– Сеня!
– раздался в углу из-за полога слабый женский голос.
– Ты бы поискал моего Федьку. Получил он ай не получил деньги-то.

– Ну где я его найду, тетка Марья?

– Получил ай не получил, - бормотала женщина за ситцевым пестреньким пологом.

Федька - ее сын, с которым она приехала из-под Калуги и с полгода как поселилась здесь, отгородив для себя палаточный угол.

– Насчет аванса ты, Семен, не прав, - сказал Бойков.
– Аванс - это, понимаешь, как свидание с любимой девушкой. Никто ничего с тебя не спрашивает. Благодать! А вот получка - это как отчет перед женой. За то удержат, за другое высчитают... Н-да. Поэтому спеши за авансом, как на свидание, ибо оно может и не состояться. Уж тут поверь мне, старому строителю.

– Поискал бы Федьку-то, - доносилось из угла.
– Кабы не пропил, родимец его взял бы.

– Да ведь эдак с ума можно сойти!
– Семен стукнул карандашом.

– Мы все сойдем под вечные своды, - бормотал Бойков.
– И я, несознательный, и ты, передовой. Все мы - одна ступень к счастью, так сказать, грядущих поколений.

Расхлестнулась дощатая дверь, и в палатку ввалилась целая ватага ребят с гармоникой.

– А, привет нашей технике!

Федька сорвал с головы серую шестиклинку и приветливо помахал Семену с порога. Полог в углу дернулся, сначала высунулась сухая коричневая рука, потом показалась и тетка Марья.

– Федька, иди сюда! Нализался? Так я и знала. Ах ты, черт сопатый.

– Да ты что, мамка! Я не пьяный... А денег у меня хватит. Вот они, во!

Он блаженно улыбался, вынимая из кармана деньги, и совал их в материнские руки.

– А чего это наш Саменко сердитый?
– ребята окружили Семена.
– Ну-ка, играй туш!

– Да пропадите вы все пропадом!
– Семен схватил свои папки и выбежал из палатки.

Наутро, еще задолго до работы, он взял одну из занаряженных участку машин и прямо из гаража поехал на центральный склад. Но и там вибраторов не оказалось. Они были розданы по участкам.

– Когда?
– спросил Семен.

– Да вот развезли... На днях. По разнарядкам Синельникова. Больше нет, - тучный краснолицый завскладом с недоумением поглядел на остолбеневшего Семена и спросил: - Да что у вас там за прорва такая?

– У нас? Нет, это у вас...
– Семен тяжело поплелся к поджидавшему грузовику. Что теперь делать? Куда податься? Конечно, можно, скажем, бетонировать и по два массива, но этак они протянут волынку до конца месяца.

– Куда?
– спросил шофер влезавшего в кабинку Семена.

– Давай к Управлению.

Семен решил зайти к главному инженеру. "Авось распорядится собрать вибраторы с участков, - подумал Семен.
– Хоть он и подложил нам свинью, но дело-то не должно страдать".

В приемной посетителей не было. Секретарша, постно поджимая губы, минуту с любопытством осматривала Семена, словно впервые видала его. Потом воинственно тряхнула своим черным хохлом и спросила с усмешкой:

– Как доложить?

У Семена была с Нелей старая тяжба помимо драки с Дербень-Калугой, и если бы не этот исключительный случай, он бы лучше с вышки без парашюта прыгнул, чем пошел к ней на поклон.

Долгое время она была главным прогульщиком на стройке и вечно околачивалась возле Дома офицеров. Ее вызывали на бюро. "Надо работать, а не дефилировать", - обвинял ее Семен. Но Неля ничуть не смутилась: "Саменко хочет, чтобы девушки построили для него коммунизм, а он за моторами приглядывать станет. У нас девчата всю грубую работу выполняют, а ребята поближе к технике лезут". И все заседание бюро она тогда в сумбур превратила. Ловкая, черт! И к Синельникову подлизалась. Семен смотрел на нее с чувством скрытой досады, что не может послать ее ко всем чертям вместе с этим ехидным "как доложить?".

– Скажите, что с участка Воронова, - хмуро ответил он наконец.

– Вон что!.. А я и не знала.

Через минуту она вышла от главного инженера и сказала с издевательским поклоном:

– Просят войти...

Синельников сидел за столом своего обширного кабинета и молча указал на длинный ряд стульев, стоящих у стены.

Семен сел, убрав под стол свои пыльные сапоги, и, тиская в руках серую кепку, стал смотреть куда-то поверх головы Синельникова.

– Чем могу служить?
– спросил главный инженер.

– Вибраторов у нас не хватает для бетонирования массивов.

– Возьмите на складе.

– Мы уже забрали.

– И все еще мало?

– Да. Мы ведь почти всех бетонщиков отпустили.

– Слышал. Ну, а чем же я могу помочь?

– Прикажите взять вибраторы с других участков.

Брови Синельникова поползли кверху.

– То есть прекратить работу на остальных участках?
– спросил он с веселым удивлением.

– Ведь не везде же бетон идет, - простодушно уверял Семен.