Я вновь вернулся к положению, где мог поговорить только с духами и демонами, которые, вообще-то, неплохие собеседники и много всего полезного рассказывали, но по глазам Алкеалола видел, как его всё сильнее бесило моё поведение.

Последней каплей, вероятно, стало моё общение с заключённым бесом-справочником, у которого я узнавал вообще всё, что тот знал. От устройства Ада, его экономики и общих сведений про другие тёмные миры, до особенностей демонической биологии и принципов работы их силы. Информационный демон в этом оказался чрезвычайно полезен и предоставлял больше подробностей, чем книги из библиотеки архимага.

Потому Алкеалол за последние четыре месяца не провёл надо мной ни одного эксперимента и совершенно прекратил меня хоть как-то учить работе с демонами. Старый демонолог вообще редко появлялся во дворце, постоянно где-то странствуя.

Но моё обучение не прекратилось и даже не сбавило ход. Количество моих занятий нисколько не изменилось, потому что Креол сразу же увеличил число личных уроков. Да и в демонологии он тоже неплохо разбирался, поэтому мог научить новичка вроде меня.

Архимаг — это ведь не просто слово. Такой чародей хоть и немного, но разбирался во многих магических дисциплинах. Но в отличие от своего отца, Креол был более умелым педагогом и предпочитал проводить занятия вне стен дворца, используя силу на практике. И нужно признать, что такой подход мне нравился значительно больше…

...

— Магия является искусством желаний и свободы мышления, — спокойно ответил чародей, вместе со мной смотрящий на горящий вдалеке лес, — У неё есть нерушимые законы и следствия, выходящие из них. Но вне этих пределов возможно всё.

Стоило ему произнести заклинание и взмахнуть рукой, как из ниоткуда возникли тучи, заволокшие всё небо. И всего через несколько секунд на землю полил сильный дождь, который быстро расправился со всем пламенем. Однако не с его источником.

Невероятный рёв раздался со стороны леса, после чего стала видна голова гигантского чудовища, возвышавшегося даже над самыми большими деревьями. Существо походило на то, как в средние века описывали дьявола: с длинными чёрными рогами, багровой кожей и толстыми, как ствол старого дуба, руками. У него также имелась огромная пасть с двумя выпирающими клыками, из которой валил дым и вырывалось пламя, и большие чёрные глаза.

Аура его будто бы состояла из урагана пламени и чёрной злобы, которой нет конца. Казалось, этот великан вообще не мог испытывать ничего кроме ненависти и желания разрушать. Далеко не каждый демон хранит в своей душе такое количество тьмы.

— Смотри, ученик, и запоминай. Это редехор, проклятый родственник великанов. Ещё глупее них, но магической силы в нём значительно больше. Если съесть его свежее сердце, то приобретёшь его силу, способности и внешний вид вместе с поведением. Буквально станешь им. Они часто из южных мёртвых песков приходят и я уже поубивал парочку.

Говорил Креол медленно, размеренно и без толики спешки, словно эта гигантская махина уже не заметила нас и не неслась в нашу сторону с безумным рёвом извергая из себя пламя.

— Я знаю, как ты относишься к магии, — резко сменил тему архимаг, продолжавший смотреть вперёд, — Также прекрасно знаю, что и меня считают чудаком, посвятившего себя исследованию исключительно одной стороны волшебства и ничему большему. Знаю и признаю это. И по этой причине не имею права осуждать тебя или как-то переубеждать. Став твоим учителем, я взял на себя обязанность сделать из тебя хорошего мага, какую бы стезю ты ни выбрал и как бы ни стал её развивать.

С каждым его словом великан всё быстрее приближался к нам. Земля дрожала от каждого его шага, пока дождь, падающий на его кожу, мигом испарялся, образуя вокруг монстра целое облако. Со временем стали видны и его чёрные длинные когти, каждый из которых по отдельности мог сойти за двуручный меч, а в пасти начал формироваться огненный шар.

Но Креол продолжал говорить, совершенно не обращая внимания на угрозу.

— И потому, если ты желаешь взмахом руки повелевать армиями сверхъестественных существ из других миров и одним словом призывать сильнейших порождений тьмы, то так тому и быть. Мой долг учителя в том, чтобы ты достиг желаемого.

После этого он без слов взмахнул рукой и земля перед ним дрогнула. Через мгновение из земли вырос огромный ком камня и земли, обладавший руками и ногами и встававший подобно разбуженному титану. Ранее казавшийся гигантским, редехор был раза в три меньше ожившей скалы.

В аурном же зрении я видел, как архимаг призвал какого-то неизвестного мне могущественного духа, после чего напитал его своей силой и затем отправил в землю. А появившийся гигант походил на оболочку, в которую окуталось нематериальное существо. И ему потребовался всего один удар, чтобы вбить в землю уже не столь страшного великана.