— Мдааа... расслабился ты, наставник. Вот, что происходит, когда вместо того, чтобы тренироваться — прячешься внутри корабля.

— Ах ты... Ах ты... Ах ты, сопляк! Да я тебя...

— Ой, да ты уже показал, что ты меня...

— Свинья ты, Кер... — как-то резко успокоился Грас, — Ну и почему ты сделал это без моего согласия?

— Ответь мне честно, а ты сам на это бы решился?

Ответить хомос не успел, мне на МИИ пришло сообщение от Синдел: «Командир, есть связь!».

— Ты пока постой, подумай над своим ответом, а мне нужно идти в рубку.

Не слушая возражений и причитаний Граса, я направился на мостик, а чтобы не светить «черный ход» я решил спуститься на «общественном» лифте, до которого, кстати, еще нужно добраться. По дороге к нему никто из экипажа мне так и не встретился, да и в самом коридоре было как-то темновато. Я взглянул на часы: пол третьего ночи — теперь понятно почему: нормальные «люди» в это время отдыхают, а не дерутся с сумасшедшими андроидами и не шляются по полутемным коридорам крейсера. Я и сам не отказался бы подремать, минуток по шестьсот на каждый глаз...

Синдел сидела в кресле оператора и отчаянно зевала, но увидев входящего меня подскочила и заговорила:

— Командир, на связи господин Крос Бур... А вы чего это здесь? Я могла бы вас и так подключить...

— Да вот, решил прогуляться... перед сном... Дальше, я думаю, справлюсь и сам, а ты иди отдыхай, считай премию за сверхурочные ты заработала.

— Спасибо...

На границе зрения мигала пиктограмма входящего вызова. Я уселся в кресло капитана и перенес вызов на один из голографических мониторов, для меня до сих пор было странным общаться с кем-то посторонним у себя «в голове», поэтому при любой удобной возможности я старался переносить связь на отдельные устройства.

С экрана на меня смотрело уставшее и какое-то недовольное, что ли, лицо уважаемого торговца. Хотя... «торговца» ли...

— Привет, Кер. Ничего, что я так неформально?

— Здравствуйте, господин Бур. Все в порядке. Рад вас видеть живым и здоровым.

— Даааа... — Крос Бур досадливо махнул рукой, — радоваться особо и нечему. Пираты оказались не так просты, как мы предполагали... В общем, мы поменялись местами — теперь мы защищаемся, а они нападают... Но это уже наши проблемы, у тебя там что? Судя по обстановке, до крейсера вы благополучно добрались...

— Я бы не сказал, что «благополучно», но в общем и целом — да. Теперь меня интересует сможем ли мы спокойно уйти...

— От нас проблем можешь не ждать — мы тебе не враги, а вот пираты... Они сейчас базируются ближе к окраине системы, около седьмой планеты, но патрули рассеяны по все системе, даже к нам, бывает, суются... Так что варианта у тебя два: рискнуть и попытаться проскочить через пиратов или обойти звезду и уйти в подпространство с другой ее стороны. Ни в том — ни в том варианте мы мешать тебе не будем, но и прикрыть, случись что, не сможем... и так больше половины кораблей повреждено или уничтожено...

— Мистер Бур, я все прекрасно понимаю... Спасибо и на том, что позволили нам попасть на крейсер...

— Да не за что... Как там Лейта?

— Да вроде все в порядке... Мы не слишком часто общаемся...

— Я понял. Ладно, тогда еще увидимся. Удачи, парень.

— До встречи, мистер Бур.

Вот тебе и пираты, практически надавали наемникам по зубам и это «псы» застали их врасплох, а если бы они о нападении знали? Мдааа... крепенький флот создал Ас Гвард...

Нырнув в личный лифт, я уже через десяток секунд вышел в собственных апартаментах. Разблокировав какого-то задумчивого Граса, я прошел в спальню и, не раздеваясь, плюхнулся на кровать. Что-то канцелярская работа утомляет меня сильнее, чем марш-бросок километров на тридцать. Сейчас поваляюсь пару минут иииии... Что «иииии» я додумать не успел — банально вырубился...

За 2800 лет до описываемых событий. 705 год от ВТР (Встречи Трех Рас).

Выдержки из выступления профессора Перио Пилия.

«... за прошедшие двести лет теория «надпространства» или, как сейчас принято говорить — «гиперпространства», никаких фундаментальных изменений не претерпела. Более того — она, хоть и частично... ПОКА частично... подтвердилась! Буквально десять лет назад нам удалось создать устройство, способное переместить физический объект в область надпространства! Именно о нем, том самом «надпространстве», мы с вами сегодня и поговорим. Итак, «Надпространство»...

...как мы с вами уже знаем... и это уже не теория, а самые что ни на есть подтвержденные данные, все массивные и сверхмассивные объекты нашей Галактики имеют свои «отражения» в «гиперпространстве». Эти «отражения» испускают в окружающее пространство «надпространства»... хех... хорошая игра слов... кхм... простите... испускают особое излучение — «илласум», которое распространяется во все стороны, образуя эдакие энергетические «линии» — «иллы»...

...если бы мы смогли увидеть нашу Галактику целиком, да еще и во «втором слое», то перед нами предстала бы картина удивительно похожая на... обыкновенную нейронную сеть, где роль самих нейронов играют «отражения», а «дендриты», они же «аксоны», — это «иллы»...