Зеленая ракета! Хаген привычно повёл шагоход вдоль полигона. Только теперь на крыше был я, и монгольские напевы разогнали «Саранчу» как бы не на треть быстрее прежнего. По итогу, когда мы выскочили на «Алёшу Поповича», он ещё и не успел за камень спрятаться. Первой очередью Хаген промахнулся, на такой-то скорости, а вот три коротких следующих влепил как в тире, прям в корпус. Мы, не снижая скорости, по пологой дуге пронеслись мимо укрытия Ставра и убежали в нашу сторону.

— А теперь повторим! — рявкнул я в кабину. — Только с другой стороны!

— Яволь! — А Хаген-то повеселел, зараза немецкая!

Мы пробежали петлю по полигону, уворачиваясь от редких выстрелов Ставра, и фон Ярроу направил «Саранчу» на укрытие нашего противника. Ставр Годинович, как я понял, ещё не осознал изменение боевых характеристик нашего шагохода и повторял прежнюю тактику, работая от защиты. Теперь-то было понятно почему — с его выдающимися навыками стрельбы и надо было работать от засады. По-любому, Ставровский родной шагоход — это «Пересвет» с его шайтан-пушкой. Ежели б он в ём был, у «Саранчи» вообще шансов не было б. Но тут-то он в «Алёше»! И значит, ваши не пляшут!

Я поставил щит, и под его прикрытием Хаген прыгнул прямо над камнем. Развернувшись в полете, он выдал две очереди в крышу «Алёши» и убежал.

Прям чудо какое-то! Я видел, как корпус шагохода Ставра поворачивался, наводясь на нас — и не успевал. Не успевал! И очереди, летевшие в нас, вспахивали траву уже за нами! Обалдеть, что матушка-скорость делает!

Мы вновь, петляя меж препятствий, вернулись на исходную.

А тут красная ракета!

Всё? Что-то быстро.

«Алеша Попович» шёл от своего укрытия. Только почему-то не к месту общего старта и сбора, а к отдельной трибуне для особых персон, на которой сейчас можно было разглядеть множество военных мундиров.

Победа?

Я притопнул по крыше:

— В ангар веди!

Хаген загнал «Саранчу» в ангар, и я слез на землю. Ох, братцы, как адреналин-то боевой потряхивает, приятно! Скорей стянул накидку и забросил свёрток в кабину, прям Хагену в руки.

— Ну вот! Теперь пошли посмотрим, чего организаторы по итогу насчитали.

— Яволь! — в своей любимой манере и гораздо веселее, чем в первый раз, ответил Хаген.

— Всем стоять! — а это уже от ворот ангара.

Забежавшие военные рассыпались по периметру и взяли нас на прицел. Чего-то неуютно стоять под пристальным взглядом дюжины винтовок. Невысокий круглолицый полковник чуть не бегом подлетел к нам и сходу заорал мне в лицо:

— Немедленно сдать запрещённый незарегистрированный артефакт!

— Так запрещенный или незарегестрированный? — после общения с императором и его тихим голосом, крик на меня вообще не оказывал такого устрашающего действия, как раньше.

— Любой артефакт, который был установлен на «Локуст»!

— «Саранчу», — автоматически поправил его я.

— Что?!

— Шагоход называется «Саранча». Там от прежнего «Локуста» только ноги остались, да привода.

— Не умничать! Приказываю выдать артефакт ускорения!

— А-а-а, этот? Так бы сразу и сказали! Артефакт ускоре-ения?! Чего ж не понятно-то, щас выдадим! Ежели приказано сдать, отчего бы и не сдать! Только вот незадача…

— Какая ещё незадача? Не умничайте мне, хорунжий!

— Так ить нету его, артефакта-то!

— Вы пожалеете! — он как-то сразу взял себя в руки и коротко приказал: — Задержать! Обыскать тут всё!

ТЯЖЁЛАЯ АРТИЛЛЕРИЯ

Пока мы с Хагеном стояли у стеночки с поднятыми руками, вояки шустро осмотрели ангар и полезли в шагоход.

— Господин полковник, что ж вы творите?! Шагоход «Саранча» является личным имуществом! Без ордера на досмотр вы не имеете права…

— Заткнись уже, хорунжий! Тебе срок за измену родине светит, а ты тут выёживаешься!

— Да что ж такое-то, за двое суток уже вторая измена родине!

— Что-о-о? — подобрался он. — Вторая? Это ты о чём тут лепечешь?

Но ответить я не успел. В ангар забежал Иван и с ходу попал под прицел вояк. Полковник ткнул в него пальцем и рявкнул:

— Стоять, не двигаться, не мешать следственным действиям военной разведки!

— Служивый, а ты часом не охренел в атаке?! — Ваня был настроен решительно и не понимал комизм ситуации.

— Хорунжий! Выполнять приказ или…

— Или что? — Иван окутался красноватым маревом щита.

Солдаты взяли на прицел князя.

— Бл***! Покушение на его императорское высочество! Хаген, прикрой! — я врубил щит и метнулся к Ване. Пара запоздалых выстрелов отрикошетили в пол и особого влияния на конфликт не произвели. Подумаешь, у солдатиков пальцы на спусковых крючках дрогнули? — Полковник! Прекратить мятеж против императорской фамилии!