— Да мне, в общем-то, без разницы: мальчики, девочки, да и раса не особо важна, мне бы специалистов хороших...

— Аааа, ну специалисты будут стоить дороже. Ты, кстати, свою цену так и не назвал... Сколько даешь?

— Хм... не знал, что курсанты ЛУКРа — уже рабы, разве законы Империи это не запрещают?

— Ты это не мне, а нашему начальству расскажи, вместе со всем имперским правительством. Мой тебе совет — уходи отсюда. Мои ребятки не продаются!

— А я и не покупаю. Я предлагаю... контракт на работу, очень даже неплохой, прошу заметить, контракт...

— Ты че не понял? Вали на х.. отсюда или мне тебя лично выкинуть? — юсианин поднялся во весь свой немалый рост и навис надо мной.

— Не от того разумного ты своих ребят защищаешь, — я тоже поднялся и посмотрел в глаза мужчине, — я-то что? Пойду сейчас к твоему Боули и КУПЛЮ всех, кого захочу! А ты и дальше тут сиди и строй из себя защитника угнетенных, «команданте» мля...

Я развернулся и хотел было уже уйти, но чувство тревоги заставило меня резко присесть. На рефлексах я провел низкую подсечку, но моя нога встретила лишь пустоту. На автомате я развернул шлем и сделал это очень вовремя, потому что полностью уклониться от удара ногой в голову я не успевал, получилось лишь перевести прямой удар в скользящий. Кувырок в сторону и вскочить: удар — мимо, удар — мимо. Скорость, у этого Мьяна, была просто потрясающая, даже со своими, улучшенными с помощью костюма, «Характеристиками» я никак не мог по нему попасть, его же удары, практически все, попадали точно в цель. Особо сильных проблем доставить они мне не могли, все-таки для моей брони это даже не «комариные укусы», но и я достать противника никак не мог — у нас возник определенный паритет. Остановил этот бессмысленный и беспощадный «мордобой» голос Крипа Маржа:

— Ооо, я смотрю вы уже познакомились... Это хорошо. Да вы продолжайте, продолжайте, я тут в уголочке присяду... Обещаю, мешать вам не буду... Можете снова начинать бить друг другу морды...

Дед действительно прошел мимо нас, замерших в боевых стойках друг напротив друга, с комфортом расположился в «хозяйском» кресле и посмотрел на нас:

— Ну и? На этом все что ли? Эээх... ладно, рассаживайтесь — беседы беседовать будем...

Когда мы расселись на свободные места, Марж продолжил:

— Начнем, пожалуй, с тебя, Кер. Рассказывай, какими судьбами ты к нам? И почему, подлец ты эдакий, все это время не писал своему старому другу?

— Да вот... Занят был немного... Да и честно говоря не мог я с тобой связаться... проблемы были. Они и сейчас, конечно, есть, но не такие критичные...

— Но ты ведь не ради меня сюда пришел, верно?

— Почему же... И ради тебя в том числе, дело у меня к тебе есть...

— О как... О деле мы потом наедине с тобой поговорим... Ты мне лучше скажи, зачем в драку полез?

— Так а я че? Я ниче, мне просто нужен экипаж на крейсер...

— Ага, услышал. А ты, Мьян, значит за старое взялся? Руки решил распустить? Мало того, что тебя выперли из ВКС и сюда сослали, так ты решил и тут «справедливость» наводить...

— Крип, только ты не начинай... Этот, — кивнул юсианин в мою сторону, — приперся сюда, весь такой вежливый, в броньке недешёвой... слово за слово, ну а когда он ляпнул: «...Пойду сейчас к твоему Боули и КУПЛЮ всех, кто мне понадобиться...». Короче накрыло меня...

— Понятно, с тобой все понятно — сначала делаю, а уже потом думаю... Надеюсь, ТЕПЕРЬ, уважаемый Мьян Сквот поможет НАМ с подбором членов экипажа. Что скажешь Мьян?

— Спецификацию корабля скинь... — недовольно пробурчал юсианин.

— Ну что ж, я думаю не стоит мешать человеку работать. Пойдем, Кер, прогуляемся...

— Конечно, до свидания мистер Сквот...

Через двадцать минут, мы с Дедом сидели на его любимой лавочке в тени деревьев ЛУКРовского парка. Скрывать от бывшего снайпера я ничего не стал — рассказал и о вирусе, и о пиратах, и о назревающей войне, и о своих планах. Перебивать или задавать уточняющие вопросы Марж не стал, после моего рассказа он погрузился в себя и о чем-то напряженно размышлял.

Я же, пока старик думал, связался с Кролом, который, уже полчаса как, развлекался в одном из увеселительных заведений города. Заверив меня, что все прошло хорошо — шаттлы забрали, коргианец пригласил меня составить ему компанию. Отговорившись, что пока, к сожалению, нет такой возможности, я пожелал Хорану-младшему оттянуться за нас двоих и «вынырнул» в «реальность».

Марж, видимо что-то для себя уже решив, сидел и кормил местных птиц «столовской» лепешкой. Насколько я знаю, он всегда носил с собой кусок местного хлеба именно для этих целей.

— Слушай, Дед, а почему ты выбрал себе такой «стариковский» возраст? Ты же мог навсегда остаться молодым?

— А с чего ты взял, что я выбирал этот, как ты выразился: «стариковский» возраст?

— Но как же...

— А вот так! Что ты вообще знаешь о МИИ и его влиянии на организм разумного? Например, ты знаешь, что ядра МИИ создает сама «Система»? И только потом, им придают нужные свойства?

— Но ведь нейросети появились раньше, чем «Система»...

— Верно, иначе, как бы появилась, а точнее — ПРОявилась, «Система»?