– Да.

– А если она не захочет? Если ты ей не нравишься?

– Захочет, захочет. Просто надо принести ей подарок, – он снова закашлялся и чуть не задохнулся. Затем еле слышно продолжил: – Больше всего она любит шоколадные батончики.

– Шоколад уже весь испортился. Он весь белый и безвкусный.

Марио улыбнулся, как продавец в мясной лавке, нахваливающий свою колбасу.

– Мы знаем, как его нужно хранить. Мы держим его в прохладном месте, в подвале. В пластиковых контейнерах. За пять шоколадок она тебя поцелует, а за шесть...

– Хочешь, я тебя туда провожу? – перебила Анна

– Куда?

– К Крошке. Я знаю дорогу.

Близнец мгновение молчал, почёсывая ногтем корочки на губах. Он указал на дверь склада.

– Давай вернёмся, – сказал он, и они вернулись в магазин. – А как же Паоло?

– Он мёртв. Оставь его здесь.

Марио схватил батончик с хлопьями, развернул и, не предлагая, проглотил в два счёта.

– Знаешь, я ничего не делал без брата. Нам нравилось оставаться в магазине – меняться с покупателями, собирать батарейки, лекарства... Но после пожаров никто больше не приходит. Только банды, пытающиеся нас грабануть.

– Туда недолго идти.

– Сколько?

– Пару дней.

– Не знаю... могу дать тебе шоколадок, чтобы она тебя тоже поцеловала.

– Да, но этого недостаточно, – девочка расхохоталась. – Если ты хочешь, чтобы я тебя туда отвела, дай мне лекарства для брата.

Марио открыл три ящика:

– Бери что хочешь.

Она быстро нашла две коробки с антибиотиками и положила их в рюкзак.

– И отдай мне всю еду, которую мы сможем унести. Я выберу. Ещё нужны заряженные батарейки.

– Хорошо.

– Поступим так: забежим ко мне домой, я дам лекарство брату, а следующим утром идём в путь.

Марио оживился:

– Идёт, а то я устал сидеть один. Как зовут твоего брата?

– Астор.

– Странное имя… – Марио протянул Анне руку. – Договорились.

План Анны был прост. В Торре-Норманна она сбежит со всей поклажей и – прощай Марио и его Крошка.

Они продвигались по проселочной дороге, которая пролегала мимо пригорода из четырёх домов, маленькой церкви и кольцевой развязки со стелой павшим в Первую мировую войну. Огонь поглотил сады Про-Локо, и стволы эвкалиптов стали похожи на чёрные карандаши, воткнутые в землю. От газетного киоска осталась только железная конструкция. Пожарная машина так и осталась стоять, пробив дверь парикмахерской.

Анна держалав одной руке пакет, полный консервов. Микелини в красной бейсболке с козырьком и надписью "Нутелла" и с ружьём через плечо, толкал тачку с коробками. Груз закрыли брезентом и закрепили резинками.

Они вспотели и отдыхали от жары, только когда солнце скрывалось за облаками.

Анна не понимала, нравится ли ей Марио или нет. Едва выйдя из магазина, он помрачнел и через пару километров пошёл медленнее. Это могло быть из-за Красной Лихорадки, но Анна подозревала, что он просто обленился. Если идти так медленно, они доберутся до дома только к сумеркам.

– Давай поменяемся: я покачу тачку?

Микелини помотал головой.

– А ружьё заряжено?

– Там четыре патрона.

Патроны было трудно найти, их расстреляли в первые месяцы эпидемии, во время грабежей и восстаний.

Они проскользнули в узкую улочку с каменными стенами по бокам.

Марио остановился, чтобы отдышаться.

– Без Паоло как-то странно, – он посмотрел на Анну. – У тебя волосы появились?

– Да.

– Покажи.

Анна расстегнула шорты и спустила их до колен.

Микелини, не отпуская тачку, наклонился посмотреть на полоску чёрных волос.

– А сиськи?

Анна задрала футболку. На груди возвышались два бугорка, увенчанные розовыми шишками сосков.

Они снова пошли прочь от городка. Анна с трудом сдерживалась, но приходилось медленно плестись следом. Чтобы отвлечься, она предложила ему поиграть.

Марио весь вспотел.

– Что ещё за игра?

– Загадай животное.

– Хорошо. Морж.

– Говорить нельзя. Нужно просто загадать. А я буду задавать тебе вопросы, пока не отгадаю. Ясно?

– Ясно.

– Итак, оно летает, ходит или плавает?

– И летает, и ходит, и плавает, – Микелини лукаво улыбнулся.

– Что же это за зверь такой?

– Утка.

– Не говори мне сразу.

– Сама спросила, что это за зверь.

– Я просто рассуждала. Ладно, загадай ещё кого-нибудь.

– Хорошо. Кролик.

– Понятно. Давай лучше идти молча.

Они прошли мимо рекламной таблички автомобилей с мужчиной в костюме и галстуке. Надпись гласила: «Выбери своё будущее сегодня».