– Астор!

Мальчик обернулся, улыбнулся, показав ряд грязных зубов, и снова принялся копать.

Анна села рядом с ним, совсем уставшая.

Он уставился на её натертые колени и поцарапанные ноги.

– На тебя напал дымовой монстр?

– Да.

– И какой он был?

– Злой.

– Ты избила его?

– Да.

Астор развёл руками:

– Он был большой?

– Как гора.

Мальчик указал на ямку:

– Это капкан. Ловлю носорогов и мышей.

– Круто. Есть хочешь?

Младший брат размял спину. Он был худой, с длинными ногами и раздутым животом. Соски на плоской груди напоминали чечевицу, а на заострённом лице обитали огромные голубые глаза, которые осматривали окружающий мир так же резво, как пчелы на цветке.

– Не особо.

Он схватил себя за пенис и потянул его, как резинку.

– Прекрати, – одёрнула его сестра.

– Почему?

– Сам знаешь.

Астор был одержим своим членом. Однажды он обмотал его скотчем, снимать который было сущим мучением.

Анна расстегнула рюкзак:

– Почему ты не хочешь есть?

– А ты нашла какую-нибудь вкусняшку?

Анна кивнула, положила ему руку на плечи, и они двинулись к дому.

Красивая гостиная Марии-Грации Дзанкетта с бочкообразным сводом, обставленная крафтовой мебелью и персидскими коврами, тонула в мусоре. Окна были закрыты картонными коробками, и в полумраке виднелись горы бутылок, банок, книг, игрушек, принтер, газеты, велосипеды, мобильные телефоны, пакеты, одежда, радиоприёмники, куски дерева, плюшевые игрушки и матрасы.

На кухне свет просачивался сквозь окна и прочерчивал яркие полосы в тучах мух, пирующих среди остатков рыбных и мясных консервов. По жирной плитке пола бегали тараканы и муравьи. На мраморном столе стояли десятки бутылок с водой, Кока-Колой и Фантой.

Анна долго пила:

– Умираю от жажды.

Астор сунулся в рюкзак:

– Батарейки есть?

– Нет.

Батарейки ценились высоко. Их трудно было найти, к тому времени почти все уже разрядились. У девочки был тайный запас для фонарика, но если Астор до него доберётся, то всё разрядит, слушая свою музыку.

Анна достала банку с фасолью:

– Хочешь?

Мальчик помотал головой.

Девочка подозрительно приподняла бровь:

– Что ты ел?

– Ничего. Меня трясёт.

Она положила руку ему на лоб.

– У тебя жар, – сказала она. Это вряд ли Красная Лихорадка, он ещё слишком маленький, но она всё равно заволновалась. – Надень что-нибудь.

– Не хочу.

– Оденься, – она достала из рюкзака большой белый тюбик. – Иначе останешься без подарка.

– Какого подарка?

– Оденься.

Ребенок стал подпрыгивать, пытаясь поймать тюбик.

– Пошли! – Анна вышла из дома, села на скамью и ножом открыла банку фасоли.

Через две минуты Астор появился в грязной куртке, доходившей ему до колен.

– Где подарок?

Она отдала ему:

– Тебе должно понравиться.

Мальчик с любопытством посмотрел на тюбик, отвинтил крышку и зачмокал.

Анна вырвала у него тюбик из рук и толкнула на землю.

– Что я тебе тысячу раз говорила?

Мальчик попытался встать, но сестра поставила ногу ему на грудь:

– Что я тебе говорила?

– Что сначала надо читать и нюхать, а потом уже пробовать на вкус.

– Ну и?

Астор схватил её за ногу и попытался высвободиться.

– Сама сказала, что мне понравится. Значит оно хорошее.

– Неважно. Всегда нужно сначала читать, – она вернула ему тюбик. – Читай.

Мальчик фыркнул и прищурился.

– Не... Не... Нест... – он запнулся и показал на последнюю букву. – Это что?

– Это знак ударения.

– А зачем он нужен?

– Просто так.

– Нестле. Сгу... сгущёное... мо... мол... моло... молоко.

Астор молча посасывал, держась одной рукой за ухо.

Анна весь день дремала на скамейке во дворе. Царапины, полученные в схватке с псом, начали давать о себе знать. На бедре, которым она ударилась о машину, образовался синяк, а костяшки рук опухли.

Астор спал рядом, под одеялом. Она коснулась его лба – горячий.

Девочка вошла в дом, взяла фонарик, поднялась по лестнице и прошла по коридору к закрытой двери. Он сняла туфли, зажгла фонарь, достала из кармана шорт ключ и повернула им в замке.