

— Всё работает.

— Отлично. Пошли, а то нас уже заждались.

Марко, надев свой шлем, направился вниз, в грузовой отсек. Последовав примеру командира, нацепил шлем и последовал за ним. Стоило нам немного отойти от корабля и установить связь между членами отряда, как трап закрылся, а от верхней части звездолёта что-то отделилось, взлетело и последовало за нами.

— Боевой дрон? — поинтересовался я.

— Да. Разведка и огневая поддержка не помешают. Да и Ване будет не скучно.

Дрон, пролетев мимо нас, улетел дальше и начал кружить вокруг колонны охотников. В отличие от бронированных шаров Зэта, этот больше был похож на мини-космолёт с острым носом, на котором наверняка находились камеры и сканеры. Также малышок обладал парой крыльев, на которых помимо стволов оружия и пары ракет были мини-двигатели, что могли менять своё положение, позволяя дрону как зависать в одной точке, так и быстро маневрировать.

— Готовы? — поинтересовался у нас, видимо, глава охотников.