Меня окружили по меньшей мере полтора десятка этих молниеносно быстрых тварей. И судя по их голодным и жаждущим глазам, было ясно, насколько сильно они хотят сожрать меня. К их сожалению, меня трудно забороть числом.

Стоило первой твари вспыхнуть бушующим чёрным пламенем, как они начали понимать, что я не буду такой уж простой жертвой. Вторая и третья же, стоявшие ближе всего ко мне, даже не успели двинуться, когда парящий над землёй меч одним движением отсёк их головы, после чего влетел в грудь четвёртой, пробив сердце и направившись к пятой и шестой.

Половина тела седьмой оказалось съедено буквально за один укус гигантской виверны, которая ударом своего хвоста также превратила восьмого с девятым в кровавую кашу. Десятый же был просто разорван на части яростным Волком.

Ну а я? Мне потребовалось лишь взмахнуть рукой, чтобы вода в бочках пришла в движение и пять невероятно быстрых водяных копий пронзили тела оставшихся тварей, просто разорвав тех на части.

«Теперь мои испытания окончены?»

«Да. Угроза местным истреблена, и теперь эти земли вновь спокойны. А потому я прошу тебя подняться на гору, у которой расположился Пожиратель, и посмотреть на духовный мир. Надеюсь, тогда ты поймёшь, почему всё было не зря.»

Хмыкнув, ещё раз огляделся в поисках врагов, после чего отозвал часть своих демонов, после чего взлетел и в мгновении ока оказался на самой вершины скалы. Однако я сразу же замер, поражённый скрытым за кучей камня видом.

Несмотря на то, что до моря были сотни километров, впереди простиралась бескрайняя водная гладь, с кристально белыми берегами и лазурными волнами. Но стоило мне только посмотреть на это место своим духовным зрением, как я обомлел:

— Это…

Если вокруг меня не было каких-либо духов и призраков, отчего всё казалось каким-то пустым, то берег и море впереди просто переполнены всевозможными потусторонними существами. Каждый сантиметр воздуха на многие километры вперёд искрился от количества духовной энергии в нём.

«Это море называют Мёртвым, так как в нём нет рыб, растений или каких-либо организмов. Самый низкий участок суши на земле, он не является пристанищем для смертных и вообще живых. Здесь властвуют духи.»

Глава 24

Лучший способ помочь себе — помогать другим

Если бескрайнее озеро в обычном зрении было просто красивым местом, то в духовном восприятии чем-то совершенно уникальным. Никогда раньше я не видел, чтобы эти два мира различались столь сильно.

Здесь не было города в привычном понимании, и скорее нечто, похожее на гигантский улей, созданный из переплетений магии, посреди которого бесконечно летали различные духи. Вместо домов здесь имелись конструкции, похожие на гигантские кристальные деревья, выходящие из самой воды, и достигающие небес, а также нечто, напоминающее застывшие в моменте волны и даже целые ураганы. И всё это объединено духовным аналогом паутины, по которым скользили нематериальные существа всех форм и размеров.

— Я думал духи живут в Куре… — спустя некоторое время созерцания, задал я вопрос, всё ещё поражаясь местными видами.

«Кур — лишь один из многих астральных миров, куда отправляются смертные после погибели, причём даже не самый населённый. Каждый разумный после разрушения материальной оболочки попадает в место посмертия, которое представлял при жизни. Шумерский Кур. Те-Кеметский Дуат, или вообще Царство Коллекций, куда попадают все фанаты собирательства и коллекционирования. Однако и на самой Земле есть места, где любят ходить духи, оставшиеся на этом свете. Перед тобой одно из них.»

— Всё из-за аномального количества маны? Кажется, будто здесь её больше, чем во всём Шумере вместе взятом, — произнёс я, продолжая оглядываться.

Воздух словно бы искрился от концентрации магической силы. Казалось, словно каждый сантиметр пропитан маной, а колдовать здесь можно практически не считаясь с потерями. Начав медленно подлетать к этому месту, я чувствовал резкое усиление и прилив бодрости.

Здесь не было числа мелким, практически неразумным духам, однако также хватало и могучих древних воплощений целых концептов, как и настоящих, пусть и мелких, богов. Феттиры редко покидали места своего жительства, однако по разным причинам иногда это всё-таки делали.