А затем она отворачивается, махнув рукой. — Увидимся там.

Первые полчаса вечеринки я провел с друзьями, все время думая о Софи. Она сидит на причале со своими друзьями, и я слишком боюсь побеспокоить ее и вызвать гнев ее друзей, чтобы подойти.

Сидя среди других молодых королей Спиркреста, я смотрю на них одного за другим: Лука сидит чуть поодаль от нас и рассеянно смотрит на озеро. Мы мало разговаривали после нашей ссоры. Наша дружба не кажется ни живой, ни мертвой. Она как будто никогда не существовала. Северин и Яков лежат в траве. Яков что-то показывает Севу на телефоне, но Сев выглядит рассеянным, как будто ждет, что кто-то появится.

Что касается Закари, то он под деревьями что-то бурно обсуждает с Теодорой — то ли спорит, то ли флиртует, с ними всегда трудно сказать.

Как часто я буду видеть их после этой недели? Наверное, не очень часто. С Закари я буду поддерживать связь независимо от того, где мы оба окажемся. Яков и Сев возвращаются в Россию и Францию соответственно, и, хотя я уверен, что первое время мы будем переписываться, они так же плохо, как и я, поддерживают связь.

Что касается Луки, то я не думаю, что он тот, кого я хочу видеть в своей жизни в будущем. Почему-то я уверен, что он не захочет видеть меня в своей жизни.

Почему я так беспокоился о том, что подумают обо мне эти парни? Оглядываясь назад, я не могу не испытывать смешанных чувств — язвительного веселья и сожаления. Я потратил столько времени, беспокоясь о том, что они подумают, что они сделают, но это была лишь пустая трата времени. Ведь все это время я мог бы максимально использовать время, проведенное в Спиркресте, время, проведенное с Софи.

Я замечаю ее, сидящую на краю причала, обхватившую рукой столб и ласкающую пальцами ног поверхность воды. На ней шорты с высокой талией, черный топ на бретельках и мешковатая клетчатая рубашка с откинутыми рукавами. Ее волосы распущены, солнце придает блестящим прядям кроваво-красный оттенок, и она с ухмылкой наблюдает за тем, как ее подруги, Одри и Араминта, передают друг другу бутылку шампанского, делая глубокие глотки.

Когда я набрался смелости и подплыл к ней, солнце уже опустилось на небо, и кто-то развел костер (явно незаконный). Вода холодная, но погода тёплая, последние лучи заходящего солнца окрашивают все, к чему прикасаются, в красный и золотой цвета. Я наслаждаюсь прохладными волнами, омывающими меня, пока пробираюсь к причалу, где сидит Софи, заложив руки за спину и склонив голову на одно плечо, и наблюдает за мной, закрыв глаза капюшоном.

Ухватившись за край причала по обе стороны от нее, я подтягиваюсь ближе. Дерево теплое под моими пальцами, но не такое теплое, как кожа Софи; я чувствую жар, излучаемый ее бедрами в нескольких дюймах от моих рук.

— А что случилось с тем, что ты принес мне выпивку, Найт? — лениво спрашивает она.

Я ткнул подбородком в сторону множества пустых бутылок шампанского, стоящих у нее под боком, — стекла блестят от солнечного света. — Похоже, вы, ребята, все предусмотрели.

Она садится и внезапно наклоняется вперед, ее лицо оказывается над моим, ее волосы падают вокруг меня, как темный занавес, а перьевые пряди щекочут мои плечи.

— Ну, я не пьяна.

Я не могу удержаться от смеха. — Нет?

— Нет, — говорит она. — Так что не пытайся ничего делать.

— Нет? — Я приподнимаюсь и подхожу к ней ближе, чтобы понизить голос. — Даже не поцеловать?

Она делает хриплый фальшивый вздох. — Что? На глазах у всех твоих крутых друзей? Что бы все сказали?

— Мне плевать. Плевать.

Я обхватываю ее руками и целую, крепко, долго и медленно. Я отстраняюсь, и ее губы выглядят розовыми и влажными, мерцая в розово-золотом свете заходящего солнца.

— Видишь? — говорю я. — Солнце не взорвалось. Мир не накренился вокруг своей оси и не отправил нас всех в космическое путешествие.

Она поднимает брови.

— Я знала это, — говорит она. — Я всегда знала. Молодец, что догадался.

— Хорошо, я догадался. Так почему бы тебе не дать мне шанс?

Она ничего не говорит, и я нежно беру ее лицо в свои руки, притягиваю к себе и шепчу ей на ухо. — Пожалуйста. Пожалуйста, Софи. Ты мне так чертовски нравишься, что мне больно.

— У нас есть только лето, Эван. — Ее голос низкий, грубый и немного печальный.

Я тяжело сглатываю. — Тогда дай мне лето. Дай мне шанс все исправить.

Она колеблется. Ветер треплет ее волосы, пуская их по щекам и рту.

— А потом? — спрашивает она наконец.

— А потом ты скажешь мне, чего ты хочешь. Чего бы ты ни захотела — ты получишь это. Хочешь, чтобы я поехал с тобой в Нью-Йорк — я поеду. Или в Лондон, или в Массачусетс осенью. Хочешь, чтобы я оставил тебя в покое, тогда все в порядке. Хочешь, чтобы я стал достойным тебя, тогда я приложу все усилия, чтобы стать тем мужчиной, которого ты заслуживаешь. Как хочешь, Софи.

Она молча смотрит на меня какое-то время, затем проводит пальцами по волосам, откидывая их назад, и задумчиво смотрит на меня.