Кто же тогда, чтобы это выглядело максимально убедительно? Так, а если это будет Эйсон? Недавний босяк, женившийся на дочке Картана и ставший уже и графом? Якобы за многочисленные заслуги на войне с Сисерией… Но поскольку воевал он там под руководством заместителя Картана, все эти свидетельства о его боевых подвигах можно, и даже нужно, смело уменьшать в несколько раз, чтобы докопаться до правды. Герцог Картан просто раздувал репутацию для будущего зятя, в которого до неприличия сильно влюбилась его крайне своенравная дочурка. Подумать только, какой позор — заставить отца одобрить ее брак с безродным выходцем из какой-то дикой провинциальной дыры…

Но вот тут сразу надо рассмотреть другой вопрос. А поверит ли Драск, что этот вчерашний голодранец, став его свойственником, начал реализовывать такие дерзкие и опасные планы? Это очень хороший вопрос, адские демоны! Тут важно понимать, верит ли сам король в ту репутацию, что его брат создал для зятя. «Чуть ли не боевой гений прямо-таки!» — хихикнула герцогиня. Так разрекламировать своего зятя — еще надо суметь, надо отдать Картану должное! Но больше-то и подобрать некого, так что…

Решено! Она поставит задачу перед своими шпионами в королевском окружении (ну как у сестры короля может не быть осведомителей в королевском дворце) срочно разузнать, насколько на хорошем счету этот Эйсон у короля. И если он кажется королю достаточно умным и способным для такого плана, то этой же ночью надо его похитить, убить, спрятать тело и разыграть сцену его бегства. И чтобы не терять времени, надо уже сейчас послать других сыщиков разузнать все о его клановом поместье… Что-что, а умелых сыщиков у нее хватает…

Эйсон, столица Аргента

Попросил Илора немедленно навестить особняк герцога Больдо. Мало ли удастся сразу найти доказательства, что тот заговорщик? Илор отсутствовал три часа, а вернувшись, помотал головой:

— Особняк почти заброшен. Вроде там и слуги есть, и повара на кухне, но спальня герцога имеет явно нежилой вид, так что я стал подслушивать слуг. Узнал от них, что герцог появляется если раз в неделю, то уже хорошо. Иногда они его ждут, когда в городе проходят всякие мероприятия среди высшей знати, на которые он точно приглашен, но он так и не появляется в особняке, хотя потом они узнают, что на мероприятии он все же был. Так что там вызнать хоть что-то о Больдо не представляется возможным.

— Да уж, хорошо быть грандмагом, — вздохнул я, вспомнив недавний разговор с Джоан. — Живи где хочешь, какая проблема открыть портал и переместиться в нужное место точно по времени?

— Так мне туда больше не ходить? — спросил Илор.

— Получается, что никакого смысла в этом нет. Попробуй все же подловить Рогенрат… О, кстати… Памятуя о том, как королю удалось найти Гаруеллу… А что, если Рогенрат возьмет и сбежит? Давай-ка, попробуй собрать волосы герцогини… Если вдруг сбежит, сможем ее найти по этим волосам, наняв Белекоса.

— Идея так-то неплохая, — кивнул Илор, — но она, похоже, тоже в курсе этой истории с розыском Гаруеллы по волосам. Потому как после того, как служанки ее расчесывают, она велит им на ее глазах кидать щетку для волос в камин.

— Вот даже как… Умно… Кажется, всем нам в клане имеет смысл завести точно такую же привычку. Накупить побольше щеток и расчесок, чтобы не жалко было уничтожать. Но если вдруг увидишь, что служанка забыла выполнить приказ, пикируй соколом при первой возможности и спрячь щетку с волосами где-нибудь, где ее можно потом забрать и вынести из дворца.

— Само собой, — кивнул Илор.

Несколько успокоившись по поводу планов короля в мой адрес, — теперь у него есть сразу две цели для подозрений, и по крайней мере одна из них, его сестра, точно во всем этом замешана, — решил заняться своими делами. Тренировки с Екером и Ху-Сином, затем серия учебных дуэлей с новичками, после каждой из которых я подробно объяснял, какие они делали ошибки.

Присел отдохнуть, а внизу какой-то шум. Подхожу к окну — оказывается, это Рабош и Херди вернулись! Там такая история с ними получилась, что потребовала от меня определенного здравого смысла и терпения… Оказалось, что папаша Рабоша нашел ему невесту, и, в принципе, и сам Рабош ее одобрил еще до вступления в наш клан. Рабош, конечно, тот еще хитрец, и очень хотел подцепить, обучаясь в Академии, какую-нибудь графиню… Но, как он выяснил за первый курс, не светя то, что он сын начальника городской стражи, он графиням неинтересен… А светить опасно, потому как у папочки много врагов…

Мой пример, когда я, не играя роль провинциала, как он, а будучи реально провинциалом, смог найти в невесты аж королевскую племянницу, его на время, конечно, вдохновил. Он даже потихоньку пытался узнать у меня секрет правильного общения с девушками. Но быстро догадался, что нет у меня никакого секрета, просто как-то все у нас с Джоан само собой так получилось… После чего снова приуныл…

Так что, когда отец предложил ему, что сам найдет ему знатную и богатую невесту через свои связи, он не стал противиться. Тот и нашел. Все как он мечтал — и красавица, и графиня, и с финансами полный порядок. И инициацию благополучно прошла, поэтому в этом сентябре отправится в Королевскую Академию Магии на обучение из второго по размеру города королевства…

Но отец невесты поставил условие — жених должен на три недели прибыть после начала каникул на смотрины. Мол, я должен убедиться, что парень дочке точно подойдет. Отец Рабоша и согласился, еще не зная, что сын вскоре войдет в наш клан. И сыну заранее об этом условии не сказал, чтобы не спугнуть… Мол, сюрприз будет…

Ну а потом, когда учеба уже подходила к концу и Рабош уже был членом нашего клана со всеми взятыми на себя обязательствами, отец ему и рассказал, что есть еще и такое вот дополнительное условие от отца невесты. И что надо соглашаться, потому что этот род ключевой в пусть и провинциальном, но важном клане, стоящем на 93 месте в королевской иерархии кланов. А уж денег у них — куры не клюют!