Девана засмеялась и, схватив парня за руку, выволокла его во двор.

— Если спать не хочешь, значит, не устал, а раз так, то давай бороться!

— Серьёзно? Оно, конечно, можно, но… — замялся Венислав, помня, как она рукой растёрла камень в порошок.

— Неужто испугался?

— Нет, конечно. Как бороться будем?

— Знамо дело, как, — ответила девушка, она протянула ему метровую палку и вытащила заколку, удерживающую косу. — Я здесь встану, а ты попробуй меня ударить. Не сумеешь — всю дорогу буду тебя недотёпой называть, а сумеешь…

— Замуж за него выйдешь? — раздался сзади них голос и обернувшись, они увидели стоящую на крыльце Злату.

— С чего ты так решила? — удивился парень.

— Так каждая девушка мечтает за такого знатного воина замуж выйти. Красивый, сильный, добрый…

— Сокровище, а не муж, — закончила за неё Девана и, повернувшись к Вениславу, засмеялась. — Видишь, стоило лапти на нормальную одежду поменять, так невесты дождём посыпались. Замуж не пойду, но так уж и быть, поцелую.

Она сложила губы бантиком и изобразила что-то вроде поцелуя.

«Опять хочет меня победить, да ещё перед девицей дураком выставить, — подумал парень, поудобнее перехватывая палку. — Раз ударить. Справлюсь как-нибудь».

Он бросился вперёд, намереваясь быстро всё закончить, но Девана крутанулась, а её коса обвила палку и резко дёрнула в сторону. Парень с криком пропахал лицом землю, а видящая всё это Злата, от удивления вытаращила глаза и зааплодировала.

— Ты там не убился? Поднимайся, воин знатный, — подзадорила его Девана, — а то без поцелуя останешься.

Венислав тут же поднялся, ему не было больно, а лишь обидно, как никогда в жизни. Выставив перед собой палку, он стал кружить вокруг девушки, выжидая момент для атаки. Она даже не стала разворачиваться, лишь её коса поднялась как змея и, казалось, наблюдала за ним. Венислав сделал пару выпадов, но волосы сразу становились непреодолимой преградой. Несмотря на это, парень продолжил атаковать и быстро убедился в своей беспомощности. С какой бы стороны он ни нападал, коса всегда отражала удар, как будто у неё были глаза и она сама всё видела.

Наконец, Венислав отбросил палку в сторону и устало сел на землю. Девана тут же засмеялась, а её коса победно взметнулась вверх.

— Проиграл, недотёпа, — подойдя к нему, сказала девушка, но не успела она закончить говорить, как он вскочил и, обхватив её руками, повалил на землю.

— Нет — победил, — ответил Венислав и легонько ударил Девану лбом.

— Ах ты!

— Что я? Ты не сказала — бить только палкой, а я не сказал, что сдаюсь. Просто присел передохнуть, и всё.

— Ура! — зааплодировала Злата. — Победил! Победил! Всё правда, я сама слышала!

Глаза Деваны наполнились таким гневом и, казалось, умей они метать молнии, от Венислава уже не осталось бы и мокрого места. Её коса метнулась к парню, и через секунду он опутанный висел в метре над землёй.

— А я не сказала, когда тебя поцелую, так что подождёшь, — потрепала девушка Венислава по щеке, а затем швырнула его в стог с сеном.

— Вот же вредина, — сказал, выбираясь из него, парень. — Не умеет достойно проигрывать, причём второй раз подряд.

— Не убился? — спросила у него подбежавшая Злата.

— Да что со мной будет, — отмахнулся он. — Так, ушибся чуток.

— Ты такой смелый, — внезапно обняла его девушка. — Против магии драться не боишься и умный. Как ловко ты её перехитрил. Ты же меня лешему не отдашь?

— Нет конечно, копьё ему в глотку, а не девушку красавицу.

— Спасибо! — закричала Злата.

Она легонько поцеловала его в щёку, затем густо покраснела и убежала в избу.

В это время показался Микула, он завёл в сарай корову, а когда вышел, то подошёл к парню и похлопал его по спине.

— Спасёшь дочь мою, можешь её в жёны брать. Приданого много не дам, но пара камней самоцветных найдётся, — сказал кузнец, а затем понизил голос и добавил. — А ежели просто так на девку позаришься да обидишь, то силу молота моего, на себе узнаешь. Знаю я вас — красавцев расписных, гонору много, а как до дела, то сразу в кусты.

— Да я даже в мыслях такого не имею, — замотал головой Венислав.

— Правильно, лучше о лешем думай, а не о девках, — ткнула парня вбок кулаком Девана. — Семью завести тут мозги нужны, а будешь в облаках витать, всё потеряешь.