Вот с одной стороны адмирал Макаров грамотный флотоводец, а с другой оказался таким же представителем высокомерной «белой кости» морского офицерства, которые считают себя выше бога. Как это под чужой личиной или тайно, как лазутчик проникнуть в порт или на военно-морскую базу?! Да вы что?! Это же не благородно. Мы лучше своими крепкими бронированными лбами постучимся в дверь, перед этим заранее предупредив, что «идём на вы». Я вообще, после того разговора со Степаном Осиповичем не мог себе представить, как же он адмирала Того заманил в ловушку, используя Владивостокскую эскадру, как наживку. Или это военная хитрость и так морякам можно?!

А тут ещё после налета на Портсмут, о котором вопили все европейские газеты, обвиняя русских в варварстве и неправильном ведении боевых действий с использованием «греческого огня», и в рядах русских морских офицеров нашлись те, кто осудил налёт и Сандро. Типа это не соответствует кодексу чести морского офицера Российской империи.

А с другой стороны, черт с ними, с этими «ходящими» по морям и океанам. Я под разведку для ВМФ ещё бюджет и штаты для своего центра из Миши выбью, тем более, они действительно нужны. Ну, нет у меня ни средств, ни людей, которые бы этим вопросом занимались.

А вообще, чем выше я поднимаюсь в чинах, тем больше удивляюсь тому бардаку, который творится в родном отечестве, особенно в военном ведомстве. Вот есть у нас Николаевская академия Генерального штаба, а самого Генерального штаба в моем понимании прошлого-будущего нет. Есть Главный штаб, который ведает вопросами управления вооруженными силами, мобилизацией, делами по личному составу и комплектованию войск и военных учреждений, их устройством, службой, размещением, боевой подготовкой и хозяйством. Только вот вопросами военной стратегии и тактики во время боевых действий практически не занимается.

Перед русско-японской войной Главный штаб был преобразован в Главное управление Генерального штаба, сокращенно ГУГШ, которое по примеру Германии является самостоятельным органом. Во главе нового управления поставили начальника независимого от военного министра и имеющего право личного доклада императору.

Бардак получился ещё тот. Начались такие интриги и перетягивание одеяла на себя, что мама не горюй. Лебедь, рак и щука просто отдыхают, нервно куря в сторонке, от взаимодействия военного министерства, морского и ГУГШ. В общем, воз и ныне там.

В этот момент Михаил закончил свою речь и предоставил слово мне, прервав мои размышления.

— Господа, от своего имени также поздравляю вас с успешным завершением миссии и высокими наградами. Вручаю вам футляры с орденом и бумаги на потомственное гражданство, — с этими словами я по очереди вручил награждаемым озвученные предметы, после чего продолжил:

— Можете посмотреть, ознакомиться, пощупать и вернуть назад.

Увидев удивленные лица курсантов и ирландского снайпера, от души улыбнулся и наставительно произнёс:

— Господа, ваши награды и документы будут храниться в особом архиве Аналитического центра до особого распоряжения. Сами понимаете, что о том, за что вы получили эти награды, кому-либо кроме нас пятерых знать не надо. Чтобы не возникло вопросов, доведу до вас следующее. Конкретно, о вас троих знает ещё вдовствующая императрица. Она хотела вас лично поблагодарить, но из-за известной вам причины пока этого сделать не может.

На эти мои слова вся троица добродушно и радостно улыбнулась. Сегодня утром императрица разродилась здоровым мальчуганом, которого назвали Николаем. В семействе Романовых вновь появился Ник Ник — младший, а Ник Ник — старший одним из первых примчался во дворец, чтобы поздравить Елену Филипповну с благополучным рождением сына.

Я же между тем продолжил свою речь:

— О том, что было принято решение силами моей службы устранить Георга V, знает ещё два человека — это Великий князь Александр Михайлович и Великая княгиня Ксения Александровна. Но о вас троих они ничего не знают. Поэтому знакомьтесь с документами, можете даже ордена примерить. На все про всё вам пять минут. А потом продолжим.

Пока троица читала бумаги, заодно переведя Кейну его документы, я и регент отошли к буфету и, налив, употребили любимые напитки за здоровье императрицы и Николая Николаевича — младшего. Я рюмку вишневого ликера, а Михаил Александрович пригубил любимую отцом мадеру. И надо было признаться, что эти рюмки были сегодня не первыми.

В этом бывшем кабинете отца в Гатчинском дворце регент сейчас проводил большую часть времени, обучаясь государственным делам и работая с документами. Всё-таки Мишкин, как его звал отец, действительно, был мало подготовлен к той высокой должности, которую занял. И он это, к счастью, осознавал.

Михаил рос любимчиком отца, которого он в детстве единственного из детей брал с собой на рыбалку. Выросший в любящем его окружении, великий князь, пошедший статью в богатыря отца, так же мог порвать колоду карт, но при этом оставался маленьким мальчиком, оторванным от реальности.