И тут же поняла, что коснулась предмета-компаньона.

Решение она приняла мгновенно, кажется, помимо рассудка: «Если я стану девочкой-волшебницей, мне никогда больше не придется ходить в школу!»

И тут же в нее хлынула магия…

* * *

— Бедная ты бедная! — Левкиппа приобняла Меланиппу за плечи. — Но ты ведь нормально общаешься с другими детьми-волшебниками? И с нами тоже?

— Вовсе не бедная, — улыбнулась Меланиппа. — Я ведь встретила вас! И Кирилла, — она очень быстро посмотрела на меня и тут же отвела взгляд. — Осталась бы в той школе, и ничего бы не было. Даже если бы я привыкла… — она вздохнула. — Только вот по малышам немножко скучаю…

— А хочешь, прилетим как-нибудь в детский сад к твоему Паше? — вдруг предложила Агриппина. — На Новый Год поздравить? Конфет подарим, все такое.

— Ой, точно! Ты здорово придумала! — Меланиппа заулыбалась еще шире. — Ему сейчас три годика, как раз первый утренник в костюмах будут устраивать! Пока они совсем маленькие, такого не делают.

У меня от этой улыбки испортилось настроение, но я попытался этого не показать.

— Слушайте, я сейчас сообразила, — Агриппина обвела девчонок веселым взглядом. — Получается, у нас у всех есть младшие братья?

— Мой как раз противный, — скорчила физиономию Ксюша. — Ужасно избалованный, родаки ему во всем потакали! Жутко рада, что я могу с ним больше не возиться!

— У меня младшего брата нет, — покачала головой Ксантиппа. — Я единственный ребенок.

— А у тебя, Кирилл? — спросила Левкиппа.

— Я тоже в семье один, — сказал я. И подумал: «И слава богу, а то бы Пантелеймон этого гипотетического младшего вообще бы заабьюзил…»

Но почему-то вдруг стало жаль.

Глава 10

— Нет, я все, конечно, понимаю, — несколько недовольным тоном произнесла Ксения. — У Сапсанов было классно, и фоточки мы сделали хоть куда! Но зачем нам, девочка-волшебницам, тренироваться с огнестрелом?

Она обвела всех нас таким взглядом, как будто приглашала с ней поспорить, и с вызовом закончила:

— Вы знаете, я не лентяйка, от тренировок не откашиваю! Но это, по-моему, просто пустая трата времени. Лучше еще на патрулирование слетать. Даже в метель, Творец с ней!

— Действительно, — неожиданно поддержала ее Ксантиппа. — У перестрелки своя тактика, у боя с чудовищем своя. Зачем нам нужна первая? Только дурные привычки подхватим.

— Конечно, тактики разные, — не стал я спорить с очевидным, — но в том-то и дело, что ситуации тоже могут быть разные! И чудовища, случается, встречаются очень нестандартные. Я тут недавно столкнулся с Черноцветом, который выбрасывал стрекала в три раза дальше, чем, как считается, он может. А помните монстра Пастехвата, который на меня внезапно выскочил? Такой вообще раз в сто лет появляется. Нужно не полагаться на готовые наработки, а расширять свой арсенал.

— Я согласна с Кириллом, — кивнула Агриппина. — Все какое-то разнообразие. А если кто-то боится, что будет плохо выглядеть в шлеме, то можете его не надевать.

— Правда? — Ксения явно повеселела.

Че, реально в этом была проблема?!

— Правда, — сказала Агриппина. — Шлемы ведь нужны в основном, чтобы защититься от осколка или шальной пули. В воздушном бою его полезность явно ниже, а на голову давит. Так, Кир?

Я только и мог, что кивнуть. Ух как она шустро ловит тактику.

— В общем, собираемся! — Агриппина хлопнула в ладоши. — Сейчас моя очередь мыть посуду, чтоб вы собрались до того, пока я закончу! Три следующих посудных дежурства последней!

Дело происходило после завтрака, который состоял из очень вкусных оладий. Моего приготовления. Это один из немногих рецептов, которые у меня нормально получаются — еще с прошлой жизни — вот и пришел черед блеснуть. Может, я и не стал бы лезть, но у девчонок скисло молоко, которое они забыли выставить за дверь. Лана расстроилась и хотела его выбросить, вот я и предложил. Девчонки оценили: ни в Ордене, ни в Истрелии или Корасе этого блюда не знали. Пришлось соврать, что в Сети рецепт случайно увидел.

Пока трое из пятерых девчонок побежали переодеваться из пижам и ночнушек в свои «полетные» платья, я собирался подняться к себе и взять броник — но меня задержали уже одетые Рина и Лёвка.

— Кир, а если серьезно, то зачем ты так настаиваешь на этих тренировках? — тихо спросила Рина. — У меня ощущение, что ты не все сказал.

— Верно, не все. Кроме тренировок с огнестрелом есть еще и тренировки на боевое слаживание. Чтобы случайно друг друга не задеть во время боя.

Левка и Рина с улыбкой переглянулись.