Колени Эстер подогнулись от горячего обещания, прозвучавшего как в его словах, так и в его взгляде.

В заключение он сказал:

— А теперь иди в постель и укройся одеялом. У тебя был тяжелый день.

К его изумлению, она подчинилась. За своей спиной он услышал скрип ее старой кровати и тихий шелест постельного белья, когда она устраивалась поудобнее.

— Спокойной ночи, Гален, — зевнула она.

— Спокойной ночи, малышка.

Через несколько минут она уже крепко спала. Сидя в темноте, Гален прислушивался к ее тихому дыханию и улыбался.

Рэймонд Левек, сидевший за завтраком напротив своего задумчивого друга детства, спросил:

— Как долго еще будет продолжаться эта хандра?

Гален одарил своего старого друга каменным взглядом, затем подлил в кофе еще немного сиропа.

Рэймонд вежливо заметил:

— Ты, наверное, уже в пятый или шестой раз подслащиваешь этот кофе.

Гален опустил взгляд на чашку, словно видел ее впервые. Тот факт, что Рэймонд был прав, не улучшил его настроения. Он посмотрел на Рэймонда и сказал:

— Тебе это нравится, не так ли?

— Честно говоря, да. Я не видел тебя таким влюбленным в женщину с тех пор, как нам было по двенадцать лет и ты был влюблен в… как там ее звали?

— Даниэлла Гриметт.

— Да, ты был помешан на ее косичках, если я не ошибаюсь.

— Это немного серьезнее, чем косички, Левек.

— Все равно забавно.

— Еще друг называется. Желаю тебе когда-нибудь так же страдать от любви, как я сейчас, и чтобы я был рядом и смеялся с таким же удовольствием.

Левек отхлебнул кофе.

Гален сказал:

— Не могу поверить, что она продолжает говорить «нет».

— Не каждая женщина тебе по зубам, мой друг. Учитывая всех женщин, которых ты потерял из-за меня, ты уже должен это знать.

Гален проигнорировал хвастливое заявление.

— Но я потерял ее не из-за тебя.

Через мгновение Гален твердо поклялся:

— Я получу ее.

— Как? — спокойно спросил Левек. — Мы всегда можем похитить ее. Утром вы оба были бы уже на пути в Сингапур или на мыс Горн.

— Не искушай меня.

— Ну, я бы не стал беспокоиться по этому поводу. Мне кажется, что Макси и Расин решили взять дело в свои руки. По какой-то причине они считают, что Индиго должна быть с таким драконом, как ты. Ты видел все свечи, которые они зажгли в часовне?

Гален отрицательно покачал головой.

— Что ж, благодаря «гаитянским духам» Макси и «католическим святым» Расин тебе не придется долго мучиться. Либо их совместные просьбы будут услышаны, либо дом сгорит дотла.

Позже на той же неделе пришло известие, что Блэкберны благополучно добрались до Канады. Они поселились в городке Сент-Кэтрин, где уже существовало сообщество беглецов. Они были далеко от подлой хватки Шу.

Глава 15

Галену снилась Эстер. Проснувшись, он не смог вспомнить подробности ночного сна, но сладкие воспоминания заставили его мужское естество заныть и затвердеть от желания.

Лежа в постели, он заставил себя думать о чем-то менее похотливом, но понял, что это невыполнимая задача. Она стала для него целым миром, и это признание побудило его встать с постели и отправиться на ее поиски.

К его радости, она была возле дома и запрягала своего мула в повозку, когда подъехала его карета. При виде нее прекрасный весенний день показался ему еще ярче. Он постучал набалдашником трости по крыше кареты, давая знак кучеру остановиться.

— Доброе утро, мисс Уайатт, — окликнул ее Гален, выходя из кареты.

— Доброе утро, — ответила она, глядя, как он направляется к ней. Он, должно быть, был самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела. Она заставила себя дождаться его приближения и не бросаться к нему.

— Что привело тебя так рано?

— Ты была в моих снах прошлой ночью.

Жар охватил ее, когда она посмотрела ему в глаза. Она тихо призналась:

— Ты тоже иногда снишься мне.

Ее признание заставило его сердце забиться сильнее.

— Женщины обычно не посещают мои сны.

— Держу пари, обычно все наоборот.

Он улыбнулся.

— По правде говоря, да.

— Тогда подобный поворот — это всего лишь честная игра. Все женщины с разбитыми сердцами, которых ты оставил после себя, вероятно, ликуют, зная, что тебе приходится нелегко.

— Ты, несомненно, права, но мой день настанет, малышка, очень скоро.

— Это угроза? — дерзко спросила она.

— Нет, малышка, обещание.

Чувства Эстер затрепетали от сладострастного предвкушения, когда она встретила его сверкающий взгляд. Он обладал способностью заставлять ее пульс учащаться всего несколькими словами.