Эрик сложил руки на груди, наблюдая, как Энджи выходит из транса.

Открыв глаза, она одарила обоих нетерпеливым взглядом.

— Слушайте, я не могу сидеть здесь всю ночь. Давайте быстренько с этим покончим, а не то я уйду.

Братья рассмеялись, Эрик сунул в руку Энджи смятую двадцатку, одновременно чмокнув ее в щечку. Рэй взял с соседнего стула халат, и, посмеиваясь, они двинулись к двери.

— И сколько у тебя ушло времени, чтобы всему этому научиться? — спросил Эрик.

Рэй остановился, поправил галстук.

— Дело это несложное. Требуются лишь терпение и практика, ничего больше.

Глаза Эрика вспыхнули.

— Ты сможешь научить меня?

— Зачем мне тебя учить? Я могу лишиться лицензии. И потом, я же тебе говорил: заставить женщину сделать что-либо против ее воли невозможно. Ты только что в этом убедился.

— Неважно, — отмахнулся Эрик. — Все равно хочется.

— А какой мне от этого прок?

— Ты знаешь, я в долгу не останусь, — заверил его Эрик.

И Рэй сдался, после того, как Эрик поклялся никому не говорить, кто его учитель.

— Хорошо, — начал он. — Секрет в том, что надо полностью подчинить себе пациента. Как только ты берешь его под контроль, он видит и слышит только тебя. Необходимо полностью исключить все факторы, отвлекающие внимание.

Получилось у Эрика неплохо. Тон его голоса, бесстрастное лицо как нельзя лучше соответствовали ключевым фразам, которые он повторял вслед за Рэем. Перед расставанием он получил от Рэя последние наставления:

— Если хочешь добиться успеха, тебе надо практиковаться. И не с пациентами. Дома, одному. Вслушивайся в то, что говоришь. Вживайся в роль.

— Черт, да я буду практиковаться день и ночь! — Эрик просиял. — Мне это чертовски нравится.

— Но помни о том, что ты видел собственными глазами, — предупредил Рэй. — Тебе не заставить женщину сделать что-либо против ее воли. Иначе я бы ездил по стране и ни с кем не делился этим секретом.

— Я знаю, знаю, — покивал Эрик. — Сколько можно повторять.

Он полагал, что найдет способ обойти эту преграду.

* * *

Несколько недель Эрик совершенствовал свое мастерство. Дожидался удобного случая, и, наконец, Джейк внезапно уехал из города по делам.

Эрик тут же позвонил Уэнди. Ее телефон долго не отвечал, а когда она взяла трубку, голос звучал устало и печально. Наверное, скучает по Джейку, подумал Эрик.

— Уэнди, это Эрик, — он выдержал паузу. — Мне надо с кем-то поговорить.

— Что-нибудь случилось? — озабоченно спросила она.

Эрик сбивчиво рассказал, что у него и Мэнди возникли проблемы, что ему очень одиноко и он хотел бы услышать мнение женщины, чтобы, отталкиваясь от него, лучше понять Мэнди.

— Что ж, давай поговорим, — согласилась Уэнди. — Внимательно тебя слушаю.

— Я бы хотел увидеться с тобой, если ты не возражаешь. Сейчас просто не могу быть один. С сможешь ли ты подъехать ко мне?

— Слушай, а может, приедешь ты?

— Э… — он замялся, помня, как важно исключить отвлекающие факторы, которых в ее квартиры будет слишком много. Вдруг зазвонит телефон? Здесь-то он мог заранее отключить аппарат. — Дело в том, что я растянул ногу и мне трудно ходить.

— Гм-м-м, — Уэнди задумалась. — Хорошо, приеду. Береги ногу.

* * *

Эрик переставил мебель, чтобы провести сеанс в самом темном углу. Управился аккурат к ее приезду, но выглядела Уэнди не так, как всегда. К разочарованию Эрика, она даже не накрасилась. Радовала лишь высокая грудь, обтянутая синим свитером, да сочные губки. Глаза Уэнди покраснели, веки припухли.

И чем держит ее Джейк, гадал Эрик. Такая роскошная женщина, а обревелась только потому, что этот говнюк уехал на несколько дней.

Эрик улыбнулся и повел Уэнди к дивану, в самый последний момент вспомнив о хромоте.

— Налить тебе что-нибудь? — спросил он, когда Уэнди села.

— Нет, благодарю, — она потерла лоб ладонью. — Я не очень хорошо себя чувствую. Не стоило, конечно, приезжать, но мне тоже надо с кем-то поговорить.

— Что ж, давай поплачем друг у друга на плече. Может, настроение и поднимется. Ты, конечно, этого не знаешь, Уэнди, но я в последнее время увлекся гипнозом. И у меня неплохо получается.

Она вскинула голову.

— Чем ты увлекаешься?

— Гипнозом. Давай покажу.