Приняв защитную стойку и наполнив тело эфиром, я подозвал Элис ладонью, что вызвало бурю эмоций на её лице, а после и взрывную атаку. Что ж, Элис неплохая актриса. Я почти поверил, что она в ярости. Разозлилась — это да. Но контролировала себя и показывала мне наигранное бешенство, чтобы ослабить бдительность.

Первый обмен ударами прошёл без особого перевеса. Уклонения и блоки, никакого вреда телу и прощупывание противника, после которого последует попытка подавить нарастающей силой или же заманить в ловушку. Элис всегда действовала первым способом. Наращивала темп, после которого делала резкий скачок в скорости и силе за счёт праны. Я же старался ловить её на ошибках, но с каждой тренировкой она всё лучше владела стилем Уртаноса, который мы с ней адаптировали под человеческие возможности. Если Элис чувствовала, что я подавляю её мастерством, то переходила на более привычные стили. Но после моего трюка с чистым эфиром она явно стала осторожней. Начала сразу же с привычного ей стиля боя и не велась на расставленные мной ловушки, чувствуя, когда я открываюсь специально. Признала, наконец, во мне соперника?

Пропустив удар и убедившись, что броня смягчила его, а «Вены» полностью нивелировали остатки силы, вложенной в атаку, я перешёл в нападение. Тело окрепло и привыкло как к эфиру, так и стилю боя. Настало время начать превращать его в оружие.

Уверенно заблокировав атаку Элис ногой, я ускорился и нанёс удар рукой. Девушка успевала заблокировать его, но высвобожденная в момент удара волна эфира стала для неё неожиданностью. Блок она удержала, однако сила удара откинула её.

— Готовься, Фурия, — предупредил я Элис.

Сам же усилил «Вены прародителя» новой порцией эфира. Голубые линии уже расползлись по моему лицу, начиная формировать чешуйку для защиты.

— Сегодня на полу вновь окажешься ты! — выкрикнул я, делая рывок в её сторону.

Элис же встретила меня защитной стойкой и появившимся в глазах… Нет, не страхе. Признании. Она наконец-то увидела во мне угрозу.

Удар рукой, метивший в корпус Элис, не достиг цели. Как и следующий. Девушка уклонялась, не рискуя вновь ощутить на себе силу моего эфира. Убедившись, что моя скорость движений не возросла, она наконец-то перешла в атаку. В голову наставница не била, поэтому я предпочёл битву на истощение, пропуская удары, нацеленные в часть тела, в защите которой я был уверен. Обмен ударами прошёл для Элис болезненнее, чем для меня. Внешнее проявление эфира справлялось с нанесением урона лучше, чем её удары, сила которых не могла пробиться через защиту брони и «Вен».

Судя по тому, что мой спарринг-партнёр начала целиться в колени, горло и голову, наш тренировочный поединок перешёл в уже серьёзную схватку. И Элис постепенно проигрывала. Она замедлялась, а удары потеряли силу. Очевидно, запасы праны девушки начинали таять, а я никак не демонстрировал, что близок к лимитам. Думаю, именно это и вынудило её вложиться в последнюю атаку в открывшуюся грудь. Вряд ли она купилась на ловушку, скорее сочла, что мощный удар если не навредит мне, то вынудит хотя бы сбиться с темпа. В этот раз была нога. Нагрудник брони, кажется, треснул, а «Вены» распределили по своим линиям урон, позволяя мне сохранить уверенную стойку, а не согнуться от боли или отлететь.

Схватив её ногу левой рукой, пальцы которой покрылись эфиром, создавая подобие когтей, что стремились продавить её защиту и впиться в кожу, я попытался притянуть Элис ближе для удара второй рукой. Но пришлось блокировать её вторую ногу. Ловкая фурия, оттолкнувшись свободной ногой, использовала мою грудь как опору и обрушила новую атаку. За ней последовал удар сцепленных вместе рук, стоило девушке нависнуть надо мной. Усиленные праной руки ударили мою голову подобно молоту. Надо было откинуть её. Но я замешкался, чем она и воспользовалась, сломив защиту «Вен». Моя попытка отбросить её на пол не удалась из-за того, что почувствовавшая мою слабость Элис буквально вцепилась в меня руками, а её нога, освободившаяся из моей хватки, влетела мне в грудь. Сдаваться я не собирался, поэтому в корпус девушки вонзились уже мои пальцы-когти, что пробили её броню, а после и кожу, слабозащищённую остатками праны. Она вскрикнула и, кажется, из оставшихся сил ударила меня локтем по голове. Сознание на миг помутнело, и я, потеряв равновесие, рухнул вместе с девушкой на пол. Но наша битва не закончилась. Я не спешил выдёргивать из неё эфирные когти, она же колотила по мне в попытке вырубить до того, как я вдруг решу сделать её раны глубже.

— ХВАТИТ! — громкий и властный крик Мари резко остановил поток ударов, а я замер.

Оба одновременно уставились на нависшую над нами хрупкую девушку, что до этого ни разу не повышала голос, а теперь смотрела на нас с нескрываемой злостью.

— Быстро расцепились!

Всё ещё пребывая в шоке, я беспрекословно выполнил приказ, вырвав из тела Элис пальцы.

— Кх-а-а! — простонала Фурия от боли и наградила меня испепеляющим взглядом. — Сволочь!

— Сама ви…

Договорить мне Элис не дала, пнув побольнее, пока я не успел отползти от неё. Попала девушка в бедро, но наверняка метила в другое место.

— Хватит, я сказала!

Новая команда от Мари и пара её ножек, что оказалась между нами, стоило ей шагнуть ближе, поставили жирную точку в поединке.

— Ты первая коснулась пола, — обозначил я свою победу, смотря в полные гнева глаза фурии.

Она не ответила. Лишь не сводила с меня взгляда и наверняка обдумывала, как будет мне мстить.

Удостоверившись, что сознание не плывёт при попытке встать, я медленно поднялся на ноги. Мари хотела помочь, но я остановил её рукой. Продержись защита «Вен» дольше, и я бы одержал уверенную победу. Но Элис, думаю, с подобным не согласилась бы.

Вошедший в зал Джейсон поспешил к оставшейся лежать девушке. Раскрыв свой чемоданчик первой помощи, он покопался в нём, ища свои инструменты. Осмотрев раны «больной», обработал их подобием спрея. После док вколол ей какое-то лекарство из инъектора, не особо церемонясь с поиском вен. Судя по тому, как встрепенулась Элис и поспешила встать, «лекарство» подействовало.

— Ну всё, Эйден, тебе конец.

Попытку продолжить драку прервал док, отвесив девушке подзатыльник.

— Я не для того тебе вколол прану. Залечивай раны, они неглубокие.