– Уходим! – крикнул кто-то в темноте.

– Бегите, твари! – в исступлении заорал Ганс. – Бегите!

Он шагнул за угол, двинулся по ходу сообщения – на мокром дне шевелился ещё один человек. Проконтролив его, остатки магазина Ганс выпустил во след бегущим.

– Ты чего тут орёшь? – сзади подошёл Гоча.

– Со страху, - ответил Ганс и улыбнулся: - Два – ноль!

Гоча метнул в сторону ушедшего противника гранату, и когда в ночи полыхнула вспышка разрыва, присел в окопе рядом с убитым.

В этот момент подтянулся Максуд.

– Ганс, да ты Рэмбо, - усмехнулся «кашник».

– Я старался, - Ганс пнул тело. – А они – нет.

***

– Пригласите, - Эльбрус кивнул своему порученцу.

Подполковник приоткрыл дверь кабинета и, обращаясь в глубину приёмной, сказал:

– Вы можете пройти.

В помещение вошёл грузный мужчина представительного вида и представился:

– Дорошенко.

Командующий группировкой «Авангард» вышел из-за своего стола и поздоровался с гостем за руку.

– Присаживайтесь, - Эльбрус кивнул на стул. – Чай, кофе, коньяк?

– Пожалуй, кофе с коньяком, - согласился гость.

Командующий выразительно посмотрел на порученца и тот выскочил из кабинета.

– Чем могу? – генерал-полковник Шаталов вернулся за свой стол.

– Тут такое дело, Владимир Сергеевич. Я являюсь долевым собственником «Стальзавода», и мне стало известно, что в ближайшие дни вы планируете начать операцию по захвату… простите, по освобождению Сталегорска…

– Интересно, - нахмурился генерал. – Продолжайте.

– Я и ещё ряд человек инвестировали в предприятие огромные средства, взятые в европейских банках. Речь идёт о десятках миллионов евро.

– Допустим, - кивнул генерал, не выражая абсолютно никаких эмоций.

– Было закуплено новейшее оборудование, часть которого было введено в строй перед самым началом СВО…

– Неплохо, - сказал генерал.

– Я бы хотел попросить вас, - Дорошенко прекрасно осознавал, что собеседник его понимает полностью, но погоны на плечах генерала не позволяли гостю просто так взять и сказать то, что хотелось… а генерал не спешил озвучивать своё понимание. – Все мы помним, что осталось от «Азовстали»…

– Помним, - кивнул Шаталов. – Я там был. Жалкое зрелище.

– Мы, собственники «Стальзавода», готовы рассмотреть ваши предложения…

– Мои предложения? – спросил генерал.

– В ответ на нашу просьбу не стрелять по предприятию во время операции по освобождению Сталегорска.

– Очень интересно, - сказал Шаталов. – Очень.

Дорошенко улыбнулся.

– Вижу, вы хорошо понимаете, о чём я говорю.

– Более чем, - ответил генерал. – Ко мне вы пришли, потому что посчитали, что сохранение завода дешевле решить с командующим группировки, чем с министром обороны?

– В том числе, - кивнул долевой собственник. – Тем более, что вы, Владимир Сергеевич, ситуацию на месте контролируете лучше, чем кто-то другой.

– А почему вы не обратились к командующему армии, которая будет брать Сталегорск? Это было бы ещё дешевле.

– Потому что он подчинён вам, - обосновал собеседник. – И сам ничего не решает.

– Ну, тоже верно, - кивнул генерал. – И каково же ваше предложение?

– Миллион евро и вы не стреляете по заводу.

– Смешно, - сказал Шаталов. – Ваше предложение не сможет сдержать порыв войск.

– Что запросите вы? – лицо собеседника не выражало никакой печали, словно он был готов услышать подобный ответ.

– А какие, помимо денег, у вас есть другие возможности?

– Что вы имеете ввиду?

– Допустим, как вы смотрите на помощь в организации вопросов логистики? Например, даёте мне сотню большегрузных длинномеров, автоцистерн, тралов? Оплачиваете им топливо, зарплату водителей, ремонт, погрузочно-разгрузочные работы?

– Так сразу я не отвечу, - Дорошенко явно был удивлён предложением генерала. – Но, я готов обсудить с акционерами ваше предложение.

– А чего тут обсуждать, - усмехнулся Эльбрус. – У меня уже сегодня в плановой таблице стоят десять планирующих бомб по вашему заводу, а ночью – ещё шесть «Искандеров», - генерал, конечно, блефовал, но для убедительности приподнял над столом кипу листов с какими-то таблицами. – Знаете, что такое «Искандер»? Одна ракета складывает девятиэтажку.

– Разумеется, я согласен, - Дорошенко поспешил с ответом. – С коллегами обсужу только детали.

– Замечательно, - улыбнулся Эльбрус. – Как вас зовут, я не расслышал, когда вы вошли…