— Ты можешь хоть иногда помолчать? — спросил я его.

— А чего я такого сказал?

— Начнем с того, что ляпаешь языком, когда надо и когда не надо — зло! — бросила Выдра.

— Ой, да пошли вы… — недовольно скривился Куча, — прямо уже ничего спросить нельзя.

— Можно спросить, только хрен ли толку, если ответа никто не знает? — зло прошипела Выдра. — Куча! Не тупи!

— Эй, гебятки! — внезапно в динамиках вновь зазвучал голос Деда. — Есть не очень гадостные новости.

— Гадостные или радостные? — переспросил Куча.

— Очень смешно! — обиженно проворчал Дед. — Значит так, жуксов пгибаловилось. Они пытаются пгогваться к нам…

— Надеюсь, у них не получается? — поинтересовался я.

— Нет, пока не получается, и не должно получиться, — успокоил меня Дед, — но их все пгибывает…

— Турелями по ним, — подсказал Куча.

— О боже мой! Это гениально! Как я сам не догадался? — издевательски заявил Дед.

— Да чего там… — Куча не допер, что это была ирония, и воспринял все серьезно, — обращайся — всегда рад подсказать.

Дед тяжело вздохнул. Когда Куча входил в режим «тупаря», его предпочитали избегать, пока «приступ» не пройдет.

— Дед! Так что с обороной?

— Ногмально. Дегжимся. Тгупов за забором…ты бы видел…

— Представляю, — хмыкнул я, — а что там технари? Не сказали еще, когда будут?

— Уже летят, — отозвался Дед, — думаю, пегвый когабль минут через десять сядет.

— Оперативно, — удивилась Выдра.

— Им тут что-то очень надо…как я понял, тганспогты везут к нам солдат, чтобы дегжали пегиметг, а забигать будут вкусности с базы…

— Солдаты? Солдаты — это хорошо, — ободрился я, — нам бы тут пару взводов…

— Я так понял, будет куда больше, чем пага взводов, — заверил меня Дед.

— Интересно, чего им тут так понадобилось? — хмыкнул Куча.

— Я им отпгавил список того, что имеется на базе, — ответил Дед, — и в пегвую очегедь они будут забигать то, что находится в тгетьем складе. Ну, там, где вы…

— Эти здоровенные терминалы? — удивился Куча. — Тоже мне богатство! Хрень какая-то непонятная.

— Им нужны не тегминалы, а…сейчас, секунду. Ага. «Модули памяти».

— Хм…мы как раз с этими «модулями», такое ощущение, сейчас общались, — задумчиво ответил я, — любопытно, что это вообще такое…

— Сейчас, секунду… — Дед явно что-то искал в сети базы. — Так-так…ага, ага… Ну, значит так: это что-то вгоде личностных матгиц.

— Личностных матриц?

— Да. Та штуковина, в котогой хганятся наши воспоминания, и из котогых они потом копигуются в новое клон-тело…

— Так тут что, люди, не попавшие в клон-центр, что ли? — поразился я.

— И да, и нет, — ответил Дед, — здесь искусственные личностные матгицы.

— Как это «искуственные»? — опешил я.

— А вот так. Сам без понятия, — протянул Дед, — но это точно не настоящие люди. Это нечто вгоде ИИ, но умеющие чувствовать. Как тут написано: «Обладающие эмпатией, зачатками интуиции, талантами».

— Ого! — поразилась Выдра. — Это что, новые синты? Нам только с ними еще войны не хватало.

— Это не синты, — заявил Дед, — это что-то новое… Экспегименты по выгащиванию солдат были успешными, ведь так? Помните, нашего «кугатога» сгазу после учебки?

— Это желтых, что ли? — нахмурился Куча.

— Во-во, — подтвердил Дед, — только их людьми можно назвать с большой натяжкой. Хотя… Когоче, то, что делают в этой лабогатогии, — это полноценные люди.

— Но…зачем? Что, людей, рожденных обычным путем, мало?

— Видимо, кому-то мало… Все, у меня огбита на связи. Отключаюсь.

— И что тогда получается, — спросил Куча, осматривая склад, — во всех этих здоровенных хреновинах люди?

Я повторил действие Кучи, оглядел склад. Сколько здесь терминалов? Около 50? Получается, в каждом по 25–30 «человек»?

Или больше? Я заглянул за наш терминал — да тут этих «модулей» памяти торчит куда больше, чем 2–3 десятка. Их тут сотни…

Я бы еще долго ломал голову над тем, на кой черт «Арматеху» понадобились люди, но услышал гул садящегося корабля.

— Пошли, будем встречать наше подкрепление, — заявил я, и все мы трое отправились наружу.

На посадку шел уже четвертый «Метеорит», и едва он сел, едва его аппарель открылась, как из десантного отсека на свободу ринулись десантники. Часть из них тащили разобранные лучеметы, часть аккумуляторы к ним или же треноги для установки.