— А? Да, точно-точно, Ахриман… Ну, что сказать — не посрами меня, учись хорошо и не помогай другим, если подвернётся случай… Свяжемся как-нибудь потом… А сейчас мне нужно заняться одним экспериментом, с которым мне помог добрейший Креол…

После этого он отправился к своему рабочему столу, на котором стал быстро перебирать свитки пергамента и в процессе гладил Мамуна, смотрящего на меня с чересчур разумным для зверя взглядом, полным злорадства.

Я точно не буду скучать по безумному устройству этого места.

...

Оказалось, что дворец Креола находился не где-то рядом, а на другом краю Империи. Рядом с Уром, одним из крупнейших Шумерских городов и центров торговли, что расположился на берегу Эритрейского моря, в будущем прозванного Персидским заливом.

И мы не просто караваном туда отправились, нет. Покинув дом Бизаля, Креол подошёл к какой-то статуе гигантской крысы, ловко уселся на неё, после чего молча показал мне рукой сесть за его спину. У меня из вещей была лишь книга Ур-Намена, так что я не заставил ждать. Даже не заходил в свою комнату — просто захотел и она появилась в моих руках.

Стоило мне запрыгнуть на статую, как та резко поднялась в воздух, отчего я лишь чудом сумел удержаться и не выпасть. Целый вихрь пыли мигом образовался под нами, пока мы устремлялись в небеса.

Полёт был чудовищно быстрым и столь же захватывающим. Эта каменная крыса неслась с невероятной скоростью. Прохладный воздух бил с огромной скоростью и в ушах постоянно звучал какой-то свист, но я держался. Хотя всё равно был полностью уверен, что не вывалился только благодаря какой-то магии, поддерживающей меня.

Мы больше часа летели в километре над землёй и за это время хоть и было сложно разглядеть широкие земли империи, но я честно пытался.

На удивление, Шумер не оказался бескрайней пустыней, как я считал. Таковыми были земли возле Кальху, правда, но чем дальше на юго-восток мы летели, тем больше становилось полных жизни зелёных лесов, цветущих полян и целых километров полей, засаженных пшеницей и прочими зерновыми. В Шумере присутствовали как могучие высокие горы, так и протяжённые прекрасные равнины, как широкие могучие реки, так и настоящие болота.

Любопытства ради, я решил провести небольшой эксперимент. Сильнее ухватившись за животное, медленно открыл третий глаз. Мир мигом преобразился, расцвёл мириадами цветов и наполнился магией. Я видел силуэты сотен и тысяч духов, населяющих земли Шумера. Реки, горы, поля и леса — они присутствовали абсолютно везде.

Шумер полон тайн и магии, он дышал ими и не мог жить без загадок и волшебства. Настолько, что даже порывы ветра были полны мелких смеющихся духов, путешествующих по небесам.

Кое-где были видны центры силы — могучие духи, спящие или просто занятые своими делами. Настоящие титаны силы и существа, пришедшие из мифов и легенд, не обращали на меня внимания, и, подозреваю, просто бы расправились со мной, если бы я попытался их призвать. Но менее завораживающими они от этого не становились.

Однако в разуме всё равно поставил заметку когда-нибудь, уже своими силами, подняться в небеса и вновь оглядеть мир с этой высоты. Ощущения просто несравненные. Только сейчас я осознал, насколько широк и велик новый мир, в котором оказался. И возможность исследовать его загадки — бесценна.

Также глянул и на Креола. Чем чаще я использовал свою новую удивительную силу, тем больше способностей открывалось. И сейчас я видел, как вокруг мага кружился серо-синей водоворот невероятной силы. От него словно веяло спокойствием и сосредоточённостью.

Любопытно, но себя разглядеть я не смог. Моё зрение словно бы не видело меня самого. Думаю, ответы на этот и многие другие вопросы получу уже совсем скоро.

Полёт пролетел словно вспышка между глазами, столь увлекательным он оказался. Не успел я заметить, как мы стали спускаться к большому строению, расположенному посреди долины.

Сам дворец оказался действительно величественным зданием. Созданное в форме усечённой пирамиды, каменные стены украшены красивой резьбой, а верхние этажи даже были покрыты каким-то драгоценным металлом, отчего блестели под лучами восходящего солнца.

Чем ближе каменная крыса подлетала к земле, тем мощнее образовывалось пылевое облако под ней. Однако вскоре он пропал, после чего мы спрыгнули с этой странной штуки и направились прямо ко дворцу. Креол так и продолжал молчать и даже не обращал на меня внимания. Лишь когда мы подошли к самим вратам, чародей вновь заговорил: