Дойдя до этого места в размышлениях, я немедленно рванул вверх. В воздушном бою, который мне предстоит, преимущество у того, у кого высота! Тактика из компьютерных игрушек до сих пор вполне меня выручала, авось и дальше не подведет. Буду бить дальнобойными, они слабее контактных, но человеку хватит. Плюс у меня есть мои воздушные щупы. И посмотрим, что этот подонок сможет мне противопоставить!

Сразу же я врубил эхолокацию, чтобы видеть, что вытворяет этот тип: глаз на подошвах у меня пока не появилось. И оказалось, что Тень сорвался в полет одновременно со мной! Правда, метнулся не следом, а к тому месту, где я уже был, нанеся широкий рубящий удар. Атака его, скажу, даже на эхолокации выглядела впечатляюще: широкая и длинная изогнутая полоса раскаленной плазмы (а что это еще могло быть?), окруженная шлейфом такого же раскаленного воздуха, прошла ровно по тому месту, где я находился секунду назад. Мне чуть подошвы не опалило.

М-да, повезло мне, что он в первую секунду растерялся!

Сгенеренная косой полоса плазмы еще не успела раствориться в воздухе, а гребаный Кесарь уже несся за мной вслед, стремительно набирая высоту. Реально стремительно! Как бы не быстрее меня!

Да нет, точно быстрее!

— Порешу! — услышал я его вопль.

Черт, я же воздушник, он огневик! У меня должно быть преимущество! Как так-то?! Бонус за повышение в чине?! Или… Точняк, он помогает себе реактивкой! Прямо как шутку хренова аналитика услышал, блин! Не из задницы, понятное дело, отвел руки назад и сгенерил из них два небольших огненных потока. Косу при этом выпустил, но хрен ли толку, он же ее может в любой момент призвать! Вот хрень!

Так, значит, позиционное преимущество удержать не удастся. Переходим к плану «Б». Которого у меня пока нет, но щас будет…

Перекувырнувшись в воздухе, я окружил себя транспортными потоками — как в битве с Черноцветом. Не столько для защиты — я не был уверен, что эта фигня способна защитить от направленного удара плазмой — сколько для другого трюка. Который, как я надеялся, Кесарь не разгадает. После чего рухнул спиной вниз к земле, помогая гравитации телекинезом.

Слишком близко к Тени! Он таки успел ударить — коса появилась у него в руке в мгновение ока. Й-йо-йо!.. На миг перед глазами мелькнула яркая вспышка, всю левую половину тела обожгло дикой болью — к счастью, почти сразу угасшей. Транспортные потоки все же помогли, приняв на себя часть удара.

Время замедлилось, как в кино, пока я летел к земле, каждый метр словно физически растягивался. Успеет ли ударить еще раз? Успею ли я увернуться?

А он сам — есть ли у него защитные заклятья? Обычно Проклятье их не выдает, но вдруг Теням расщедрилось? Маловероятно. Проклятье не особо-то делится возможностями с жертвами. А эти надсмотрщики явно тоже жертвы, просто деградировавшие от вседозволенности.

Значит, надо ударить по нему первым, пусть вертится! Еще доля секунды… Теперь расстояния хватает!

Мне удалось извернуться в воздухе и направить на гада Всадника Ветра, выпустив несколько заклятий: и воздушных пуль, и серпов, вразнобой. Тень и правда завертелся, да еще как! Умудрился уйти от одной атаки, а несколько других разбить: сотворил на пути моих заклятий крохотные огоньки. Несколько глухих ударов, сухой треск — пули и серпы сдетонировали, встретившись с этим простеньким огненным заклинанием. Увы, слишком далеко, чтобы задеть врага! Меткий, сволочь! И опытный.

Зато я его отвлек: моя эхолокация показала, что снежный покров небольшой долинки уже совсем рядом.

Развернувшись еще раз, я всадил снежные серпы прямо в белую целину. И резко изменил траекторию.

Огромное снежное облако взвилось вверх, скрывая меня с головой и выше. Отлично! Я рванул в сторону, увеличивая его диаметр. Ну-ка, сможешь меня тут найти?

Не смог. Сперва занырнул в белую метель — то ли для проверки, то ли развернуться не успел. Потом тут же вылетел обратно. Ну-ка, что он собирается… Ага! Так я и думал!

Кесарь выпустил несколько ударов в ту сторону, куда росло снежное облако, на самую его кромку! Но я-то предусмотрительно летел в противоположном направлении, а воздушные серпы запускал назад, добавляя воздушные контейнеры, чтобы по силе детонации не был заметно мое отдаление! Сработало!

Гигантский огненный шар — не файерболл, а прямо целый огненный планетоид — врезался в противоположный от меня конец снежного облака. Разумеется, испарив все, что можно было испарить (не удивлюсь, если даже верхний слой горных пород). Облако пара взвилось еще выше в воздух, чем снежное, заполнив, кажется, всю эту горную долинку.

Пусть теперь поищет меня в этом тумане!

А мне и искать не надо. Я его вижу эхолокацией, как на ладони.

Главное, действовать быстро, прежде чем он сообразит, что его поймали в ловушку.

Мои воздушные пули полетели по цели, едва только пар взвился вокруг — нефиг медлить.

Но Кесарь снова перехватил все атаки! Зрелищно закрутив косу в руках, он создал вокруг себя сплошной шар огня, в котором мои удары просто тонули… Ну, как тонули: шар все же был не сплошным, а состоял из огненных полос. Мастер-фехтовальщик, блин. А если мне удастся послать удары между этими полосами?..

Я помчался вокруг Тени, облетая его по широкой дуге и одновременно стреляя. Пусть попробует считать мою траекторию!