Я попытался закрыть разум воспоминаниями, как делал это уже не раз, но увы, даже это, казалось бы, гарантированное средство не помогало — через все мои мысленные барьеры и преграды, будто их и нет, прошла Боль. Казалось, я слышу треск собственных зубов, чувствую запах и вкус горелого мяса и собственный нечеловеческий крик, застрявший в глотке и так и не вырвавшийся изо рта.

Не знаю сколько это продолжалось — может мгновение, может пять, может час, а может и вечность, но в какой-то момент Боль перешла в боль обыкновенную, от которой вполне можно спрятаться в глубинах собственного разума.

Оставив самый краешек сознания снаружи, я с огромным облегчением окунулся в самого себя, правда ненадолго. Прямо над головой зазвучал знакомый мужской голос:

– А может он еще живой?

– Ты про этот обгорелый кусок мяса? Извините, Вячеслав Андреевич , но после такого не выживают, даже тут…

– Все же, я лучше проверю, а то, как потом в зеркало на себя смотреть…

Я почувствовал, как к моей шее что-то прикоснулась и на мгновение вернулась та самая Боль, но в этот раз кто-то или что-то меня пощадило, я, наконец, потерял сознание.

Очнулся я от приятно-прохладного прикосновения и, открыв глаза, увидел, чем-то неуловимо-знакомое, женское лицо. Стоило незнакомке заметить мой взгляд, как она резко отдернула руку и исчезла из поля моего зрения. Я попытался приподняться и осмотреться, что, хоть с трудом и болью, но мне все же удалось. Находился я в довольно большой комнате с единственным видимым предметом мебели - огромной двуспальной кроватью, на которой я сейчас и находился. Таинственная девушка стояла около самой двери и пристально за мной наблюдала.

– Простите, мы знакомы?
– решил я прервать это странное молчание.

Отрицательно помотав головой, девушка развернулась и вышла за дверь. Откинувшись обратно на постель, я «обратился» к нейросети, сначала нужно было определиться с тяжестью полученных травм, а потом уже думать о загадочных незнакомках.

Оказалось все не так плохо, как я себе там надумал: кости целы, внутренние органы в порядке, голова, тоже, пока еще на плечах… Совсем без повреждений, естественно, не обошлось — 97% моего тела составлял сплошной ожог, и на Земле я давно бы уже «сыграл в ящик», но здееесь… здесь нейросеть изо всех сил боролась не только за мою жизнь, но и за мое здоровье. Уже сейчас шли восстановительные процессы и по заверениям МИИ через пятнадцать минут, я смогу не только встать на ноги, но и двигаться, хотя и не быстро, и с определенными ограничениями.

Из состояния «самодиагностики» меня вывел прозвучавший от двери комнаты незнакомый голос:

– Спасибо Анечка, дальше мы сами…

Я открыл глаза и снова приподнялся, и хотя, времени прошло не так уж и много, это действие далось мне намного проще, чем в прошлый раз — боль хоть и была, но довольно терпимая. В дверях стояли Тюран и незнакомый мне высокий худощавый мужчина лет сорока на вид. Оба подошли к «моей» постели, и первым заговорил незнакомец:

– Здравствуйте мистер Лизард, меня зовут Максим Старин. Я, если можно так выразиться, предводитель оставшихся в живых членов экипажа. Вы вообще как себя чувствуете? Надеюсь, уже получше, иначе, как же вы нас спасать собираетесь?

– Спасааать? А с чего вы, уважаемый Максим Старин, решили, что я буду это делать?

– Ну как же, - мужчина даже всплеснул руками для убедительности, - мистер Тюран сказал, что именно за этим вы и пришли. Разве нет?

За долю секунды в голове пронеслись сотни различных мыслей, которые объединились в одну, четкую и ясную: «Отнекиваться и, уж тем более, оправдываться нельзя». А значит — посмотрим кто-кого.

– Надеюсь, мистер Тюран, рассказал вам и об условиях нашего будущего… кхм… сотрудничества?

– Условиях?

– Естественно, вы же не думали, что мы, не дай Боги, какие-нибудь альтруисты?

– Эээм… об этом уважаемый Тюран, почему-то, умолчал…

– Не переживайте, сейчас мы исправим это досадное недоразумение… В принципе, условий, как таковых, всего два — беспрекословное подчинение моим приказам и один миллиард кредитов.

– Эээээ… Но… но у меня нет таких денег…

– Ну что же… Жаль… Очень жаль, что из-за такой мелочи, как деньги — придется умереть нескольким десяткам людям…

– Ах ты ж, сука! Да я тебя… - мужчина попытался надвинуться на меня, но его аккуратно придержал за локоть Тюран.

– Тише мистер Старин, тише. Вы же понимаете, что ничего этим не добьетесь? Умру я — умрут все, так что давайте поговорим, как деловые люди… Есть у меня еще одно предложение но, думаю, вам оно понравится еще меньше…

– Говори!
– стоит отдать мужчине должное, он практически взял себя в руки.

– Я предлагаю, вам лично, контракт: на один год ровно, вы вступаете в мою команду…