Эти мысли не давали ему покоя, и лишь пройдя через шлюз модуля НУС, он немного остыл. К удивлению, его никто не встретил. Коридор был пуст, и гнетущая тишина давила со всех сторон.

— Нюся! Я вернулся! — закричал Вадим. — Ты где?

Он быстро обежал все комнаты, заглянул везде, куда только можно, но её нигде не оказалось.

«Как же так? Что опять случилось?»

Вадим ещё раз всё осмотрел, прежде чем заметил отсутствие скафандра. На всякий случай поменяв баллоны, он вышел и стал искать. Она не могла уйти из зоны связи с модулем, поэтому Вадим довольно быстро увидел Нюсю.

Одинокая фигура стояла на площадке, где они раньше смотрели на Млечный Путь, а её взгляд был направлен на звёзды.

— Нюся, наконец-то! — закричал он, подбегая. — Я везде тебя искал, зачем ты так далеко ушла, а если бы что-нибудь случилось? Не пугай меня больше.

Она не ответила и даже не пошевелилась. Не зная, что делать, Вадим затряс её, но девушка не реагировала. Всё было так же, как когда она вышла за пределы связи с модулем, вот только сейчас он находился в прямой видимости.

— Да что с тобой!

Вадим поднял и аккуратно понёс Нюсю в шлюз. Сняв скафандр, он полностью её осмотрел, но не нашёл никаких видимых повреждений, однако тело андроида не реагировало.

— Дурак! Зачем я тебя так надолго оставил! — Вадим устало сел на пол и обхватил голову руками. — Чёрт, чёрт, чёрт! Идиот, что теперь делать?!

Он просидел так минут пять, пока не сообразил осмотреть НУС. Вадим побежал в спальню и, сорвав покрывало, стал разглядывать ящик. С виду всё в порядке, ни повреждений, ни утечек. Панель мигала ровным светом, и никаких сигналов тревоги.

Чуть поразмыслив, он направился в мастерскую, где также ничего не нашёл, но его внимание привлекла ниша для зарядки. Вадим быстро её осмотрел и прочитал спецификацию. Судя по ней — андроиду хватало заряда на пятьдесят часов, а прошло уже больше шестидесяти. Осознав это, он побежал к Нюсе.

С огромными усилиями, но в конце концов, ему удалось подсоединить её к зарядному устройству.

— До полной зарядки два часа пятнадцать минут, — раздался голос из прибора.

Вадим заметил, что Нюся открыла глаза, но, подключённая к устройству, она не могла ничего сказать и лишь моргала. Секунду помедлив, он вышел из комнаты, а когда вернулся, то сел напротив неё в кресло и открыл книгу с испорченными страницами.

Всю ночь Венислав ворочался и не мог заснуть. Из головы не выходили слова Белояра о судьбе, а перед глазами проплывал образ девушки, звавшей его во снах.

«Красивая, да ещё и бессмертная дочь Белбога, — размышлял он, — но ведь и я сын Велеса, а значит, мы на равных. С другой стороны — мне двадцать, а ей сотни лет. Неужели и вправду мне суждено стать её мужем?»

Утром он встал с больной головой и тяжестью на сердце. С одной стороны, Венислав был рад уехать, но с другой, понимал, что уже вряд ли когда-нибудь вернётся.

Мать собрала обереги и еды в дорогу, а отец достал из подпола свой меч.

— Ратному делу обучался? — спросил парня Белояр.

— С шести лет, каждый день, — ответил Венислав и ловко закрутил меч. — Несчётное количество нечисти порубил, да и с бандитами приходилось «разговаривать».

— Это хорошо, но мало, — волхв погладил бороду и продолжил. — В тёмных землях сама смерть обитает, нельзя туда без подготовки соваться. Поедем к Яромиру — деду твоему двоюродному. Он в Казани правит, поможет тебе. Дорога долгая и тяжёлая. До Новгорода на лодке доберёмся, обратно её ваш сосед Святослав пригонит, а дальше на лошадях. Ездить умеешь?

— С этим не очень, — честно признался парень. — Лес кругом, на весь посёлок всего три лошади да и те — тягловые для пахоты.

— Научишься, — ободрил его Белояр. — Пора, нечего время терять, чем дольше ждёшь, тем больнее расставание.

Венислав кивнул и обнял плачущую мать, а затем поднял на руки сестру.

— Обещаешь, что вернёшься? — со слезами на глазах спросила она.

— Конечно, вернусь, куда же я без вас, — с улыбкой ответил он, хотя в глубине души и сильно в этом сомневался.

Всё это время молчавший отец вручил ему меч, лук со стрелами и крепко пожал руку.

— Воин — сынок, истинный воин, — сказал он. — Будь храбр — но не безрассуден, строг — но справедлив. Поступай со всеми так, как хочешь, чтобы с тобой поступали. Не бойся говорить правду и сам её принимай без злобы. В добрый путь.

Венислав кивнул и, взяв вещи, не оборачиваясь направился к пристани, а волхв пошёл вслед за ним.

Подготовка лодки не заняла много времени, и вскоре они уже плыли по реке.