Зная, что Санин папа театральный режиссер, я логично предположил, что мама у нее — актриса, прима какая-нибудь. Но Саня со вздохом возразила: «Театральный декоратор и портниха. Но мечтала быть актрисой, поэтому у нее комплексы… И обижается на папу, что он ее на сцену не берет… Хотя шьет замечательно! Для сценических костюмов нужна очень высокая квалификация».

Ага, коллега моего отца, стало быть. Видимо, портные все с прибабахом[3].

Короче говоря, из-за сложных отношений в семье Ксантиппы она, с одной стороны, не имела жесткого гиаса на отсутствие контактов, а с другой — к этим контактам и не стремилась. Так что я не стал разочаровывать девчонок и позволил им попробовать оказать моей маме знаки внимания. Я был совершенно уверен, что Афина Ураганова отнесется к ним положительно — и к знакам, и к девочкам.

Подарок девчонки выбирали вместе, за ноутбуком, хихикая и гримасничая. Заказать что-то хотят через Сеть? Или просто ищут, в каком магазине забрать? Я не стал спрашивать, хотя мне казалось, что ценность покупного подарка в нашем случае невелика — их дело. Просто сидел спокойно, вырезал себе вешалку, потягивая из кружки горячий какао с корицей (Лана сделала). И тут заиграла музыка. Несколько пианинных нот, затем приятный женский голос запел: «Ах, Моро, мой чудесный Моро, ты скачешь так скоро по зеленым степям…»

Ксюша почему-то покраснела до корней волос, аж подпрыгнула и бросилась к своей кровати, чтобы достать из-под подушки телефон, увешанный пластиковыми фигурками разноцветных лошадок. Но, поскольку нашла его не сразу, мы успели услышать несколько строф песни — видимо, из титров ее любимого мультика.

На словах «Ах, Моро, с ветрами ты споришь» Ксюша наконец приняла звонок.

— Алло! — гаркнула она в динамик таким тоном, что впору спрятаться под стол.

Замерла, прислушиваясь.

— А вы кто такой ваще? — и после паузы. — Чего?

Потом пожала плечами и протянула телефон мне.

— Кир, там какой-то маньяк в трубку шепчет. Говорит, ему ты нужен. Я ему телефон не давала!

— Знаю, что не давала, — успокоил я ее. — Если это мой знакомый маньяк, то он сам узнал. Он в Службе работает.

Только почему он звонит Ксюше, а не мне на коммуникатор? Случилось что?

В трубке и правда раздавался голос бессердечного мага.

— Привет, Кирилл, — сказал он. — Прошу прощения за это нарушение приватности твоей подруги. Обстоятельства резко изменились, не хотелось бы пользоваться твоим коммуникатором. У меня появилась возможность дать тебе до конца года еще один урок. Сможешь прилететь сегодня до вечера?

Я оглянулся на девчонок.

Один я точно не успею, разве только попросить Аркадия о транспорте. А Лошадок дергать не хочется, вон как они хорошо время проводят! Но… Похоже, что на сей раз выбора нет. Иначе бессердечный маг не стал бы прибегать к такому странному способу связи. Стало быть, мой коммуникатор скомпрометирован. Скорее всего, где-то в Службе или прямо у Аркадия в команде завелся крот, которого они ловят. И зачем-то я ему нужен в этой связи.

Или не в этой. Аркадий всегда очень точно формулирует, раз он сказал именно об уроке магии и ни о чем больше, значит, урок магии меня и ждет. Вряд ли моя помощь пригодится в вопросах контрразведки.

— Пришлешь за мной самолет? — спросил я. — Я могу быть на аэродроме Пять-восемь где-то через час.

— Увы, тебе снова придется просить об услуге уважаемых Лошадок, — неожиданно сказал Аркадий. — Лучше не оставлять след о твоем визите в документах.

— Нас все равно радары увидят, — логично заметил я. — Возле столицы-то.

— Там мы можем проконтролировать. Два аэропорта — нет. Я понимаю, что время крайне неподходящее, но увы, другого не будет.

Ясно. Похоже, дело и впрямь серьезное. Может статься, та самая магическая война вот-вот разразится в своей открытой фазе, и счет идет уже буквально на дни.

— Хорошо, — коротко сказал я. А чего еще говорить? Отказываться, что ли?

— Спасибо. Когда будешь в столице, я еще раз позвоню и оставлю инструкции. Коммуникатор возьми с собой и оставь где-нибудь по дороге, лучше в населенном пункте. Постарайся побыстрее.

Ла-а-адно.

Я отложил телефон и наткнулся на пять вопросительных взглядов.

— Это правда мой знакомый маньяк, — сказал я со вздохом. — Ему нужно, чтобы я срочно наведался в гости. Что-то очень важное и очень срочное. Извинялся, что перед Новым годом, — неправда, не извинялся, но лучше я девчонкам так сформулирую. Женщины любят извинения. — Сказал, что мне придется просить вас об одолжении, потому что на этот раз он послать за мной самолет не может.

— На этот раз?! — воскликнула Ксюша. — То есть за тобой уже самолет присылали?!

Видно было, что ее распирает от любопытства.

Рина бросила на нее строгий взгляд, потом спросила меня:

— Это твои таинственные дела в военном госпитале?

Ну да, они видели, куда я полетел прошлый раз. Я кивнул.

— А у твоего высокопоставленного маньяка случайно нет красивой помощницы? — продолжила допрос Левкиппа.

Я аж поперхнулся.

— Ты чего?!

— А если бы и была, — вдруг сказала Лана. — Мне все равно. Если Кириллу надо, мы должны помочь!