— Я готов сражаться за свою жизнь, а потому сделаю всё, чтобы доказать, что достоин вашего вмешательства, — с большей уверенностью ответил я. — Во многом именно по этой причине и явился сюда — чтобы познакомиться со столь чудесным местом, и заключить дружбу с добрыми духами.

Дракон некоторое время молча разглядывал меня, и лишь где-то через минуту выдохнул поток ледяного воздуха. Кажется, он так усмехнулся.

— ГЕРОЯМИ НЕ РОЖДАЮТСЯ, А СТАНОВЯТСЯ, ПРЕОДОЛЕВАЯ ВСЕ ТРУДНОСТИ, КОТОРЫЕ НА НИХ БРОСАЕТ МИР… ХОРОШО, Я ПОМОГУ ТЕБЕ, И ПОКАЖУ ДОРОГУ К ИСЦЕЛЕНИЮ. ОДНАКО ЭТО БУДЕТ НЕ ПРОСТОЙ ПУТЬ, И ПРОЙДУТ ГОДЫ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ТЫ ПОЙМЁШЬ, КУДА ДВИЖЕШЬСЯ. ЛИШЬ НА ГРАНИЦЕ МЕЖДУ ЖИЗНЬЮ И СМЕРТЬЮ ТЫ НАЙДЁШЬ ОТВЕТ НА ВОПРОС, КОТОРЫЙ С ТАКОЙ ЖАЖДОЙ ИЩЕШЬ. И ПУСТЬ ТЕБЕ УДАСТСЯ СОХРАНИТЬ ЖИЗНЬ, НО ТЫ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, ЧТО У НЕЁ ОГРОМНАЯ ЦЕНА. ДОСТИГНУВ ЦЕЛИ, ТЫ УВИДИШЬ ДРУГОГО РАЗУМНОГО В ЗЕРКАЛЕ.

— Уверяю вас, — мягко улыбнувшись начал я. — Ради сохранения жизни я готов на очень многое. А теперь, быть может, обсудим условия сотрудничества?

Глава 25

Опытный хищник никогда заранее не показывает своих клыков

Медленно двигаясь под палящим солнцем, я с радостью вступил на твёрдую землю. После пересечения песчаных барханов, даже серо-коричневая рыхлая земля казалась чем-то стабильным и до приятного привычным. Хотя всё равно предпочёл бы просто долететь до этого места.

К сожалению, местные могут неправильно понять, если к ним маг прилетит прямо с небес. Да и сейчас мне совершенно не нужно лишнее внимание…

Медленно двигаясь вперёд, я разглядывал неказистые глиняные домики, усыпавшее собой округу этого места, где хоть в каком-то виде возможна жизнь. Посреди бескрайних пустынь не так уж много подобных мест, и лишь от небольшого колодца, едва видимого в конце центральной улочки, зависела жизнь сотен людей.

«Люди подобны цветам. Они также растут на воде, живут только благодаря ей, и сильно не любят, когда их едят. У людей нет цветов, они сами придают миру краски.»

Стоило мне только зайти в этот подозрительно тихий городишко, где только ветер разносил звуки, как ко мне сразу же подбежала маленькая, девочка лет тринадцати, с короткими поблёкшими от солнца волосами и загорелой кожей. На ней была лишь какая-то потрёпанная, блеклая одежда вместе с сумочкой, из которой исходил запах всевозможных трав.

— Господин странник, прошу простить, но мы не можем вас принять у себя! Чума опустилась на наш небольшой город, и весь госпиталь переполнен. Конечно, мы можем предоставить вам еду с водой, однако мы также нуждаемся в ней как никогда раньше, — с заметным волнением произнесла девочка. — А насчёт крова даже говорить, думаю, не стоит. Слишком велик шанс, что вы тоже заболеете…

«Ложь — главная болезнь любого разума.»

Задумчиво оглядевшись, я слегка постучал по маске. Было видно, что девочка очень сильно удивлена моим непривычным и довольно грозным внешним видом, однако боялась что-то сказать незнакомцу… Очень хороший образ. Практически поверил.

— Болезнь, говоришь? — с налётом лёгкого интереса ответил я. — Что же, вам в некотором роде повезло. Я как раз сведущ в целительстве и собирании трав, может смогу чем помочь? Не волнуйся, моё тело крепко, и справится с любой вашей заразой. Я пришёл издалека, но не пройду мимо людей, попавших в подобную беду.

— Но… — девочка явно не ожидала такого развития событий, отчего некоторое время даже не могла найти нужных слов. — Ладно, наверное. Если вы лекарь, то ваша помощь точно не помешает. Как к вам обращаться? Все зовут меня зовут Амучей, можете и вы.

Усмехнувшись, я направился за девочкой, ведущей меня к широкому двухэтажному зданию в центре города. Вокруг него не было людей, однако внутри чувствовал целое скоплений сотен аур, чей покрас, однако, не говорил ни о чём хорошем.

Люди болели, и это было не какая-то простуда, а что-то очень серьёзное и явно магическое. Все природные болезни выглядели как естественная проблема физической оболочки. Как что-то поражающее тело и подкашивающее его, но жизненная энергия тратилась именно на борьбу с заразой.

Здесь же было что-то куда более зловещее…

«Зелёный — цвет болезни. Красный — борьбы. Чёрный— хищников.»

— Вот здесь мы всех и держим, — сразу же произнесла девочка, стоило нам войти внутрь. — В городе много кто заболел, однако слишком мало людей, чтобы ухаживать за всеми. К тому же болезнь очень заразная, отчего очень мало людей осталось на ногах.

Она взмахнула рукой, указав на сотни коек, на которых без движения и звука лежали люди всех возрастов, полов и видов деятельности. Все лежали с закрытыми глазами, словно бы прибывая в вечном сне. В некотором роде их состояние действительно не отличалось от такого, однако был один момент, значительно всё ухудшавший.