— Вот, значит, как… — голос Джека сразу изменился, и он уставился на Юджина. — Значит, не кинул бы меня ради «каких-то там кукол»?

— Ну, ради таких точно нет, — хмыкнул Юджин.

— Ну и засранец! — рассмеялся Джек. — Нет, спасибо, конечно, что хоть на бобров меня не променял. Но… Бобры, серьезно?!

— Сами в шоке, — буркнул Юджин.

— А Гжегож в курсе?

— О да! — кивнул Юджин. — Ты бы его видел…

— Да сейчас и увидишь, — заявил Рико. — Смотри, я записал видео…

Он развернул приватник к Джеку и запустил файл.

Несколько секунд Джек напряженно всматривался в экран, а когда послышались истеричные возгласы Гжегожа, не выдержал и засмеялся. Причем настолько заразительно, что Рико и Юджин не выдержали и присоединились к нему.

Отсмеявшись, вытерев слезы, выступившие из глаз, Джек глубоко вдохнул.

— Фу-у-ух, давно так не смеялся! Спасибо, повеселили… Так, ну что, перейдем к нашим делам?

— Ну давай, если есть к чему переходить, — кивнул Юджин.

— Есть, — кивнул Джек. — Итак, для начала я вам нашел наемников. Наемная эскадра «Чайка»…

— «Чайка»? — переспросил и хмыкнул Юджин. — Что-то у нас все по накатанной пошло — «Лунь», «Чайка»…

— Зря смеешься, — без тени улыбки ответил Джек, — ребята проверенные, надежные. Если взялись за работу, то сделают ее.

— И что у них за корабли? Кто они вообще?

— Корабли у них — пара фрегатов, эсминец и старенький крейсер, который переделали в карриер. На нем эскадрилья из пяти тяжелых истребителей. В общем, какой-никакой, а флот. Для сопровождения ваших транспортников — за глаза.

— Ну, в целом да, — кивнул Юджин. — И как с этими «Чайками» связаться?

Вместо ответа Джек повернулся и махнул рукой.

К столику, за которым сидел сам Джек, Рико и Юджин подошли двое.

— Знакомьтесь,– заявил Джек, указав на «гостей». — Это Семен и Илья.

Семен оказался высоким и худощавым, а вот Илья, хоть был под стать товарищу, однако выглядел куда более крепким. Не составляло труда понять, кто из них был «мозгом» группы, а кто «курировал» непосредственно «силовыми акциями».

Что еще бросалось в глаза — парни были похожи друг на друга. Плюс-минус одинаковые черты лица, мимика, даже походка.

— Вы братья, что ли? — поинтересовался Юджин.

— Да, — кивнул тот, которого Джек представил как Семена. — А это проблема?

— Нет, просто любопытно стало, — ответил Юджин. — Значит так… Джек уже вам рассказал о том, какого рода помощь нам требуется, кто заказчик и сколько платим?

— Да, — без лишних слов вновь кивнул Семен.

— Вас устраивает?

Вновь кивок.

— Ну что же… Тогда я свяжусь с нашим начальством, и далее уже будете работать непосредственно с ним.

— Хорошо, — кивнул Семен.

— Связь через Джека.

— Заметано, — братья синхронно кивнули и отбыли к своему столику.

— Ну? Устраивает? — спросил Джек, когда наемники отошли.

— Наверное, — пожал плечами Юджин, — я по мордам не могу определять, насколько они хорошие бойцы или пилоты.

— Ну, в деле увидишь…

— Да мне-то что — это пусть Торм определяет, — хмыкнул Юджин.

— О! Эта скотина все еще жива? — удивился Джек.

— А что с ним будет? — вздохнул Юджин. — Жив-здоров, еще и харю отъел.

— М-да… Таких ничего не берет, — кивнул Джек. — Ладно, теперь дальше к нашим делам.

— О! Еще что-то есть?

— Есть, — кивнул Джек, — по поводу Хороняки…

Джек все же нашел Хороняку. Находился тот черт знает где — фактически в другой стороне Галактики. Иначе говоря, лететь до него нужно было долго. Даже не недели, а месяцы.

Что странно, сколько бы Джек ни пытался, а связаться с Хоронякой не выходило — тот просто не отвечал.

— Хороняка здорово поднялся, — рассказывал Джек, — у него большой промышленный корабль, флот мелких кораблей-шахтеров, есть вспомогательные корабли: заправщики, ремонтники, доставщики… Из того, что мне удалось узнать — весь флот торчит уже почти два года в районе Калманаха — системы за пределами обитаемых областей. Там довольно большое поле астероидов. Добываемые ресурсы не особо ценные, но учитывая объем, который может наковырять флот…