И тогда Тейлор решил последовать зову сердца.

Он направился прямиком в ближайший ломбард. Ему было все равно, что подумает Уоррен. Иметь друга было для него чем-то новым и особенным. Он провел годы, переходя от одного хозяина к другому, от работы к работе, иногда встречая людей по пути, но всегда вскоре терял с ними связь. Впервые в жизни Тейлор почувствовал настоящую связь с кем-то, не связанную с сексом. Они часами говорили о своем прошлом, сравнивая зависимость Райли с годами, когда Тейлор был «арендатором». Райли не осуждал его. Он не стал хуже относиться к Тейлору ни за то, что он был геем, ни за то, что все эти годы был шлюхой. Они понимали друг друга так, как никто другой никогда не смог бы.

Возможно, именно к этому все и сводилось, Тейлор понимал, как сильно Райли нужен телевизор. Он понимал, как трудно было Райли отвлечься от героина. И если, давая своему другу то, в чем он больше всего нуждался, Тейлор должен был использовать свой трастовый фонд, то так тому и быть. Он не прикасался к нему почти два года. За эти двадцать три месяца он страдал от голода, зимой спал на скамейках в парке и ходил домой с мужчинами, которые вызывали у него отвращение, и все это ради того, чтобы не тратить эти деньги.

Но теперь потребности Райли превзошли все.

В ломбарде Тейлор быстро сделал свой выбор, купил самый дешевый телевизор с плоским экраном, который у них был, и DVD-плеер. Он добавил кучу подержанных DVD-дисков, желая, чтобы у Райли было больше, чем те несколько фильмов, которые оставил для него Чарли.

– Что-нибудь еще?
– спросил парень за кассой.

– Нет. Это все.
– Пальцы Тейлора дрожали, когда он доставал из бумажника дебетовую карту. Он почти физически ощущал тяжесть отцовского осуждения. Он чувствовал горечь безразличия своей матери. Он протянул карточку, и у него скрутило живот, когда мужчина пробежал ее глазами.

– Вы кажетесь мне знакомым, - сказал мужчина, возвращая карту Тейлора.

– Мы встречались?

Тейлор оторвал взгляд от карточки, которую держал в руке, чтобы рассмотреть мужчину. Лет под сорок. Довольно симпатичный, несмотря на залысины. Небольшой пивной животик, но в остальном не в ужасной форме. На бейджике у него на груди было написано «Скотт». Тейлору это имя ничего не говорило, но плетеный радужный браслет на запястье мужчины дал ему первую подсказку.

Дерьмо.

Тейлор снова вгляделся в лицо мужчины. Оно было ему не совсем знакомо. С другой стороны, за эти годы он обслужил множество людей.

– Я так не думаю, - сказал он, опуская взгляд и пряча свою карточку обратно в бумажник.

Лицо Скотта расплылось в широкой улыбке.

– Да! Теперь я тебя узнал. Ты БиДжей, верно?
– Он понизил голос и наклонился ближе.
– Из магазина «У Лероя»? - Терминал выдал листок бумаги. Тейлор многозначительно уставился на него, но Скотт не понял намека.
– О да, - сказал Скотт, и в его голосе отчетливо прозвучали нотки одобрения.
– Я определенно тебя помню.

Тейлор заставил себя встретиться взглядом с этим человеком.

– Я там больше не работаю.

– Все в порядке. Это круто.

Скотт оторвал бланк от терминала и протянул его Тейлору на подпись.

Он и раньше сталкивался с людьми из своего прошлого, но никогда еще это не расстраивало его так сильно. К горлу подступила желчь, и он сосредоточился на том, чтобы его не стошнило, когда ставил свою подпись поперек строки. Вся эта неловкость стоила того, когда он увидел выражение лица Райли.

Скотт улыбнулся и забрал листок бумаги обратно.

– Я помогу тебе донести это до машины.

Тейлор хотел возразить, но он никак не мог взять телевизор, DVD-плеер и диски с DVD-дисками за один раз. Кроме того, Скотт уже держал телевизор на бедре.

– Спасибо.

Он чувствовал взгляд Скотта, словно укол между лопатками, всю дорогу до машины. Они молчали, пока загружали вещи на заднее сиденье. Однако Скотт, казалось, не был готов прощаться. Он прислонился к машине, скрестил руки на груди и сказал:

– Тебе не нужно смущаться. В том, что ты делаешь минет за деньги, нет ничего постыдного.

– Я не говорил, что мне стыдно. Я просто сказал, что больше там не работаю.

– Ок. Я понимаю.
– Скотт придвинулся чуть ближе.
– Не хочешь как-нибудь сходить куда-нибудь?

– Я не могу.

Улыбка Скотта слегка померкла.

– Что, ты не встречаешься с парнями вроде меня, если мы не платим?

– Я не это имел в виду.

Скотт опустил взгляд на тротуар между ними. Тейлору больше всего на свете хотелось забраться в уютную машину Уоррена и уехать, но он ждал.