— Да. — Араминта садится обратно на кровать. — Спиркрест почти закончился. Теперь это действительно становится реальностью.

— Все будет совсем по-другому, — тихо говорит Одри.

— Мы по-прежнему будем видеться все время, — успокаиваю я ее, надеясь, что это правда.

Одри кивает. — Я надеюсь на это.

— Ну, надеюсь, я буду часто видеть Софи, — говорит Араминта, глядя на меня расширенными глазами. — Может быть, на следующей неделе ты получишь известие из Гарварда, когда они будут рассылать письма о зачислении?

Я прикусываю губу, пытаясь подавить улыбку. — Я тоже получила письмо сегодня.

У Араминты открылся рот.

— Что? — говорит Одри, садясь. — Получила? И?

— И мы с Араминтой, наверное, будем часто видеться, да.

— Убирайся на хрен отсюда! — кричит Араминта и бросается на меня. — Тебя приняли?

Я едва успеваю кивнуть, как наступает моя очередь быть затянутой в многослойные объятия девушек.

— Оу, — шепчет Одри мне в волосы. — Я так вам завидую! Я тоже хочу в Гарвард, черт возьми.

После того, как новость о том, что нас приняли, улеглась, наш разговор вернулся к вечеринке. Оказывается, ссора Эвана с Лукой — лишь одна из нескольких, которые произошли. Похоже, многое произошло после моего ухода. Судя по звукам, люди либо дрались, либо перепихивались, либо и то, и другое.

— Что из этого ты делала, Минти? — спросила я, подняв на нее бровь.

— Перепихивалась, конечно. С префектом, не меньше!

— Префектом? — спрашиваю я. — Проверь себя! С кем?

— Перси Бэйнбридж.

— Перси Бэйнбридж? — говорит Одри. — Он не твой обычный типаж.

— Нет, но… — Араминта ухмыляется. — Я кончила… — Она делает паузу, а затем поднимает два пальца. — Дважды!

— Ну, по крайней мере, одна из нас получила немного действия, — говорит Одри, надувшись.

Прежде чем я успеваю что-то сказать, Араминта качает головой. — Нет. Софи, я думаю, тоже немного поработала.

— Что? — Я моргаю на нее. — Откуда ты можешь это знать?

— У тебя так и светится хороший член, — говорит Араминта, взмахнув рукой.

— Ну что, вы с Эваном разобрались в своем дерьме? — спрашивает Одри, поднимая на меня брови.

— Почему ты решила, что это был он?

Она закатывает глаза. — А кто же еще? Вы двое одержимы друг другом.

— Я бы не сказала, что одержимы, — говорю я.

— Не знаю, он определенно немного одержим, — говорит Араминта.

Я медленно киваю, а потом говорю: — Он сказал мне, что я ему нравлюсь.

— Сказал? — с некоторым удивлением говорит Одри. — Это очень откровенно с его стороны. Он пригласил тебя на свидание?

— Он сказал, что хочет быть моим глупым американским парнем.

— Глупый — это точно, — ухмыляется Араминта.

— Ну, он всегда хотел тебя, будем честны. — Одри качает головой. — По крайней мере, он понял это сейчас — с гребаным опозданием. Так что ты сказала?

— Ничего.

— Ты хочешь пойти с ним на свидание? Вы двое всегда так странно относились друг к другу. Это должно быть конечной целью, нет?

— Мы не были странными, мы… — Я замялась и остановилась. Как я вообще могу начать объяснять, что мы такое? Я вздыхаю. — Слушай, я не знаю. Я даже не думаю, что смогу объяснить, что я чувствую. Но сейчас это наименьшая из моих проблем. говорю я. Это только наполовину ложь. — Сейчас у меня нет времени беспокоиться о чем-либо, кроме экзаменов. И как рассказать родителям о Гарварде.

— Просто скажи им, — говорит Одри, и черты ее лица смягчаются. — Они будут гордиться тобой, я знаю.

Я вздыхаю. — Они мечтали об Оксбридже.

— Но ты не поступила.

Я медленно киваю.

— Наверное, я просто… — Я сглатываю. — Наверное, мне немного страшно.

Одри подходит ко мне и берет мои руки в свои. — Тебе не нужно бояться, Софи. За все время учебы в Спиркресте ты никому не позволила изменить себя или напугать, чтобы ты не стала той, кем должна быть. Твои родители хотят для тебя самого лучшего, даже если их способы показать это могут быть ошибочными. И даже если им это не нравится, что с того? Тебе нечего бояться. Ты сама отвечаешь за свою жизнь.

После этого слова Одри надолго остались со мной.

Страх держал меня в параличе дольше, чем я могу вспомнить: страх попасть в беду, разочаровать родителей, не оправдать их ожиданий. Страх преследовал меня каждое мгновение с тех пор, как я приехала в Спиркрест: страх не вписаться в коллектив, страх насмешек, страх быть недостаточно хорошей.

Даже сейчас, когда я получила предложение от Гарварда, страх все еще крадется за мной по пятам, как тень. Страх, что все пойдет не так, как надо, что все рухнет на меня.