И вот снайперская пара подошла к той опушке, где ночью Лорд остановился. В этот раз напарник Кейна вновь застыл, прислушиваясь и принюхиваясь.

— Что? — тихо произнёс Роберт.

— Опять табаком пахнет. Похоже, где-то рядом секрет расположен, вернее всего, из егерей.

— Что делать будем? — успел задать вопрос Кейн, как где-то далеко, вероятнее всего, в первом овраге громыхнул взрыв.

И буквально тут же из кустов, расположенных на противоположной стороне опушки метрах в ста вышли трое солдат в форме 2-го батальона Дербиширского егерского полка, которых называли Шервудскими лесниками.

Принадлежность бойцов к егерям Роберт отметил, вскидывая карабин к плечу. Три выстрела прозвучали настолько быстро, что противник не успел выстрелить в ответ. Да и глушитель помог, приглушив звук и убрав вспышку выстрела и дым, что не позволило точно определить противнику, откуда по ним стреляют.

Подождав минуту, вслушиваясь в тишину, пара двинулась вдоль опушку, не выходя из-под деревьев. Роберт предварительно подобрал три гильзы. Подошли к телам егерей. Трижды кашлянул наган с глушителем Лорда, который проконтролировал противника в голову. В это время Кейн достал футляр с патронами и наполнил магазинную коробку карабина. Напарник также добил патронами барабан револьвера, положив пустые гильзы в карман.

— Далеко оторвались? — тихо спросил ирландец Лорда.

— По прямой пара миль будет, а по следу все три наберется. Так что если не нарвемся ещё на один секрет, то можно сказать, что ушли.

— Как у нас говорят в Ирландии: «Поймай медведя прежде, чем продавать его шкуру», — Роберт улыбнулся.

Глядя на его измазанное специальной краской лицо, усмехнулся и Лорд, засверкав белыми зубами на зелено-сером фоне.

— Тогда пошли ловить медведя, — тихо произнес он и вновь двинулся вдоль опушку, хоронясь под ветками деревьев.

Где-то через полчаса пара вышла к болоту. Из кустов Кейн достал двое суток назад спрятанный мешок, в котором лежали: пара резиновых сапог-веллингтонов с чистыми и сухими портянками, плащи, кепки, два фотоаппарата, подзорная труба и ещё кое-что по мелочи, необходимой твитчерам.

Освободив мешок, начали снимать с себя и запихивать внутрь него маскхалаты, карабин, револьвер, нож, туда же пошли коврики, сумки, неиспользованные гранаты, сапоги, в которых были, фляжки с остатками тонизирующего напитка. В общем, всё, что могло бы сказать о том, что перед вами не обычные любители-орнитологи, а маскирующиеся диверсанты.

Натянув резиновые сапоги, подошли к берегу, где в этом месте была трясина. Раскачав вдвоем мешок, кинули его подальше от берега. Сказав громкое «бульк», мешок начал медленно опускаться среди ряски. Пока отмывали лицо и ладони от краски, мешок с уликами ушел под воду полностью, оставив на поверхности несколько пузырей. Завернув в носовые платки, которыми вытирались, по камню, забросили их подальше в болото. После чего осмотрели друг друга и остались довольными. Два вылитых «ботаника» в очках, которым дурная голова покоя не дает, заставляя лазить во время Рождества по болотам. Дятлы, одним словом, а точнее луни, но точно не диверсанты.

Через пару часов, покружив по болоту, вышли на место стоянки, где их с нетерпением ожидал Боб.

— Как всё прошло?! — подбежав, спросил он.

— Всё о’кей, Боб! — Кейн расплылся в улыбке.

— Точно в голову, — произнёс Лорд.

— Если честно, в грудь стрелял, но пуля сама знала, куда надо попасть, чтобы наверняка, — тихо произнёс Роберт, перед этим оглянувшись по сторонам.

— Тогда я готовлю ланч. Яичница с беконом, салат из копченой куриной грудки с перепелиными яйцами и сыром под чесночным соусом, бутерброды с паштетом из гусиной печени и глинтвейн. Как вам меню? — Боб, улыбаясь, принял позу официанта при приеме заказа.

— Одобряю! — Эмоционально отреагировал Лорд.

Кейн, судорожно сглотнув образовавшуюся во рту слюну, смог только кивнуть.

В рейд уходили без ужина, чтобы естественные надобности не помешали выполнению задания. А миль накрутили за двенадцать часов прилично. До засады добирались, делая круголя, путая следы. А совершать такие действия в ночном лесу — это бешено сжигать нервные клетки и калории. Потом сама засада и возвращение назад, когда удалось осушить фляжки с тонизирующим напитком на кофеине. Потом два часа блуждания по болоту. Есть и пить, в общем, хотелось по-взрослому.

— А по паре бутербродов можно сразу? — спросил Кейн под звуки, издаваемые его взбунтовавшимся от мыслей о еде желудком.

— Без проблем. Ещё и чай есть не до конца остывший. Могу быстро подогреть. По сколько яиц делать каждому? — протараторил Боб, разворачиваясь и направляясь к палатке, рядом с которой стояла украшенная подручными средствами небольшая елка.

Вблизи палатки был выложенный из небольших булыжников очаг, в котором тлели угли. На раскладном деревянном столе стоял чайник, кружки, тарелки, а на холодной жаровне, стоявшей с боку очага, большая чугунная сковорода, на которой легко разместилось бы и два десятка яиц.