— Что?

— Ты, наверное, не заметил пока, — сказала Лёвка, — но, вообще-то, когда мы с девчонками впервые образовали отряд…

— Игровое пати, — вставила Рина.

— … мы почти сразу обнаружили, что нам стало гораздо проще понимать друг друга. Во всех смыслах. Мы легко друг друга слышали в полете, даже если ветер сильно шумел! Мы немножко чувствуем эмоции друг друга. Не сильно, не как в фантастических книжках с телепатией. Просто понимаем, что не хотим друг друга обидеть. Или как нельзя шутить. Или когда кто-то реально расстроен, а когда просто выделывается.

— Не так, как будто магия, а как будто уже тысячу лет дружим, — вставила Агриппина. — Это не постепенно так сложилось, а будто по щелчку пальцев. Очень удобно получилось, а то я боялась, что все ссориться будут постоянно и ревновать друг к другу…

— Да-да, — кивнула Левка. — Я думала — ладно, мы до пубертата не доросли. Но когда между нами мальчик появился, уж точно начнем ссориться! Но нет. Думаю, это Проклятье нас так сплотило.

Я только головой покрутил.

— И все равно, тренировки нужны, — сказал я. — Очень важно понять, что такое современный противник с пулеметом. Сами увидите.

— Разве в ребенка-волшебника будет кто-то стрелять из пулемета? — спросила Лёвка.

— Надеюсь, не будет, — только и мог сказать я.

Они переглянулись снова.

— Это имеет какое-то отношение к твоим таинственным отлучкам? — спросила Рина.

— Именно.

— Хорошо.

С этими словами она снова занялась посудой.

— Хорошо? Ты больше ничего у меня выпытывать не будешь? — удивился я.

— Ты наш лидер, — дернула плечом Агриппина. — Я на самом деле очень рада уступить тебе этот пост! Лидеру нужно доверять. Если ты считаешь, что это нужно, значит, мы будем это делать.

— Истинно так, — согласилась Левкиппа.

Ну я и везучий старый хрыч! Представляю, сколько головняка было бы с этими девчонками, если бы они вели себя менее покладисто!

Хотя… Если бы они вели себя менее покладисто, я бы, пожалуй, с ними не связался. Интересно, эта их готовность… Даже не подчиняться, а, я бы сказал, следовать за мной — она тоже следствие незримых связей, созданных Проклятьем между нами? Или причина в наших характерах, на диво хорошо совпавших, плюс в их здравомыслии, выше среднего по палате?

Может, зря я отказался тогда со Свистоплясом сотрудничать, глядишь, сейчас было бы на одного миньона… Тьфу, товарища!.. больше.

Ладно, кто их знает. Бесполезно гадать. Главное, что все пока идет нормально. Вот когда я получу возможность сломать Проклятье и откатить изменения назад, тогда и буду волноваться.

…Саня, Ксюша и Лана уложились в срок, после чего мы все вшестером выдвинулись на военную базу. Ровно через неделю после первого визита, как и обещали. К тому времени я уже пару дней жил в замке, и даже начал монтировать водопровод. Дела шли хорошо, даже подозрительно хорошо! Мы с девчонками не ссорились, ни разу друг другу гадостей не сказали. Сами они между собой тоже не бесились, не устраивали подковерных интриг — во всяком случае, ничего более серьезного, чем попытка хитрым способом откосить от таскания воды из колодца или полета в магазин за молоком (все эти задания выполнялись по очереди, и я тоже вписал себя в таблицу — кроме магазинного дежурства: с моей скоростью у меня полет до ближайшего городка занимал втрое-вчетверо больше времени. Для девчонок-то это было как на соседнюю улицу смотаться). А самое любопытное, что, хоть и ворчали, но более-менее соблюдали предписанный Риной распорядок дня: вовремя вставали, вовремя ложились, тренировались, работали по дому — то есть над моим водопроводным проектом…

Впрочем, эту тайну Рина мне объяснила: «Это они перед тобой выделываются! Без тебя гораздо хуже с дисциплиной было, даже у Лёвки!»

Честно говоря, я представлял в совместном быте подростков гораздо больше драмы. Почему и опасался, что придется ретироваться обратно в пещеру.

Вот даже насчет тренировки со спецназом не стали особо спорить, хотя явно очень хотели!

Долетели мы быстро. У меня бы это час заняло, но девчонки предложили разогнаться тем же манером, что и при атаке на кокон: «сложить Кобылотрона», как это назвала Ксения (именно она увлекалась мультфильмами). Благо, погода благоприятствовала: день выдался безветренный, спокойный, даже снег не падал. Так что я забрался на спину Агриппине, девчонки схватили ее за руки и за ноги — и мы погнали. Честно говоря, я думал, без адреналина схватки ничего не получится. Нет, вышло, как миленькое! Стоило девчонкам разогнаться, как воздушные вихри вокруг наших тел начали сливаться вместе, образуя общий кокон, а скорость увеличилась чуть ли не до ракетной!

«Никакой это не Кобылотрон, — подумал я, — а самый настоящий самолет! С четырьмя… Нет, даже пятью двигательными агрегатами!» А затем подумал, что об этой мысли ни в коем случае нельзя сообщать девчонкам.

Что я еще понял: оказывается, именно я, а не Агриппина, управлял движениями этого болида. Точнее, до известной степени право рулить имелось у всех Лошадок, но в целом наше движение подчинялось именно моей воле. Так что я заставил наше объединение распасться еще над Атомоградом-58, чтобы на военной базе не увидели, как эта наша конструкция выглядит вживую. От шуточек потом не отмашешься! В результате путь от города до базы занял больше, чем путь от замка до города — ведь скорость эскадры считается по самому медленному кораблю, то есть мне.

Шуточек и правда не было, капитан Теримов встретил нас предельно серьезно и сразу же проводил в длинное здание тира, к уже подготовленному слоту. Перед уходящим во тьму коридором с освещенными мишенями в конце стоял длинный стол с разложенными на нем пистолетами и ручными автоматами разных моделей (плюс-минус похоже на то, к чему я привык в своем первом мире: эргономика — она и есть эргономика) и даже со снайперской винтовкой. Рядом с ними лежало несколько пар наушников.

— Мы и для всех остальных броню приготовили, — сообщил Теримов, показывая на стоящий у стены ящик. — Сейчас примерим, потом пристреляемся немножко, просто чтобы почувствовать, каково это. А потом — Дом Смерти.