Каждый их небрежный поступок рассчитан на то, чтобы продемонстрировать богатство и власть.

Я бросаю взгляд на башенные часы. Они опоздали на собрание на пятнадцать минут. Хотя я быстро отмечаю это, я ничего не говорю, когда они подходят. Пусть я работаю префектом, пусть мне не нравится, что они считают, что правила на них не распространяются, но я не собираюсь привлекать их внимание или вызывать их недовольство.

Я лучше знаю.

Вместо этого я опускаю голову и смотрю на планшет, прислоненный к моим ногам. Я стою совершенно неподвижно, как кролик, попавший в ловушку, прикидывающийся мертвым и ждущий, когда мимо него пройдут волки.

Если бы все было так просто.

— Мистер Флетчер-Лоу! — раздается из-за моего плеча суровый голос. — Мистер Кавински, мистер Монкруа, мистер Блэквуд и мистер Найт!

Черт. Я прижимаюсь спиной к красной кирпичной стене, надеясь и молясь, чтобы директор школы, мистер Эмброуз, не втянул меня в эту перепалку.

— Это первое собрание вашего последнего года обучения здесь, на освященной территории Спиркреста. Разве так вы хотите начать столь важный год?

Самоназванные Молодые Короли могут сколько угодно управлять Спиркрестом, но даже у них нет другого выбора, кроме как преклонить колено перед мистером Эмброузом. Выпускник школы и ее директор на протяжении последних пятнадцати лет, мистер Эмброуз правит железным кулаком. В отличие от всех учителей Спиркреста, мистер Эмброуз ничуть не боится родителей Королей.

И это делает его неприкасаемым.

В отличие от меня.

— Мистер Кавински, заправьте рубашку и постарайтесь не ввязываться в драки в этом году. Мистер Монкруа, этот галстук не является модным аксессуаром, а эти причудливые кольца — прямое нарушение правил дресс-кода. Мистер Найт, вы должны вечно выглядеть так, будто только что вышли из деревенской драки?

С большой неохотой мальчики подчиняются мистеру Эмброузу и нехотя поправляют свою форму. Я едва осмеливаюсь дышать. Кажется, о моем присутствии здесь уже забыли.

Остается только молиться и надеяться, что так будет и впредь.

Если бы только мне так везло.

— Мисс Саттон, — буркнул мистер Эмброуз, — у вас есть журнал опозданий. Запишите все их имена и запишите в журнал по часу за каждое опоздание. А теперь давайте поспешим внутрь, джентльмены. Добро пожаловать на последний год обучения в Спиркресте.

Он поворачивается на каблуках и исчезает через вход. Я опускаю глаза, ожидая, что мальчики последуют за ним внутрь.

Еще одна молитва, которая остается без внимания.

— Софи, Софи, Софи, — говорит Лука, нависая надо мной. — Положи ручку.

Я поднимаю и ручку, и планшет в знак капитуляции. — Да, да, хорошо. Просто проходите.

— Тебе лучше надеяться, что мое имя не попадет в реестр задержанных, — продолжает Лука, наклоняясь так, что его лицо оказывается прямо напротив моего. — Или мы будем очень расстроены тобой.

Я ненавижу, когда вторгаются в мое личное пространство. Ненавижу больше, чем все остальное. Но я стараюсь подавить свой гнев, потому что я не дура. Я знаю, что он ждет, когда я оплошаю.

— Хорошо, Лука, — говорю я, глядя вниз.

Он гладит меня по голове.

— Хорошая девочка, хорошая девочка.

— Пойдем, Лука, — зовет Эван Найт. Он прислонился к дверному проему, руки в карманах. Его распущенные песочные кудри спадают на лоб, а голубые глаза смотрят на меня. — Она не стоит твоего времени.

На этот раз я поднимаю глаза. Я встречаюсь с его взглядом, и меня охватывает ненависть.

Потому что, как бы сильно я ни ненавидела Молодых Королей Спиркреста, больше всего я ненавижу Эвана Найта. Он может одурачить всех своей кривой ухмылкой, природным атлетизмом и беззаботным смехом.

Но на самом деле это все фасад, идеальная иллюзия. Мне ли не знать.

Когда-то я была его подругой.

Эван

Прошло целых два месяца с тех пор, как я в последний раз видел Софи, и она выглядит совершенно иначе, чем я ее помню. Почему-то в моих воспоминаниях она всегда выглядит так, как выглядела, когда мы впервые встретились в девятом классе. Каштановые волосы заплетены в косичку, щеки с пятнами, ноги немного выше ее роста.

Тогда она бросалась в глаза. Так легко было понять, что она не от денег, что она… обычная.

Сейчас она выглядит более по правилам академии Спиркреста, чем хотела бы признать. Ее безупречная форма, блестящие значки на лацкане пиджака. Ее длинные прямые волосы, разделенные посередине, ее очки в толстой оправе. Она уже не такая пятнистая, и подросла. Она одна из самых высоких девушек в нашем классе.

Наверное, поэтому я не могу перестать на нее смотреть.

Я не слышу ни слова из того, что говорит мистер Эмброуз. Я просто смотрю на Софи со смесью восхищения и любопытства.